por Alexander D. Mitchell IV Os escoceses e seus descendentes têm uma merecida reputação de frugalidade. E como o rebanho de galinhas de raças tradicionais da minha esposa continuou a se expandir, achei prudente encontrar maneiras econômicas de deixar nossas galinhas mais felizes.

Uma técnica que vem ganhando popularidade ultimamente é usar borra de café usada como “lixo de pintinho” para ajudar na limpeza de galinheiros, em vez da areia ou aparas de pinheiro mais comuns. Nossos galinheiros possuem borra de café que atua como material absorvente em prateleiras sob poleiros e pisos, das quais o esterco pode ser peneirado. O café também atua como um desodorante natural. Se você está preocupado com galinhas com excesso de cafeína, não se preocupe – as galinhas não são atraídas para comer a terra, pelo menos não mais do que o grão normal que elas bicam para suas colheitas. Além disso, relativamente pouca cafeína permanece no solo, e o que resta também atua, supostamente, como um repelente de insetos. Você pode ter visto sacos de grãos de café secos usados ​​em suas lojas de ração local. Esta opção é boa se você tiver apenas alguns pássaros em um pequeno galinheiro – ou preparar muito café – mas quando você tem dezenas de galinhas em grandes galinheiros e corridas, isso se torna problemático e caro muito rapidamente.

No entanto, olhe para todas aquelas cafeterias aparentemente onipresentes na maior parte dos Estados Unidos. Olhe para as lojas de conveniência que oferecem cada vez mais uma dúzia ou duas misturas constantes de café fresco. Todos esses motivos não passam de lixo pesado para eles.

De minúsculos bistrôs a lojas da rede nacional Starbucks, a maioria dessas lojas deixará você “tirar o lixo” para eles, principalmente quiosques drive-through, que quase sempre são claustrofóbicos. Essas lojas geralmente despejam a terra em caixas forradas com um saco de filtro de malha de nylon descartável, que é amarrado e removido à medida que se enche. Para muitas lojas, é de longe o componente mais pesado do lixo do dia. Uma consulta casual a essas lojas pode encontrá-las dispostas a separar essas sacolas para você, colocando-as do lado de fora da porta dos fundos, livres para serem levadas.

No entanto, uma vez que você tenha esses solos úmidos, eles precisarão ser secos. Os terrenos úmidos deixados sozinhos logo se tornarão mofados, formando aglomerados verdes pouco convidativos. Dependendo do clima local, você pode colocar os sacos de nylon ao sol em uma superfície escura para secar, com uma ocasional virada e reorganização do solo dentro, ou usar alguma fonte de calor para secá-los. Depois de muitos experimentos no deserto seco do Arizona - incluindo encher a casa com cheiros de café do forno da cozinha! Encontrei uma solução perfeita para nós:peguei um defumador a gás propano usado, grande e de pé para defumar carnes e queijos. (Eles normalmente são vendidos por US $ 300-700 desmontados; eu encontrei o meu totalmente montado para venda no Craigslist por meros US $ 30 de um hobbyista de churrasco havaiano atualizando para um modelo maior!) Eu o comprei originalmente para fumar um lote ocasional de costelas, peixe ou peitos, mas rapidamente se tornou nosso desidratador de borras de café quase que exclusivamente! Os defumadores elétricos também existem e geralmente são controlados por termostato. Pode-se também tentar secar em uma panela em uma churrasqueira a gás fechada, mas será difícil manter uma temperatura adequada.

A foto mostra minha técnica:depois de trazer as sacolas para casa, eu as coloco por um dia ou dois ao sol em um antigo suporte de aquário ou prateleiras de arame (ambos achados de salvamento na estrada, para mais economia!). Se você colocar os saquinhos corretamente, a ação capilar e a gravidade vão pingar muito do café que sobrou. Então eu os coloco nas prateleiras para fumantes por algumas horas a 200-225 graus F. (Uma nota de cautela:sacos de filtro de nylon e braçadeiras plásticas derretem e se abrem em exposição sustentada a temperaturas acima de 250 graus F, então com cuidado monitore a temperatura para evitar isso.) Quando os sacos estão suficientemente secos, às vezes faço um esforço extra para peneirar o café em uma peneira grande e profissional (US $ 3 no brechó) em baldes plásticos de cinco galões (a maioria dos meus foram encontrados ao longo das estradas ou recuperados de pilhas de lixo). O maior culpado pelos grãos limpos será o expresso – café em pó fino prensado em pedaços úmidos que não secam. Pode-se peneirá-los e descartá-los ou deixá-los e esperar o melhor. Se o tempo e o clima cooperarem, você pode deixar o solo suficientemente seco apenas com a luz do sol, e você pode simplesmente esvaziar os sacos nos locais desejados.

Se o seu fumante se encher de “alcatrão” de alimentos fumantes, o solvente recomendado para limpá-lo é o álcool, seja industrial, vodka barata ou até mesmo desinfetante para as mãos.

