Sobre compostagem e compostagem
A compostagem é o processo de decomposição de matéria orgânica. É um dos princípios básicos da jardinagem orgânica e biodinâmica, e está em prática há um tempo surpreendentemente longo. Plínio, o Velho, refere-se à compostagem em seus escritos do início da era romana no primeiro século dC. Mas não foi até a década de 1920, quando cientistas com visão de futuro e filósofos sociais como Rudolf Steiner começaram a ver o papel profundamente importante que a compostagem poderia desempenhar em uma sociedade moderna. E só agora os municípios da América do Norte estão contemplando programas de compostagem em grande escala industrial para lidar com o lixo urbano. Mais sobre isso depois…
Nos primeiros sistemas, o estrume e a matéria vegetal desperdiçada do campo eram depositados em grandes pilhas por um ano ou mais, ponto em que já teria se decomposto em uma forma útil e totalmente decomposta. Pode então ser adicionado aos campos como cobertura ou lavrado, adicionando importante matéria orgânica ao solo. Este processo melhora o corpo do solo e ajuda a equilibrar a retenção de umidade e drenagem. Também substitui a fertilidade e os nutrientes do solo depois de esgotado pelo plantio e colheita de uma estação.
No verdadeiro sentido biodinâmico, colocar uma camada de composto bem apodrecido na superfície do solo encoraja criaturas e microorganismos que vivem no solo a vir à superfície e arrastar o composto rico com eles, convertendo-o em formas de nutrientes que são mais livremente disponível para as raízes das plantas. Apenas com a cobertura, pode-se evitar lavrar o solo, o que algumas pessoas consideram desnecessário e até destrutivo para a saúde do solo.
Existem dezenas de designs de compostadores diferentes, mas os princípios são os mesmos para todos eles. Elevar os resíduos orgânicos em uma pilha ou pilha, cercada por uma barreira bem ventilada, permite que o oxigênio entre na pilha, o que, por sua vez, estimula a decomposição aeróbica saudável. Essa elevação da pilha também evita que ela retenha muita umidade – se a pilha fosse mais baixa e mais larga, a umidade se acumularia no centro e impediria um bom fluxo de oxigênio para dentro e para fora da pilha.
Portanto, o design mais básico de uma boa composteira é um cilindro simples feito de algum material poroso, como tela de galinheiro ou malha de plástico. À medida que o material fresco é adicionado ao topo da pilha, você precisa de uma maneira de remover o material acabado do fundo. Alguns sistemas de plástico vêm com uma porta conveniente perto do fundo, onde o material acabado pode ser retirado. Se forem bem geridas, estas composteiras de plástico são adequadas para uma pequena família com uma pequena horta. O tamanho do seu sistema de compostagem precisará aumentar à medida que o tamanho do seu jardim aumenta – em parte devido ao aumento da quantidade de material para compostar e em parte devido ao aumento da demanda por composto acabado.
Gerenciando a pilha de compostagem
Para sustentar uma boa decomposição aeróbica do composto, a pilha precisa de 4 componentes trabalhando em relativo equilíbrio:
Carbono: Isso às vezes é chamado de “matéria marrom” e geralmente é seco. O carbono pode ser fornecido ao composto por folhas secas, aparas de grama, jornais, palha e assim por diante. Esses materiais fornecem a energia para a ação microbiana na pilha e, à medida que os micróbios decompõem a matéria de carbono, o calor é produzido.
Nitrogênio: Ingredientes com alto teor de nitrogênio na pilha são frequentemente chamados de “matéria verde”. Estes são os componentes orgânicos úmidos, como restos de cozinha, esterco e matéria vegetal gasta do jardim. Os materiais de nitrogênio permitem que os micróbios se reproduzam em grande número, o que ajuda na quebra de toda a pilha.
Oxigênio: Sem um suprimento constante de oxigênio, a decomposição passa de aeróbica para anaeróbica, o que produz resultados mal desintegrados e fedidos. O oxigênio é usado por micróbios para oxidar o carbono na pilha e é essencial para a decomposição adequada.
Água: Os micróbios requerem um pouco de umidade - muita água impedirá uma boa aeração da pilha e resultará em ação anaeróbica fedida. Pouca umidade impedirá a quebra da pilha.
À medida que as bactérias fazem seu trabalho na pilha de compostagem, elas produzem bastante calor. Isso pode resultar em perda de umidade por evaporação e perda de oxigênio através do processo de aquecimento. Portanto, a pilha precisa ser cuidada regularmente para que funcione com eficiência. Geralmente, é uma boa ideia alternar camadas de matéria verde (nitrogênio) e matéria marrom (carbono) na pilha. Por exemplo, toda vez que você adicionar um balde de restos de cozinha, você deve completar com um punhado de palha, algum jornal amassado ou algum outro material marrom.
À medida que o topo da pilha se torna mais pesado, as camadas inferiores se esmagam, o que reduz o fluxo de oxigênio e incentiva a umidade a se acumular. Virar o composto (tirar o material do fundo e colocá-lo em cima) é uma maneira de incentivar a decomposição consistente. Ferramentas (como garfos de jardim) devem ser usadas para puxar o material do fundo da pilha em direção à superfície. Ao fazer isso, você perfura a pilha, o que incentiva uma boa aeração.
O resultado final, é claro, é um solo de compostagem bem apodrecido, ou húmus. Este é marrom escuro devido ao alto teor de carbono e textura bastante leve. No composto bem processado, não deve haver grandes pedaços de material intacto. O húmus está tão decomposto como jamais será. Quando o húmus é adicionado ao solo do jardim, ele realmente alimenta os organismos no solo, incluindo as minhocas, que por sua vez, beneficiam a estrutura do solo e os nutrientes disponíveis para cultivar plantas fortes, saudáveis e produtivas.
A cidade de Vancouver implementou a coleta domiciliar de compostagem. A Prefeitura estima que cerca de 35% do lixo residencial doméstico seja compostável. As 110.000 casas que agora recebem coletas regulares de aparas de quintal em breve poderão separar restos de frutas e vegetais crus, grãos de café, saquinhos de chá e outros materiais. Em 2011, a Prefeitura ampliou o projeto para aceitar uma gama muito maior de materiais, como ossos de carne, caixas de pizza e similares. A cidade também está trabalhando com as empresas privadas de coleta de lixo que coletam em condomínios e prédios de apartamentos, para implementar uma “terceira fase” em seu esquema de gestão de compostagem.
A cidade de Vancouver (e muitos outros municípios locais) também oferece compostadores construídos com plástico reciclado. Estes estão disponíveis a preço de custo na Prefeitura e são adequados para a família urbana típica tanto para reduzir a produção de lixo quanto para produzir um bom húmus de jardim para enriquecer o solo. Esperemos que esta dedicação à redução da quantidade de lixo destinado a aterros se espalhe como base de seus próprios modelos nos sucessos de outros.
Emendas de compostagem
Além de alternar camadas marrons e verdes na pilha de compostagem, outros materiais podem ser adicionados para melhorar o resultado final e acelerar a decomposição da matéria orgânica. Uma das melhores maneiras de acelerar o processo é usar o Compost Activator mensalmente ou bimestralmente. A Farinha de Alfafa pode ser adicionada à pilha para melhorar a nutrição do produto final. E diz-se que caules e folhas picados de confrei e urtiga aceleram o processo de compostagem à medida que liberam suas próprias enzimas na pilha. Diz-se também que as plantas de Yarrow picadas têm esse efeito.
