Embora a maioria das galinhas de quintal exista para a produção de ovos e carne, o composto é um recurso igualmente valioso que o galinheiro pode fornecer. Melhor ainda, a maior parte do trabalho é gratuito e grandes quantidades de composto pagam dividendos. Os pássaros são mais felizes e saudáveis porque não há lugar melhor para encontrar insetos e minhocas do que uma caixa de compostagem. A dieta diversificada inspira as galinhas a produzirem mais ovos, além de carnes mais saborosas. Além disso, as ricas pilhas de composto são como combustível orgânico de foguete para a horta, ou “ouro negro” para vender com lucro.
Permacultura
Na permacultura, os projetos de residências são construídos em torno de sistemas de circuito fechado. A casa, o jardim, o galinheiro, o pomar e tudo o mais são projetados para trabalhar juntos. Esses sistemas holísticos requerem o mínimo possível de insumos externos e produzem pouco desperdício. A horta abastece a cozinha, os restos da cozinha vão para o composto, o composto alimenta as galinhas, o esterco das galinhas fertiliza a horta e a horta abastece a cozinha novamente. Ciclos como este, trabalhando para suprir necessidades e processar “resíduos”, estarão em ação em um local de permacultura.
Trazendo suas galinhas
A incorporação de galinhas em uma prática de compostagem ou a criação de um galinheiro/composteira combinada pode economizar tempo e energia, além de tornar os dois sistemas mais eficazes. As galinhas são arranhadores prolíficos. Eles trituram material orgânico em busca de comida, e é exatamente isso que seu composto precisa. Além disso, o esterco de galinha tem alto teor de nitrogênio para adicionar à pilha de compostagem; enquanto as galinhas estão colocando insetos e minhocas em uma extremidade, elas estão soltando-os – processados – da outra. Combine isso com cama de frango, e um composto incrível está lá para ser tomado.
Compostagem de esterco de galinha versus uso de galinhas para compostagem
Galinhas de quintal são ideais para fazer compostagem. O número de pássaros não é tão grande que o esterco seja difícil de converter em composto, e as galinhas não são tantas que uma pilha de composto desaparece instantaneamente. Um pequeno bando forrageará o composto sem usar tudo e adicionará estrume suficiente para criar uma mistura rica em nitrogênio. As galinhas vão adorar todos os insetos e vermes ricos em proteínas atraídos pelo composto, e seus arranhões ajudarão a oxigenar os materiais de compostagem. Galinhas felizes e uma pilha de compostagem bem mexida!
A compostagem de esterco de galinha é algo totalmente diferente de usar galinhas para compostar, no entanto. O estrume é uma boa fonte de fósforo e potássio, além de outros nutrientes, como cálcio, magnésio, cobre e enxofre, o que o torna um fertilizante mais completo e natural para jardins do que os fertilizantes NPK comerciais. No entanto, muito de coisa boa pode ser prejudicial. O estrume de galinha é particularmente potente, tão rico em nitrogênio e amônia que é propenso a “queimar” as plantas quando não foi completamente decomposto. Uma superabundância de esterco de galinha puro pode poluir os cursos d'água, contaminar a terra, poluir o ar e colocar em risco a saúde humana.
Coop Beding
É aqui que entra a cama dos galinheiros. Os galinheiros e poleiros devem ter muita cama, geralmente feita de um resíduo rico em carbono, como feno, palha ou aparas de madeira. Quando restos de comida e esterco de galinha rico em nitrogênio são combinados com carbono (assim como oxigênio e água), o resultado é um composto equilibrado. Deixado no chão, onde cai, o nitrogênio no esterco de galinha pode lixiviar e se tornar muito concentrado em um alcalino. O composto, por outro lado, tem quase pH neutro e também contém bactérias benéficas, cheira a terra rica e produz alimentos ricos em nutrientes para as plantas.
Compostagem fria ou quente e suas galinhas
Existem dois métodos de compostagem:Frio e Quente. A compostagem a frio nem sempre é usada com galinhas. Algumas pessoas recomendam, mas como as galinhas consomem tanto os restos de comida, você pode acabar com menos composto no final e sua mistura pode ter mais esterco de galinha do que o ideal. A compostagem quente está sendo recomendada aqui como a melhor opção:as galinhas encontrarão muitas guloseimas gostosas e agitarão a pilha de compostagem; você vai acabar com mais composto até o final do mês com uma boa mistura de material “marrom” e “verde”.
Composto Frio
A maioria de nós está familiarizada com métodos de compostagem a frio de ação lenta:criar um monte gradual de restos de cozinha e resíduos de quintal. Uma vez que um tamanho suficiente, a pilha é colocada em repouso, o que significa que nenhum novo material é adicionado. Mesmo com viragens ocasionais, essas pilhas podem levar meses para amadurecer. Esses compostos frios lentos também são notórios por conterem sementes que se enraízam uma vez adicionadas ao jardim e são mais propensas a abrigar patógenos (que perecem nas altas temperaturas típicas da compostagem quente). No entanto, quando uma pilha de compostagem fria é iniciada em seu galinheiro, suas galinhas vão comer muitas dessas sementes potencialmente viáveis e adicionar o nitrogênio necessário à mistura de compostagem fria. A principal desvantagem desse método é que você precisa retirar o galinheiro para deixar os materiais de compostagem descansarem e amadurecerem.
Composto Quente
Com uma pilha de compostagem quente, você ainda pode usar a ajuda de suas galinhas. As pilhas quentes exigem mais atenção, mas podem ficar prontas em um mês, pois o calor ajudará os materiais vegetais a se decomporem mais rapidamente. O tamanho - nada menos que um metro cúbico - ajuda a pilha a atingir altas temperaturas, que matam patógenos que podem estar escondidos no esterco de galinha. Essas mesmas temperaturas também cozinham as sementes, para que o composto não comece a brotar no jardim. E o composto resultante não reduz tanto em tamanho quanto as pilhas de composto frio.
