Bebês guinéus, chamados keets, são tão adoráveis quanto parecem e fáceis de cuidar. Mas uma vez que envelhecem, eles são cães de guarda dignos, lutando contra invasores tanto humanos quanto animais.
Bruce King, que vende guinéus vivos na Ebey Farms em Everett, Washington, fornece uma lista comentada de razões pelas quais as galinhas d'angola são tão bons animais de fazenda:seu sabor, seu estilo de vida de manutenção relativamente baixa, sua vigilância em manter os predadores afastados. As galinhas-d'angola são uma adição interessante e colorida ao seu rebanho e são muito úteis na fazenda para alertar e proteger outros animais de predadores, diz ele. Mas, recentemente, ele viu um aumento no que chama de “vendas de vingança”.
King disse que os moradores urbanos compram os pássaros mais barulhentos e estridentes dele para satisfazer a vingança contra seus vizinhos reclamantes.
Além de fornecer ajuda na segurança doméstica, as galinhas-d'angola são valorizadas como um dos melhores exterminadores de insetos-praga, tornando-as um complemento para qualquer jardim de quintal. Como os guinéus preferem se mobilizar em grupos unidos, não se assuste quando eles não entenderem as nuances das linhas de propriedade e estradas.
Eles ficam soltos e naturalmente se empoleiram nas árvores se deixados sem um abrigo para dormir. Eles também são máquinas de comer carrapatos.
A presidente internacional da Guiné Fowl, Cindy Gibson, observa que usá-los para controlar carrapatos e outros insetos é sua verdadeira reivindicação à fama. Outra evidência de guinéus como controle de pragas vem de sua fazenda em Lexington, Texas, que já foi invadida por gafanhotos. Depois de usar “todos os pesticidas conhecidos pelo homem”, Gibson adicionou algumas galinhas-d'angola à sua mistura de lhamas, burros e porcos e descobriu que o problema dos gafanhotos foi milagrosamente resolvido. “Sou fã desde então.”
A galinha-d'angola há muito é considerada uma ave de caça premiada, junto com faisões e codornas. Compreensivelmente, os egípcios consideravam a galinha-d'angola um alimento de luxo para os ricos. As Guinés estão ganhando popularidade nos EUA, vendendo mais que seus amigos faisões e codornas. Você pode tê-los visto no mercado dos fazendeiros:sua carne é mais escura que a de frango, mais magra que a de frango, rica em vitaminas e com baixo teor de colesterol. Aaron Rocchino, do The Local Butcher's Shop, com sede em Oakland, Califórnia, diz que suas galinhas-d'angola vêm durante todo o ano a cada poucas semanas e que sempre esgotam.
O USDA acredita que a criação de galinhas-d'angola está aumentando e recentemente começou a compilar estatísticas de estoque. Os números apoiam essa afirmação:existem mais de 14.500 fazendas de guiné nos EUA, a quarta em aves, depois de frangos, perus e patos. O número de guinéus reais vendidos é insignificante (frangos insignificantes!), mas ainda indica que há um interesse crescente na criação de guinéus em pequenas fazendas e amadores.
Dezenas de entusiastas se juntaram a Gibson na recente Conferência Internacional de Guiné Fowl em Kent, Ohio, realizada em setembro. Parte da missão do grupo de nove anos é distribuir e promover guinéus em feiras de aves e educar extensionistas do USDA. Eles têm visto um aumento constante de membros de criadores de galinhas-d'angola, tanto incubadoras comerciais quanto amadores de quintal que as usam para complementar seus jardins e fazendas. Estes últimos estão preocupados em como cuidar de seus animais de fazenda sem usar pesticidas ou outros produtos químicos.
“É uma consequência natural que as pessoas que têm guinéus estejam pensando em agricultura sustentável”, observou Carolyn McDermott, da Star, Carolina do Norte.
Enquanto isso, parece haver um aumento constante no número de jovens agricultores que adotaram guinéus em seu rebanho.
“As pessoas riem quando visitam pela primeira vez”, diz Cara Sammons que, junto com sua família e seu marido Devin Shepard, fundaram a Flying Goat Farm, uma fazenda de cabras e queijo de 11 acres em Acton, Maine. Quando eles se mudaram para sua fazenda, galinhas e guinéus vieram primeiro, seguidos logo depois por suas cabras homônimas. Eles costumam usar seus guinéus como cães de guarda para seu rebanho. Sammons ri sobre a maneira como eles alertam se uma raposa ou outro predador aparece, ou se percebem algo incomum, acrescentando que não gostaram do cortador de grama movido pela fazenda.
“Eles soam como uma metralhadora disparando quando há uma raposa no quintal”, diz Sammons.
5 razões para ter Guinés
1. Vigilantes
Os guineenses fazem um ótimo trabalho guardando sua propriedade, soando um alarme de parada quando algo desconhecido se aproxima. Falcão, falcão, falcão!
2. Ovos e carne nutritivos
Ao contrário das galinhas, que produzem ovos durante todo o ano, os guinéus geralmente põem ovos grandes algumas vezes por ano. Não se deixe abater pelo tamanho minúsculo (dois ovos da Guiné equivalem a um ovo de galinha grande) O sabor é mais delicado. A carne da Guiné é mais escura e mais rica que a de frango, com menos gordura e colesterol, e é considerada uma iguaria na Europa e em alguns restaurantes americanos da moda.
3. Vida Sustentável
Essas aves de baixa manutenção protegem outros animais de fazenda e estão livres de doenças de aves que são problemáticas para a maioria dos agricultores. Seu estrume rico em nutrientes pode ser compostado e usado no jardim.
4. Controle de Pragas
Trabalhando em equipe, os guinéus comem qualquer praga em que possam colocar seus bicos, mas, ao contrário das galinhas, faça isso sem rasgar e arranhar seu jardim. Como eles são soltos, eles caçam carrapatos (ou besouros, pulgas, gafanhotos, grilos, cobras) por toda a sua propriedade. Eles são uma opção mais natural para controlar a população de pragas de insetos do que os pesticidas.
5. Entretenimento
Que grandes personalidades! Que bela plumagem! Que penas estranhas! Você pode vê-los em cores que variam de cinza pérola a lavanda, roxo real e azul. Eles são muito curiosos e divertidos de assistir.
Fotografias cortesia de Glen Buto. SalvarSalvar
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