A borra de café está cheia de nitrogênio e cálcio, ferro, potássio, magnésio e fósforo. Apenas o solo, combinado com o pó de esterco, pode ser aplicado ao solo ao redor de plantas que favorecem o nitrogênio. Tanto o esterco quanto o solo podem ser removidos para compostagem. Ainda assim, um detalhe precisa ser levantado:como tanto o esterco de galinha quanto a borra de café são ricos em nitrogênio, ou “verde”, ração compostada, para o melhor benefício para a jardinagem, eles devem ser compostados com duas vezes mais “marrom” ou carbono - rico, ração - palha, grama, lascas de madeira, serragem, resíduos vegetais, etc. As pilhas de compostagem também se beneficiam de minhocas para ajudar a quebrar o material e as referidas minhocas podem ser alvos de forrageamento deliciosos para suas galinhas se você lhes fornecer acesso ao seu composto pilha(s).

Os cafés, no entanto, não são os únicos com resíduos aproveitáveis ​​para reaproveitar. Brewpubs e pequenas cervejarias tiveram um renascimento nas últimas décadas, à medida que os consumidores buscam qualidade artesanal em vez de produção em massa. De acordo com a Brewers Association, só os Estados Unidos têm agora mais de 9.000 cervejarias, a esmagadora maioria cervejarias locais e “nanocervejarias”.

No processo usual de fabricação de cerveja, a cevada maltada triturada, às vezes com outros grãos como trigo ou aveia, é mergulhada em água quente para converter amidos em açúcares, para posterior fermentação enzimaticamente. O líquido açucarado (chamado “wort”) é então coado e fervido com lúpulo para criar o líquido fermentado em cerveja, com grãos úmidos e levemente doces como sobras. Esses grãos, denominados “grãos gastos de cervejaria” ou “BSG” na indústria, podem ser alimentados a cavalos, gado, suínos ou galinhas.

Deve-se notar que esses grãos tiveram muito do seu valor nutricional normal retirado no processo enzimático, tornando-se cerca de 70% de fibra e 15-25% de proteínas. Em certo sentido, eles são menos alimento do que enchimento, bem como pipoca ou batata frita para humanos. Não pode ser a principal fonte de alimento se você tentar criar galinhas saudáveis. Mas a maioria das galinhas adora o lanche doce, e serve como um ótimo “destruidor de tédio” para variar sua dieta.

Tal como acontece com os grãos de café, a melhor maneira de obter esses grãos é fazer amizade com uma microcervejaria local. O BSG dificilmente é um segredo, especialmente com o aumento dos preços dos alimentos – você pode estar na fila com fazendeiros, fazendas, cavaleiros e similares, dependendo da localização e produtividade da sua cervejaria. Muitos usuários obtêm mais sucesso fornecendo sacolas, baldes ou barris para serviço pesado para a cervejaria encher e pegar conforme a conveniência do usuário. (O que quer que seja usado, certifique-se de que tenha tampas, ou as moscas serão horrendas no verão!) No caso da minha cervejaria local, outro fazendeiro coleta grãos usados ​​para complementar a alimentação de seu pequeno rebanho de gado, e eu pego um balde ou dois , ou mesmo uma sacola, de seu lote no meu caminho para nossas galinhas.

Tal como acontece com o café, você pode querer secar os grãos para preservação, mas nossas galinhas nunca nos dão uma chance. Tente secar o malte abertamente no sol quente, e as galinhas voarão por cima das cercas para chegar ao “buffet” que você gentilmente lhes forneceu! Na prática, você pode jogar os grãos úmidos no chão ou em bandejas onde quer que se alimentem; as galinhas raramente dão tempo para secar. Eles podem deixar algumas cascas fibrosas no chão; aqueles composto ou, eventualmente, explodir. Tal como acontece com humanos e pipoca, eles conhecerão seus limites em breve. Você não quer que isso seja uma parte regular de sua dieta de qualquer maneira; Eu costumo fazer um deleite a cada uma ou duas semanas quando a programação do cervejeiro e minha capacidade de fazer uma coleta se alinham.

A umidade do BSG os torna altamente perecíveis; a menos que sejam secos, eles rapidamente começarão a estragar em um dia para vários, dependendo do clima. Você pode congelar alguns em um bloco de bicar para o verão ou assá-los em um bloco de alimentação ou biscoitos de grãos para alimentação posterior. Na pior das hipóteses, você acaba com mais ração para o mesmo composto que a borra de café!

Certifique-se de agradecer às fontes de suas terras e grãos com seu patrocínio ou ovos frescos para a equipe, se possível. No inverno passado, os funcionários do café da nossa vizinhança, que provavelmente recebe cem dólares de patrocínio dos colegas de trabalho da minha esposa todas as manhãs de trabalho, receberam ovos e um cartão de Natal “assinado” por todas as 75 de nossas galinhas pelo nome. Um toque tão pessoal adiciona charme e sentimento aos esforços extras da equipe em seu nome!