O ponto crucial para construir uma pilha de compostagem quente é montá-la de uma só vez. Deve haver cerca de uma parte (volume) de material “verde” para duas partes de material “marrom”. Verde indica itens ricos em nitrogênio, como esterco, aparas de grama fresca, restos de comida e borra de café. Marrom indica materiais ricos em carbono, como aparas de madeira, palha, folhas, papel picado e papelão. O material verde atrai os microorganismos que aquecem as coisas, enquanto o carbono mantém tudo arejado o suficiente para respirar. Virado regularmente, a pilha deve atingir cerca de 150 graus Fahrenheit na primeira semana antes de esfriar e fornecer um composto escuro, rico e fino. As galinhas vão arranhar as pilhas de composto quente e, a cada semana, essas pilhas precisam ser reconstruídas pelos humanos. Esse ciclo de desmontagem de galinhas e remontagem de humanos dura um mês. Depois disso, o composto rico resultante é removido das galinhas e adicionado aos canteiros.
Projete sua cooperativa para uma melhor compostagem
Aqui estão três ideias para atender às necessidades de bandos de diferentes tamanhos.
Grandes bandos de quintal
Se você tem um bando de 30 a 40 pássaros, você pode querer pensar no método de compostagem de Geoff Lawton de usar um trator de galinha, cercas móveis de compostagem e rede elétrica, que ele chama de “trator de galinha com esteróides”. Ele fornece um metro cúbico de composto todas as semanas e é adequado para aqueles com grandes jardins, acesso a esterco de gado e alguma ajuda humana adicional. Começa com uma espessa camada de roupa de cama sob uma casa de poleiro e em caixas de postura. Depois de uma semana, a cama agora adubada é empilhada em uma gaiola de compostagem e materiais adicionais são adicionados, como esterco de vaca, feno e restos de vegetais da fazenda e restaurantes próximos, para fazer um metro cúbico completo ou mais. As galinhas são soltas para mordiscar, arranhar e triturar a pilha. Nova roupa de cama é adicionada sob os poleiros e nas caixas de postura.
Depois de uma semana, o galinheiro móvel (e cerca elétrica, se você precisar manter as galinhas fora do jardim) é movido a cerca de 6 metros de distância, e uma nova pilha de compostagem é iniciada a partir do próximo lote de cama estrume. As galinhas estão agora arranhando a pilha de compostagem mais recente, mas também a da semana anterior. No final dessa segunda semana, a primeira pilha de compostagem é recolhida em um monte, a gaiola do trator é movida mais 6 metros e é adicionada cama fresca. Cada vez que o galinheiro é movido, as galinhas trabalham em pilhas novas e velhas, mexendo-as e ajudando-as a processar. Após a quarta semana, a primeira pilha é movida para fora da cerca elétrica ou retirada e afastada do alcance das galinhas para deixá-la descansar e amadurecer.
Rebanhos de quintal médios
Você pode criar o mesmo tipo de sistema de compostagem em um conjunto de papelaria com cerca de 6 metros de comprimento e metade da largura. Simplesmente transferindo as pilhas em vez de todo o galinheiro, o composto é gradualmente movido para mais longe do galinheiro e, finalmente, para fora do curral. Uma certa quantidade de ancinho e pá precisa acontecer uma vez por semana, mas as galinhas ainda estão fazendo a maior parte do trabalho de compostagem.
Se você não tiver muito trabalho humano disponível, uma pilha de compostagem equilibrada pode ser desenvolvida construindo uma caixa dentro do galinheiro e enchendo-a com cama, esterco e restos de cozinha ao longo de cerca de duas semanas. Uma vez que a pilha esteja completa, as laterais da caixa são removidas para que as galinhas possam coçar e espalhá-la. Depois de uma semana, a pilha pode ser empilhada novamente e esse processo pode ser repetido por quatro semanas. Em seguida, a pilha de compostagem pode ser retirada da caneta e uma nova pode ser iniciada dentro. Esse método fornece um metro cúbico de composto aproximadamente uma vez por mês, mais do que suficiente para fertilizar uma horta familiar considerável e muito menos trabalho do que manter cinco pilhas de uma só vez.
Pequenos rebanhos de quintal
Uma autoproclamada “composteira de baixa qualidade”, Erica Strauss, da Northwest Edible Life, desenvolveu um método ainda menos trabalhoso. Ela cobre o chão com uma fina camada de areia e, em seguida, coloca uma espessa camada de cama sobre a areia. Erica joga diariamente restos de cozinha na cama, que suas galinhas arranham, misturam e estrume. Cerca de duas vezes por ano, ela colhe a roupa de cama e a coloca diretamente em seus jardins. Adicionar a mistura de composto no outono, depois que o jardim foi colocado para descansar, cobre os canteiros vazios e ajuda tudo a apodrecer e amadurecer durante o inverno.
Seus pássaros terão prazer em ajudá-lo a compostar, mesmo sem saber! Você, eles e os brócolis em seu jardim se beneficiarão disso.
Para obter mais informações sobre compostagem com suas galinhas, consulte Use suas galinhas como trabalhadores de compostagem no
Mother Earth News local na rede Internet.
Jonathon Engels é um viajante, escritor e jardineiro vegano. Nascido e criado na Louisiana, ele viveu como expatriado por mais de uma década, trabalhou em quase uma dúzia de países e visitou dezenas de outros. Seus interesses incluem permacultura, culinária e música. Mais de seu trabalho pode ser encontrado em Jonathon Engels:Uma Vida Sobre .
