Os zangões são uma espécie-chave. Isso significa que grande parte do nosso sistema ecológico depende da sobrevivência das abelhas. Não apenas as plantas nativas dependem desses polinizadores peludos, mas também muitos outros organismos; mais de 250 espécies de insetos usam colônias de abelhas para um ou mais de seus estágios de vida. Podemos não entender a contribuição que eles fazem para o nosso bem-estar, mas certamente sem eles perceberíamos grandes mudanças na vida vegetal e animal.
Todas as espécies de abelhas estão em declínio em todo o mundo. Os zangões não são exceção. Pesquisas na Grã-Bretanha indicam que os zangões de língua longa correm maior risco de extinção do que as espécies de zangões de língua curta. Acredita-se que os tipos de língua curta tenham maior acesso a uma variedade maior de flores do que os zangões de língua longa mais especializados. Isso pode muito bem ser o caso no Canadá também.
Na América do Norte, temos o problema adicional das doenças das abelhas européias terem sido acidentalmente introduzidas. Isso causou uma devastação generalizada no número de abelhas e na distribuição da população. Muitas espécies no Canadá e nos EUA que antes eram comumente encontradas em quintais movimentados e ruas tranquilas do país agora estão quase extintas, seus números são tão poucos e distantes que muitos não são vistos há mais de uma década.
A perda de forragem e habitat, o uso comum e casual de pesticidas, o aumento da agricultura intensiva, a expansão urbana e as mudanças climáticas são todos fatores no declínio dos polinizadores e são as principais causas do desaparecimento de abelhas. Entendemos a importância das abelhas para nossa sobrevivência. Existem várias culturas alimentares importantes que dependem dos zangões por sua capacidade de 'polinizar o zumbido'. flor; eles continuam zumbindo para se manterem aquecidos para o vôo. Isso é como corredores correndo em um ponto enquanto esperam o semáforo mudar. Tomates, pimentões e berinjelas usam esse zumbido para polinização cruzada. Nossas campainhas suaves também são melhores na polinização de mirtilo e cranberry do que as abelhas pelo mesmo motivo.
Felizmente, não é nada difícil jardinar com abelhas em mente.
O que os zangões precisam?
Abelhões, abelhas e a abelha de pedreiro Blue Orchard requerem muitas plantas com flores na primavera. Ter um jardim no início da floração é uma grande ajuda para abelhas de todos os tipos.
Para abelhas, plante rododendros, urzes, violas, açafrões, feijões, groselhas e bordos. Deixe algumas plantas daninhas para trás; trevos, dentes-de-leão e outras “ervas daninhas” que florescem cedo são plantas ideais para abelhas que oferecem pólen e néctar muito necessários. Não vamos ficar muito obcecados em ser limpo e arrumado.
Diferentes espécies de abelhas têm diferentes necessidades de nidificação, mas felizmente muitas são oportunistas, pegando o que estiver disponível. Alguns nidificam em ninhos de ratos abandonados. Alguns em touceiras de grama no chão e outros em ninhos de pássaros do ano passado ou em casas de pássaros abandonadas.
Na primavera, o único membro vivo da colônia é a rainha fertilizada. Ela tem cerca de duas semanas para encontrar um ninho, começar a fazer cera, coletar pólen e néctar e começar a botar ovos. Se ela não encontrar um ninho adequado, ela se mudará para o que puder encontrar.
Nesta época do ano podemos colocar ninhos caseiros em nossos jardins para atrair e manter as abelhas em nossos jardins. Muitos desses ninhos são divertidos e simples de adquirir ou fazer. Alguns ninhos caseiros dão a essas novas rainhas uma chance maior de sobrevivência.
Entre os mais simples está um bule antigo! Certifique-se de que dentro do bico não haja uma grade para impedir que as folhas de chá fluam para as xícaras. Se houver um, use uma chave de fenda e um martelo para abrir um buraco grande o suficiente para uma rainha abelha entrar e sair. Coloque um punhado de algum material de nidificação seco no vaso, o fiapo do secador funciona bem (finalmente um uso para o fiapo do secador!)
Coloque um pouco desse fiapo de secador em casas de pássaros em seu jardim para abelhas. As casas de pássaros não precisam ser altas – apenas alguns metros acima são suficientes, se isso for um problema em seu jardim. Mais uma vez é importante que seja colocado num local virado a sul com bastante sol. Se for colocado no alto do chão, não se preocupe com arbustos e outras coisas. Concentre-se em garantir a luz solar.
