Por Lisa Jansen Mathews

Todos os invernos recebo ligações sobre a perda de galinhas ou a redução na produção de ovos. Ambas as questões estão relacionadas à dieta. Os chamadores têm o prazer de obter respostas gerenciáveis. Não sei por que a indústria de ração para aves constrói suas rações apenas no estágio de crescimento. É verdade que os pintinhos precisam da proteína mais alta no starter do pintinho. As poedeiras requerem menos proteína e mais cálcio encontrado nas rações de poedeiras. No entanto, estas não são as únicas necessidades nutricionais do rebanho. Como estudante de ciências da nutrição da faculdade, vejo a dieta das aves de maneira diferente. Eu olho para as calorias, vitaminas e minerais necessários para o estágio de desenvolvimento, a produção desejada e o clima.

Primavera significa maiores rações de proteína
Na primavera deixo minhas galinhas chocarem pintinhos. Prefiro renovar meu rebanho dessa maneira. Criação e configuração requerem mais proteína. Eu coloco meus criadores em rações de 20% ou mais. Além disso, na primavera minhas poedeiras aumentam a produção de ovos. Eles estão lançando um produto com alto teor de proteína, alto teor de cálcio, alto teor de gordura e vitamina A e E. Eles exigem um aumento desses mesmos nutrientes. Se você pastorear seu rebanho, pode escolher pastagens que contenham bons níveis desses nutrientes. Planto alfafa e leguminosas no meu pasto. A alfafa tem 20% de proteína e é rica em vitaminas A e E. As leguminosas são ricas em ácidos graxos ômega-3 e vitamina A. Adicionar zero à dieta aumenta a vitamina E.

Inverno significa aumento de calorias
No inverno meu rebanho reduz a produção de ovos e tem que suportar o frio. Estas são as questões sobre as quais os proprietários de pequenos rebanhos me contactam. Para atender a essas mudanças, reduzo o cálcio e a proteína enquanto aumento as calorias. O aumento de calorias permite que o pássaro fique aquecido. Quando as aves conseguem se manter aquecidas, elas têm menos probabilidade de adoecer ou morrer. Diminuo a ingestão de proteínas para 17%. Este é o teor de proteína padrão da maioria das rações de poedeiras. Reduzo o cálcio reduzindo a disponibilidade de casca de ostra. Para aumentar as calorias eu aumento a proporção de zero. Scratch é de baixa proteína, mas de alta caloria. Eu permito que minhas galinhas reduzam a produção de ovos no inverno para se prepararem para a reprodução na primavera. Se você não quiser permitir a redução da produção de ovos, você pode aumentar a proteína com a germinação.

Aumente a proteína com brotos
Brotar é simplesmente permitir que grãos e legumes brotem. Esta fonte de aminoácidos, vitaminas e calorias aumentará a produção de ovos de inverno e aumentará o sistema imunológico de seus pássaros para evitar doenças. As aves pegam vírus do resfriado e da gripe, assim como nós. A brotação pode ser feita na janela da sua cozinha. Encha um frasco de pedreiro 30% cheio com trigo, cevada e aveia ou qualquer feijão. Cubra as sementes com água e guarde o frasco em um local quente e escuro. Esvazie a jarra de água após oito horas. Em seguida, lave as sementes diariamente. Escorra bem as sementes. Quando começarem a brotar, coloque o pote em uma janela ensolarada da cozinha. Continue a enxaguar diariamente. Quando os brotos estiverem esverdeados, alimente-os bem aos seus pássaros.

Meu marido é um colecionador de lixo sem esperança. Ele está sempre trazendo para casa itens descartados no trabalho. Um dia ele chegou em casa com uma pilha de bandejas de plástico amarelas. Eles se sentaram na frente do celeiro por meses. Ao tentar agilizar meu processo de brotação, descobri que poderia polvilhar brotos em uma fina camada de terra para vasos nas bandejas. As bandejas são fáceis de colocar com frangas. Limito o tempo que deixo a bandeja no recinto das frangas para que os pássaros não comam os brotos até o plástico. Quando a bandeja é removida, ela pode ser regada e continuar a crescer para outra porção. Meu marido colecionador de lixo é um gênio!

