Por Susie Kearley – Os pombos não são o pássaro favorito de todos. Algumas pessoas os consideram pragas ou até vermes, mas para outros, os pombos são criaturas incríveis. Os pombos-correio podem voar centenas de quilômetros através dos mares e paisagens desconhecidas para encontrar o caminho de casa. Milhares de pombos na Segunda Guerra Mundial arriscaram suas vidas entregando mensagens, e alguns ganharam medalhas por seu heroísmo.

Há uma exposição de pombos no Bletchley Park, um antigo centro de decifração de códigos da Segunda Guerra Mundial na Inglaterra, que fará você ver esses pássaros sob uma luz totalmente nova. Conta a história dos pombos, os maiores heróis entre eles, e os que voltavam para casa feridos todas as vezes, mas eram costurados por veterinários e voltavam a sair. Alguns dos pombos salvaram a vida de milhares de homens entregando suas mensagens.

Havia 250.000 pombos no Serviço Nacional de Pombos durante a Segunda Guerra Mundial. Pombos foram despachados da linha de frente carregando mensagens importantes e, quando chegaram em casa, um sino tocou alertando um soldado que recuperaria a mensagem e a enviaria ao seu destino por telégrafo ou linha telefônica privada. Os pombos eram alvos inimigos, muitos foram mortos no cumprimento do dever. Era um trabalho arriscado.

Alguns pombos na Segunda Guerra Mundial tornaram-se conhecidos entre os militares por seus feitos notáveis. Pigeon, 'The Mocker', completou 52 missões sem um arranhão antes de ser ferido. Pigeon, 'Cher Ami', ficou ferida, perdendo o pé e um olho, mas ela ainda entregou sua mensagem e um grupo de soldados americanos foi resgatado.

Um dos pombos de guerra mais famosos foi 'GI Joe' do Serviço de Pombos do Exército dos Estados Unidos. Ele salvou cerca de 1.000 soldados britânicos ao entregar uma mensagem importante, que impediu que uma vila na Itália fosse bombardeada. Em 1946, GI Joe foi premiado com uma medalha por bravura e foi creditado pelo vôo mais notável feito por um pombo-correio do Exército dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial.

“A exposição Pombos na Segunda Guerra Mundial pertencia a um homem chamado Dan Humphreys que viajou pela Inglaterra com ela. Quando ele faleceu, foi oferecido a Bletchley Park por uma temporada. Os visitantes gostaram tanto que decidiram deixá-lo lá permanentemente”, disse Colin Hill, da Royal Pigeon Racing Association, curador da exposição em Bletchley Park. Ele é um fanático por pombos, que cria pombos há 65 anos!

Os pombos não vêm automaticamente à mente quando as pessoas pensam na Segunda Guerra Mundial.

“Muitas pessoas não acreditam que os pombos nos ajudaram a vencer a guerra. Eles olham para você como se você fosse um pouco maluco, mas quando as pessoas olham para as exposições e percebem o que os pombos fizeram durante a guerra, elas ficam humilhadas. As aves entregaram mensagens importantes da linha de frente, ou de aeronaves com problemas, para militares em casa. Nossa exposição fez com que as pessoas percebessem o valor dos pombos na Segunda Guerra Mundial, então elas mostram interesse em pombos individuais e no que eles fizeram”, disse Hill.

Quando o primeiro pássaro viajando com uma tripulação aérea voltou à base depois que seu avião caiu no mar, eles perceberam o valor de ter pombos nos aviões. Missões de resgate foram enviadas para resgatar a tripulação das águas geladas. Os pombos na Segunda Guerra Mundial salvaram muita tripulação. Mas também vale lembrar que para cada avião bombardeiro que caiu e não foi salvo, dois pombos também pereceram.

“O príncipe Charles visitou Bletchley Park e veio ver a exposição de pombos. Ouvi alguém dizendo que os pombos não faziam todas essas coisas. Então resolvi as coisas e expliquei ao príncipe sobre os pombos na Segunda Guerra Mundial e os pára-quedas especiais que foram desenvolvidos para lançar pombos de aeronaves para tropas em locais isolados na linha de frente. Isso lhes deu um método de comunicação que poderia salvar suas vidas”, disse Hill.

Os metais não foram apenas para o valor humano durante a Segunda Guerra Mundial, eles também foram premiados por esforços heroicos de animais. Trinta e duas medalhas foram concedidas a pombos heróicos na Segunda Guerra Mundial. Trinta também foram dados a cães heróicos e um foi dado a um gato que salvou o capitão de um navio de se afogar quando o navio afundou.

“Me fascina pensar que os pombos na Segunda Guerra Mundial voaram todos aqueles quilômetros só para trazer uma mensagem para casa. O rei George VI deu um pombo ao Serviço Nacional de Pombos, que foi criado durante a guerra. Seu pombo foi colocado em um avião que foi abatido a caminho da Holanda - duas mensagens foram colocadas nos pombos que enviaram ajuda. O pássaro do rei voltou para a Inglaterra e entregou a mensagem, tendo voado 120 milhas. Foi uma conquista maravilhosa para um pombo tão jovem, de apenas sete meses de idade, no meio de um inverno frio”, disse Hill.

“Eles são pássaros incríveis com uma velocidade média de 50 mph e são conhecidos por voar a 100 mph com o vento no fundo! Fizemos nossos pombos do clube voarem 260 milhas com média de 60 mph e esperamos que eles sejam capazes de fazer 40 mph em todas as condições. Os pombos modernos têm mais facilidade. Nós só voamos durante o dia quando o tempo está bom. Durante a guerra, eles tiveram que voar no escuro, em todas as condições climáticas e em meio a uma saraivada de balas!” disse Hill.

Raças de pombos

Os pombos-correio foram usados ​​durante a Segunda Guerra Mundial devido ao seu instinto natural de voar para casa. Hoje eles são frequentemente chamados de pombos de corrida. Existem muitos tipos de pombos, incluindo raças extravagantes, mas os pombos-correio são populares entre muitos criadores de pombos, que cronometram seu vôo e os reproduzem seletivamente por velocidade e instinto de voltar para casa.

Os pombos precisam de um pombal seguro, seco e ventilado, com comida, água e areia, como casca de ostra triturada e granito triturado para apoiar sua digestão. Se você começar a criar pombos, deve dar-lhes bastante tempo para se adaptarem ao novo ambiente antes de começar a treiná-los para voar para casa.

É uma boa ideia pegar pombos quando eles são jovens, porque é menos provável que voem para casa para o dono anterior e provavelmente não foram treinados para isso. Saiba mais sobre o treinamento de pombos de corrida e outros fatos sobre pombos.