Eu sempre coloco ninhos de abelhas na parte de trás da fronteira, onde eles estão fora do caminho. Frequentemente, isso não é um grande problema, pois apenas uma vez a cada três anos, os zangões ocupam um ninho caseiro.
Depois de escolher seu local de nidificação, a jovem rainha começa a coletar pólen e néctar, fazer potes de cera para armazenar provisões e botar ovos. Quando os ovos se transformam em abelhas operárias, após cerca de 14 dias, elas assumem suas tarefas externas. Neste ponto começa a vida social da colônia.
As rainhas são as abelhas peludas super grandes e frequentemente coloridas que você vê voando no início da primavera. Se você vir uma voando sem pólen nas pernas, ela ainda está procurando um local de nidificação. As abelhas menores, tão felpudas e coloridas, vistas mais tarde na primavera e durante todo o verão, são suas filhas. Mais tarde, quando o verão chega ao fim novamente, vemos grandes bumbles felpudos voando. Estas são as rainhas virgens, aquelas que hibernarão para emergir no início da primavera, iniciando sua jornada de vida.
Essas novas rainhas precisam de um local com vista para o norte ou com sombra para hibernar. Elas se enterram em solo solto e esperam pela primavera. Freqüentemente eles podem ser encontrados em solo friável, sob cobertura morta e em pilhas de compostagem. Pode ser uma boa ideia não virar seu composto depois do final de agosto para evitar perturbar as rainhas adormecidas. Pelo menos é uma boa desculpa para adiar essa tarefa até o final da próxima primavera!
Em muitos bairros urbanos, um único quintal pode ser o local de invernada para muitas rainhas das abelhas. Muitas vezes, são casas mais antigas com áreas cobertas de vegetação nos fundos que não veem muita luz ou tráfego de pedestres. Infelizmente, essas também são as casas que são demolidas para o desenvolvimento. Quando eles são derrubados no outono, inverno ou início da primavera com todo o solo e vegetação removidos, não é apenas um pouco de história que se foi para sempre, é também uma geração inteira de abelhas que também se foram da comunidade.
Além de colocar ninhos em seu jardim para dar uma mãozinha às rainhas abelhas e garantir que seu jardim tenha muitas flores da primavera, que outras atividades existem? Muitas coisas interessantes e emocionantes podem ser feitas com abelhas! Você já acariciou uma abelha? Se você for muito gentil e se mover devagar, pode estender a mão e tocar uma abelha. Se você ouvir atentamente, poderá ouvi-la ronronar! Ok, isso não é verdade, mas você definitivamente pode sentir o zumbido dela, o que é muito melhor do que um ronronar.
Quando foi a última vez que você perseguiu uma abelha? Por que não tentar seguir um zangão para casa? Em uma tarde preguiçosa de fim de semana com as crianças a tiracolo, espere para avistar uma abelha:se ela tiver pólen nas pernas, siga-a o máximo que puder com os olhos e depois corra para o local onde a viu pela última vez antes de desaparecer. Espere lá para ela reaparecer. Ela ainda carrega pólen? Lembre-se, ela está trazendo pólen para casa para alimentar a larva jovem. O pólen nas pernas significa que ela ainda está coletando ou voltando para o ninho. Quando você a vê sem pólen, ela está a caminho de encontrar mais comida. Seu ninho estará na direção de onde ela veio. Você vai pegar o jeito.
Por que se preocupar em localizar seu ninho? Quanto mais você entender sobre essas abelhas, melhor estaremos todos. Uma quantidade surpreendente é conhecida sobre abelhas e uma quantidade surpreendente de coisas muito básicas não é conhecida. Como onde os zangões nidificam, quais plantas eles gostam de visitar e a que distância eles viajam do ninho para encontrar comida. Muitas coisas não são conhecidas e você pode contribuir para aumentar nossa compreensão sobre nossas abelhas locais. Além disso, é divertido e nos ajuda a ver nossos bairros e comunidades de maneira diferente.
Uma atividade extremamente gratificante é plantar um jardim de abelhas. Aqui estão algumas idéias sobre o que plantar. Lembre-se de deixar um pouco de solo não escavado em um local com sombra ou voltado para o norte em seu jardim, para colocar alguns ninhos caseiros para bumbles e deixar algumas ervas daninhas.