As galinhas adoram brotos, não importa o quanto

você os serve. Eu germinei linho, feijão mungo, ervilhaca, lentilha, trigo sarraceno e alfafa, além das sementes mencionadas acima. Eu omiti sementes de papoula para evitar carregar minhas galinhas. Não tenho certeza, mas acho que as sementes de papoula são um opiáceo. Peaceful Valley Farm and Garden Supply oferece uma série de sementes e misturas de sementes em sua seção de cobertura que eu gosto de brotar. Seu site é www.groworganic.com.

Compare e ajuste as rações
A fim de fornecer e alterar adequadamente a dieta das aves, conforme necessário, é preciso aprender a ler as etiquetas de ração das aves. A etiqueta é geralmente anexada ao fundo da bolsa. Eu mantenho uma coleção de etiquetas de aves para mostrar aos alunos em minhas aulas de aves. As rações de aves devem ter a porcentagem de proteína, gordura, fibra e cinzas listadas na etiqueta. As etiquetas também listam os ingredientes. Gosto de conhecer as fontes de nutrientes. As listagens de ingredientes podem ajudá-lo a ajustar os níveis de nutrientes na dieta e comparar a qualidade das rações. Por exemplo, existem três marcas de ração para poedeiras vendidas na minha área. Um deles é um pouco mais barato, mas, de acordo com a etiqueta, contém uma porcentagem menor de proteína. Portanto, a ração mais barata não é uma economia, mas sim uma ração com menor teor de proteína.

Conhecer os ingredientes é uma informação útil. Um exemplo disso é a marca de alimentos que sempre falo para meus alunos. Não vou mencionar o nome da marca, mas continha produtos de panificação secos. Algumas pessoas podem não se importar em alimentar seus pássaros com produtos de padaria secos, mas eu me importo. Estou procurando alimentos densos em nutrientes, não calorias vazias e açúcar. Aconselho meus alunos a lerem os rótulos dos alimentos regularmente. A comida acima mencionada não continha produtos de panificação quando comecei a comprá-la. Também acompanho a quantidade de soja nas rações. Eu tenho uma teoria sobre estrogênios vegetais e doenças do ovário em camadas.

Se você quiser saber ainda mais sobre o que está alimentando seus pássaros, recomendo “Publicação Oficial da Associação de Funcionários Americanos de Alimentação”. Esta publicação define os ingredientes listados nos rótulos de aves e outros alimentos. Se a sua ração em camadas listar o farelo de soja como ingrediente, isso significa “a moagem de flocos de soja após a extração da maior parte do óleo da soja descascada”. Milho moído significa todo o grão de milho moído. Os produtos de panificação secos são “uma mistura de pães, biscoitos, bolos, bolachas, farinhas e massas, que foram separados mecanicamente de materiais não comestíveis”. (Association of American Feed Officials’ Official Publication, 2004) Para mais informações sobre como obter uma cópia da American Feed Association Publication, acesse www.aafco.org.

Às vezes eu misturo minhas próprias rações. É necessário conhecer o teor de nutrientes de cada grão ou outros ingredientes, como peixe ou farinha de alga marinha. Uma boa tabela de teor de nutrientes está no livro Patos e Gansos no Seu Quintal , de Rick e Gail Luttmann. Tenho uma cópia da edição de 1978. A tabela de nutrientes está nas páginas 122 e 123. Alguns criadores de aves preferem apenas ingredientes vegetarianos. Eu tenho um grande respeito pela farinha de peixe com seu nível de proteína de 65%. Eu encorajo você a pensar sobre o que você espera de seus pássaros e então olhar para as rações que você alimenta. Se você espera que suas galinhas sobrevivam a invernos frios em alojamentos mal isolados, certifique-se de aumentar sua ingestão de calorias. Se você quer ovos ricos e saudáveis, forneça rações ricas e saudáveis!

Publicado originalmente na edição de outubro/novembro de 2006 da Backyard Poultry .