Como o Cornish Cross se tornou o frango do supermercado? Saiba mais sobre a história deste pássaro que as pessoas adoram odiar com a dona da Cornish Cross Anne Gordon. O frango de corte Cornish Cross levou uma surra nos últimos anos. Existem muitos artigos online, fóruns e posts de blogs difamando essas pobres criaturas como “galinhas imundas” com uma aparência “nojenta”, ou como “Frankenchickens” transgênicos com deformidades e problemas de saúde, que vivem em condições comerciais horríveis. Certamente sabemos que as condições comerciais podem ser horríveis para essas aves e outras aves; no entanto, a indústria de frangos de corte percorreu um longo caminho para abordar essas questões por meio da educação do produtor e dos requisitos contratuais.
Minha experiência como proprietário de um pequeno bando é que estas são aves limpas que foram criadas seletivamente especificamente como aves de carne de alto rendimento – tudo está em seu manejo. Para entender o frango Cornish Cross, vamos ver como o frango evoluiu como parte da rica história agrícola da América e como a biodiversidade desempenhou um papel importante na sustentação das linhagens de frango Cornish Cross.
Celia tem uma ideia
Tudo começou há quase cem anos com Celia Steele de Sussex County, Delaware, citada como a pioneira da indústria comercial de frangos de corte. Enquanto seu marido Wilber servia na Guarda Costeira dos EUA, Celia assumiu um projeto para criar aves de carne que ela poderia vender nos mercados locais para arrecadar um pouco de dinheiro extra. Seu projeto cresceu em 1923 para um modesto bando de 500 “pássaros de carne”.
Celia Steele e crianças com Ike Long, seu cuidador de frangos, em frente a uma série de galpões durante os dias pioneiros da indústria comercial de frangos de corte por volta de 1925.
Foto cortesia do National Park Service. Go Big ou Go Home
Em 1926, seu enorme sucesso exigiu a construção do First Broiler House de 10.000 pássaros que hoje está no Registro de Sítios Históricos de Parques dos EUA. Seus esforços pioneiros levaram aos concursos “Chicken of Tomorrow” patrocinados por mercearias A&P e oficialmente apoiados pelo Departamento de Agricultura dos EUA. O que pretendia ser uma campanha de marketing revolucionou rapidamente a indústria avícola americana.
O primeiro galinheiro de Celia no Registro de Sítios Históricos de Parques dos EUA foi recuperado, preservado e transferido para o terreno da Estação Experimental da Universidade de Delaware – o local do julgamento nacional do concurso Chicken of Tomorrow.
Foto cortesia da Purina Foods. Os concursos estaduais e regionais culminaram com o Concurso Nacional, realizado na Estação Experimental Agrícola da Universidade de Delaware em 1948. Os criadores foram incentivados a produzir e enviar 60 dúzias de seus ovos de “aves de carne” para incubatórios centrais onde foram incubados, criados e julgados em 18 critérios, incluindo taxa de crescimento, eficiência de conversão alimentar e quantidade de carne nos peitos e coxas quando processadas. Quarenta criadores de 25 estados entraram em linhagens mestiças de raças tradicionais, competindo por um prêmio de US $ 5.000 – hoje, US $ 53.141. Desenvolver um “pássaro de carne” era um negócio sério.
Juízes avaliando 1948 inscrições do Frango do Amanhã na Estação Experimental Agrícola da Universidade de Delaware.
Foto cortesia dos Arquivos Nacionais. Os vencedores do concurso e o nascimento da cruz da Cornualha
Henry Saglio, proprietário da Arbor Acres Farm em Glastonbury, CT (mais tarde conhecido como o “pai” da indústria avícola) criou o vencedor de 1948 de uma linha pura de White Plymouth Rocks — um pássaro musculoso e carnudo. Saglio derrotou um pássaro da Cruz Vermelha da Cornualha do Vantress Hatchery em 1948 e novamente na competição de 1951. As duas operações eventualmente emergiram como as fontes dominantes do estoque genético de frangos de corte Cornish Cross nos EUA.
Ao longo dos anos, os frangos de corte se tornaram um grande negócio. Embora os criadores tenham ido e vindo e seus programas de criação tenham sido comprados, vendidos e consolidados, suas linhagens continuam vivas. O frango de corte de hoje “cresce duas vezes mais rápido, duas vezes mais, com metade da ração” do que um frango de corte há cerca de 70 anos.
Antes da Cruz da Cornualha se tornar
a frango comercial, uma longa história de pesquisa e desenvolvimento entrou na ave que vemos nos supermercados hoje, bem como nas aves criadas por pequenos proprietários de bandos. A maior parte da pesquisa concentrou-se na criação de aves com desenvolvimento aprimorado da carne de peito e ênfase em altas conversões de ração para peso corporal, para que pudessem ser lançadas no mercado dentro de 6 a 8 semanas.
