O Cotswold Wildlife Park está situado numa zona tranquila da zona rural inglesa, famosa pelas suas aldeias pitorescas e casas de pedra amarela. O parque é o lar de uma grande variedade de animais, de rinocerontes a girafas e pássaros exóticos. Hoje vamos conhecer Chris Green, um dos guardiões de pássaros, que nos leva para conhecer sua “pinta-da-índia travessa”.

Chris entra em um aviário e nos conduz rapidamente, enquanto uma galinha-d'angola com crista queniana dança em volta de seus pés bicando suas botas Wellington. Entramos e fechamos rapidamente o portão. A galinha-d'angola travessa é um personagem real com muita personalidade. Vamos chamá-lo de Jimmy.

Jimmy é superconfiante com as pessoas porque ele foi criado à mão, então ele não está nem um pouco preocupado com a nossa presença. Na verdade, ele acha que somos uma novidade. Ele gosta de bicar tudo o que vê. É por isso que ele foi apelidado de “o travesso” pelos tratadores, que estão acostumados a cuidar de pequenos ferimentos após uma visita ao recinto de Jimmy. Ele está apenas sendo amigável e gosta de atenção.

No entanto, Jimmy não é estranho a um pouco de mau comportamento. Ele estava tão animado quando estava no recinto da África que teve que ser transferido para um local mais seguro. Em sua nova casa, ele divide seu território com uma variedade de pássaros exóticos.

“Por que ele foi transferido?” Eu pergunto. Estou intrigado.

“Ele costumava bicar suavemente os dedos dos visitantes quando eles estavam muito familiarizados com ele através da cerca”, explica Chris. “E então ele pulou a cerca, para a área de visitantes. Foi quando decidimos que era hora de movê-lo.” A fuga de Jimmy causou alguma diversão entre os visitantes, mas ele não iria longe. Toda a área é cercada por cercas altas e portões.

É fácil ver por que Jimmy e o público precisam ser mantidos separados. Jimmy gosta de bicar os sapatos, os pés, os joelhos das pessoas... e qualquer outra coisa que possa alcançar. Então, para manter Jimmy em seu devido lugar e os dedos de todos intactos, os tratadores o levaram para um aviário nos jardins. Aqui, ele ainda faz uma tentativa ocasional de liberdade através do portão dos goleiros, mas até agora, sem sucesso. Ele é um rapazinho animado!

Jimmy gosta de atenção e tem uma vida feliz no parque. Ele tem um companheiro adorável, que se empoleira silenciosamente em um galho acima de nós e olha para as travessuras de Jimmy, provavelmente em um desespero amável! O casal se dá bem.

“Geralmente mantemos as galinhas-d'angola em pares porque elas podem ser agressivas e há uma boa chance de lutarem se houver mais de duas juntas”, diz Chris. “Temos sete galinhas-d'angola no total. Estes dois (Jimmy e sua esposa) nasceram aqui. Seus pais foram nossa primeira galinha-d'angola com crista do Quênia e nós os pegamos de um criador privado. Seus avós viviam selvagens na África na década de 1980 e foram trazidos para o Reino Unido quando as importações foram permitidas. Nós nunca pegamos animais da natureza. Um dos nossos veio do zoológico de Chester. Agora temos dois pares de galinhas-d'angola com crista do Quênia e três machos.

“Poucas pessoas mantêm a galinha-d'angola com crista do Quênia no Reino Unido. A maioria das fazendas que têm galinha-d'angola tem a variedade de capacete ou galinha-d'angola abutre, que são carecas.

Chris olha para Jimmy, que está dando um bom beijinho no joelho, e pergunto sobre a reprodução. “Esses dois comem seus ovos, o que dificulta a reprodução bem-sucedida”, diz ele. “Tentamos salvar os ovos e incubar, mas os ovos geralmente não eclodem. Isso provavelmente ocorre porque temos pouca diversidade genética entre a população reprodutora”.

A espécie é classificada como “menos preocupante”, então eles não estão ameaçados na natureza. Eles têm predadores, mas não há projetos para proteger as espécies porque estão indo bem em suas terras nativas da África.

“Nos EUA, as pessoas costumam manter a galinha-d'angola com capacete de Reichenow”, diz Chris. “Eles têm um pedaço ossudo na cabeça.”

Jimmy me dá um bom beijo e Chris o empurra. Pergunto sobre suas necessidades de cuidados e desafios. “Eles são fáceis de manter”, explica Chris. “Eles ficam fora a maior parte do ano. Nós os fechamos quando há neve pesada, mas eles são muito robustos. Se estiver -10 graus Celsius lá fora, vamos fechá-los dentro para mantê-los aquecidos. Eles são bons pássaros e ficam em boas condições o ano todo – eles nunca parecem desalinhados.

“Os maiores desafios são criá-los e criá-los”, continua ele. “Eles não são os mais fáceis de criar porque sua diversidade genética não é tão boa quanto deveria ser. O pool genético é pequeno e não podemos importar para aumentar o pool genético... Bem, talvez pudéssemos, mas não fazemos. A falta de pessoas que os mantêm no Reino Unido limita nossa capacidade de encontrar correspondências adequadas. Existem apenas duas coleções além da nossa – uma no zoológico de Chester e um casal na vizinha Birdland, onde eles têm um irmão e uma irmã.”

Pergunto sobre seus hábitos noturnos. “Eles se empoleiram nas árvores”, diz Chris, “e vão para uma árvore específica à noite. Eles fazem uma chamada de alarme se ficarem assustados e podem ser muito barulhentos.”

O que eles comem? “Eu os alimento e rego todos os dias”, diz ele, “dê-lhes pellet de faisão, milho, alface, cenoura, ovo cozido, frutas picadas, legumes, larvas de farinha e outras coisas. Eles têm muita areia no chão de seu recinto. A maioria dos pássaros é cautelosa com os visitantes e se mantém fora do caminho, mas esse travesso é muito sociável. Ele bica as pessoas para dizer 'olá', se tiver a chance!

“A galinha-d'angola põe ovos entre abril e agosto. Geralmente, há cerca de cinco em uma embreagem. ”

“Algum dos outros tem hábitos engraçados?” Eu pergunto.

Chris diz:“Uma de nossas galinhas-d'angola bicou as penas da cabeça de sua companheira, então ela ficou careca. Não fez nenhum mal a ela e ela não se machucou, mas pássaros individuais exibem alguns comportamentos estranhos às vezes!

“Nossos visitantes gostam deles”, continua Chris, “especialmente quando este está sendo sociável!” Ele aponta para Jimmy, que agora está acostumado a bicar os pés do meu marido. Este recinto tem algumas vantagens extras para Jimmy e sua garota. “Eles têm mais poleiros do que no recinto da África. Os poleiros tornam a vida mais interessante para eles.

“Faço exames de saúde de rotina”, acrescenta Chris. “Eu procuro pernas escamosas, carrapatos e sinais de que eles estão lutando. Essas são coisas que você também deve observar nos bandos de galinhas, por isso é muito comum.”

Depois que saímos do aviário, Jimmy pula em um galho e olha para nós do lado de fora. Ele é um rapazinho curioso e parece gostar de se empoleirar nos galhos e ver o mundo passar.