A verdade da tensão
A verdade é que as linhagens comerciais modernas de frangos de corte não são todas iguais – são muito semelhantes, mas têm características de crescimento distintas. Alguns produzem peitos maiores (carne branca), alguns pernas e coxas maiores (carne escura), enquanto alguns produzem peito e coxa/coxa equilibrados. Várias linhagens se concentram no crescimento rápido e ganho de carne da eclosão, enquanto outras se concentram no crescimento mais lento, com ênfase no desenvolvimento estrutural (ossos da perna e músculo cardíaco). Essas características de crescimento são importantes para produtores comerciais que desejam produzir carne para seus objetivos específicos de mercado. Existem diferenças significativas que vale a pena entender.
Ross 308 e Cobb 500
Cobb 500 e Ross 308 (muitas vezes referido como Jumbo Cornish Cross) têm pernas amarelas e pele com penas brancas. Às vezes, as penas do Cobb 500 têm manchas pretas. Tanto o Cobb 500 quanto o Ross 308 demonstram um crescimento rápido e constante do início ao fim, com ênfase em seios grandes e maciços. Um corpo "redondo", compacto e em forma de bola de manteiga distingue facilmente o Cobb 500 do corpo menos redondo do Ross 308.
Ross 308 (muitas vezes referido como Cornish Rock) também tem pernas amarelas e pele com penas brancas, embora sem manchas pretas. Seu crescimento inicial tende a ser mais lento do que o Cobb 500 e Ross 308, o que significa ganho de peso posterior, dando ao seu corpo mais tempo para se desenvolver e depois recuperar o ganho de peso nas semanas 4 a 8. O corpo do Ross 708 é um pouco mais longo que o Cobb 500 e o Ross 308, com distribuição mais equilibrada da carne entre peitos, pernas e coxas. Se você quiser aprender ainda mais sobre as diferenças entre as cepas, há muitas pesquisas disponíveis.
Escolhendo sua variedade
Frango de corte no pasto.
Pequenos bandos de cruzes da Cornualha
Os incubatórios que vendem para pequenos proprietários de rebanhos compram suas linhagens das subsidiárias dessas grandes empresas. Por exemplo, a Meyer Hatchery oferece as linhagens Ross 308 e Cobb 500, enquanto a Cackle Hatchery oferece a linhagem Ross 308 e a Welp Hatchery oferece a linhagem Ross 708. Se você é proprietário de um pequeno rebanho e deseja adquirir galinhas Cornish Cross, deve descobrir quais incubatórios carregam as linhagens mais adequadas para você.
Com todas as coisas sendo iguais, sua escolha também pode envolver seus padrões de consumo. Todas as variedades Cornish Cross são ótimas para assar, rotisserie e fumar, bem como aqueles peitos grelhados suculentos. Mas se você achar que também gosta de um pouco de sobra para sanduíches esculpidos ou pratos como frango brócolis alfredo, o Cobb 500 ou Ross 308 com seus peitos enormes podem ser sua primeira escolha. Mas se você é como eu e prepara refeições com pedaços cortados, gosta de coxinhas fritas ou usa a rica carne da coxa para sopas, caçarolas e o assado ou assado ocasional, o Ross 708 pode estar no topo da sua lista.
Você também pode querer aumentar as duas variedades e ter o melhor dos dois mundos – dependendo do clima.
Círculo completo
Então, parece que fechamos o círculo dos vencedores do concurso Chicken of Tomorrow de 1948 – a criação Arbor Acres de Henry Saglio e a criação dos irmãos Vantress. Depois de todos esses anos de testes e seleção de reprodução, estamos comendo os resultados da genética aprimorada dos vencedores do concurso Chicken of Tomorrow de 1948. Por meio de incubadoras de varejo, temos a sorte de ter acesso às linhagens mais confiáveis e de melhor produção que esses criadores produzem para produtores comerciais. Você pode acessar facilmente os pintinhos Cornish Cross que carregam algumas das linhagens dos criadores originais.
Por meio da criação diligente do frango Cornish Cross e das melhorias na eficiência da produção de frangos nos últimos 100 anos, os esforços de Celia Steele resultaram em proteína animal de qualidade e com baixo teor de gordura ao alcance de todos, exceto dos indivíduos mais pobres do mundo. Isso é bastante herança.
Anne Gordon é um proprietário de frango de quintal com uma operação de frango modesta que inclui galinhas poedeiras e frangos de corte Cornish Cross. E, como muitos de vocês, ela não vende ovos ou carne – toda a produção é para consumo pessoal. Ela é uma criadora de aves de longa data e escreve a partir de experiência pessoal como uma garota da cidade que se mudou para os subúrbios para criar algumas galinhas e agora reside em uma área rural. Ela experimentou muito com galinhas ao longo dos anos e aprendeu muito ao longo do caminho – alguns da maneira mais difícil. Ela teve que pensar fora da caixa em algumas situações, mas manteve tradições testadas e comprovadas em outras. Anne vive em Cumberland Mountain em TN com seus dois Springers ingleses, Jack e Lucy. Procure o próximo blog de Ann:Life Around the Coop.
