Como as galinhas e as abelhas são iguais, mas diferentes por Gail Damerow

Muito antes de a Internet existir, as pessoas recorreram aos livros e artigos da renomada autora Gail Damerow para orientação sobre cuidados com frangos. Entre na Internet e não falte “conselhos” questionáveis ​​sobre cuidados com frangos e leitores perspicazes ainda migrar para a confiabilidade testada pelo tempo dos escritos de Gail Damerow para orientação sobre cuidados com galinhas. Então, imagine minha surpresa ao encontrar um e-mail dela na minha caixa de entrada um dia enquanto escrevia meu primeiro livro!

Desde então, nos tornamos amigas rapidamente e tenho a honra de poder chamá-la de mentora. Tenho que admitir, é muito bom poder pegar o telefone para fazer uma pergunta, compartilhar ideias e colaborar em projetos sabendo que há poucas pessoas no planeta tão conhecedoras de galinhas quanto ela; e as galinhas não são sua única especialidade!

Se você segue minha página no Facebook, deve saber que estou embarcando em uma aventura na apicultura. Não me pergunte como isso aconteceu, pois tenho um respeito saudável e um medo natural de insetos que picam. Mas com a ajuda dos meus amigos da Tractor Supply Company e a generosidade do pessoal da Harvest Lane Honey, agora sou apicultor! Quando contei a Gail sobre essa reviravolta improvável, ela compartilhou um pouco sobre suas aventuras na apicultura comigo. Estou muito feliz em apresentar a vocês o primeiro de um número incontável de artigos e colaborações com a padroeira das aves, Gail Damerow!

Como as galinhas e as abelhas são iguais, apenas diferentes, por Gail Damerow

Um dia, meu marido Allan e eu estávamos limpando nosso galinheiro e comecei a pensar em como tantos retornantes abraçaram com entusiasmo tanto as galinhas quanto as abelhas ultimamente. Limpar nosso galinheiro considerável leva várias horas, dando-me muito tempo para me perguntar o que as galinhas e as abelhas têm em comum que as torna igualmente atraentes para os novatos.

Abelhas e galinhas são criaturas sociais que preferem viver em grupos, mas nenhuma delas precisa de muito em termos de habitação espaçosa. Embora uma colmeia seja o lar de muitos milhares de abelhas em comparação com uma dúzia de galinhas em um galinheiro, a colmeia é muito menor e, portanto, mais fácil de se esconder atrás de uma cerca ou de alguns arbustos estrategicamente posicionados. Ah, claro, você também pode esconder um galinheiro, mas algumas galinhas sempre o entregam cacarejando toda vez que põe um ovo. E do que ela tem para se gabar? Afinal, na melhor das hipóteses ela põe apenas um ovo por dia. Uma abelha rainha põe cerca de mil ovos por dia, deixando-a pouco tempo para pensar em se gabar. Se ela gritasse depois de cada ovo, ela teria laringite em pouco tempo.

Então, por que escondemos nossas colmeias e gaiolas, afinal? Bem, aqui é onde as abelhas e as galinhas definitivamente têm algo em comum. As pessoas que não passaram muito tempo com nenhum deles sabem tudo o que precisam saber – que as abelhas picam e o cheiro das galinhas. Bem, sim. Mas gatos arranham e cachorros fazem cocô nas calçadas, mas não notei falta de gatos e cachorros. Ainda assim, sempre há algum excêntrico da vizinhança que proclamará oposição em voz alta à mera menção de que você pode estar pensando em obter abelhas ou galinhas.

Quando você começa com pássaros ou abelhas, a primeira decisão é que tipo obter. As abelhas vêm em algumas raças diferentes, as galinhas vêm em muitas raças diferentes. Tal como acontece com as abelhas, alguns tipos de galinhas são mais excitáveis ​​do que outros e alguns são mais produtivos do que outros. Abelhas e galinhas vêm em uma escolha de listras pretas ou de grife. Mas as galinhas têm a vantagem aqui, porque elas vêm em muitas outras cores, incluindo vermelho, branco e azul, bem como em padrões de calças extravagantes como crele e porcelana.

Galinhas e abelhas atraem predadores, e alguns dos mesmos predadores também. Gambás. Ursos! Humano ne’er-do-wells. Ambos estão sujeitos a roubo, o que serve para enfatizar sua respectiva conveniência – pelo menos entre os ladrões que não se preocupam que as abelhas possam picar ou as galinhas possam cheirar. Abelhas e galinhas se alimentam, mas as abelhas viajam mais longe do que as galinhas. Onde uma abelha pode procurar néctar a alguns quilômetros da colméia, a galinha conservadora não vai muito mais longe do que algumas centenas de metros do galinheiro. Menos, se nenhuma árvore ou arbusto oferecer cobertura protetora.

Tanto as abelhas quanto as galinhas precisam de um suprimento constante de água potável. Se você não fornecer, eles (abelhas e galinhas) podem se afogar na piscina de algum vizinho. Ambos emitem sons que revelam seu status, se você parar, olhar e ouvir. Com um bando de galinhas, solte um assobio e elas param o que estão fazendo e ficam quietas para que você possa ouvir tosses ou espirros. Com as abelhas, toque na lateral da colmeia e você ouvirá o zumbido das abelhas em resposta. Um zumbido curto significa que está tudo bem; um zumbido mais longo e sustentado significa que algo está acontecendo - como sua colônia pode estar sem rainha - então é melhor você verificar.

Aves e abelhas são vítimas de ácaros parasitas, embora os ácaros da galinha sejam muito mais fáceis de evitar e tratar do que os ácaros varroa. Ambos também atraem ácaros necrófagos benéficos que ajudam a manter suas casas limpas.

Por falar em limpeza, as abelhas têm o bom senso de sair para fazer seus negócios. As galinhas, por outro lado, não se importam de mexer em sua própria casa. E não apenas no chão – nas paredes e no teto também. Como diabos eles fazem isso? Por mais difícil que seja limpar todo o esterco de galinha, ele tem a vantagem de poder ser compostado e usado no jardim para cultivar os vegetais do próximo verão. As abelhas, por outro lado, espalham sua riqueza onde, suponho, ela acaba fertilizando alguma coisa, a menos que pouse no seu para-brisa.

Aves e abelhas mudam. Uma galinha muda quatro vezes antes de atingir a maturidade. Uma abelha muda seis vezes, mas faz toda a muda antes de amadurecer e não espalha penas por todo o lugar.

Ambos eclodem em cerca de três semanas — 20 dias para as abelhas, 21 dias para os filhotes. Mas a abelha emerge como adulta, enquanto o filhote leva mais quatro a cinco meses para crescer. Uma abelha rainha acasala cerca de uma semana depois de emergir e tem três semanas para acasalar, caso contrário, ela colocará ovos inférteis que eclodem em zangões. Uma galinha não começa a botar até os cinco meses de idade e deve acasalar a cada duas semanas para botar ovos férteis. Se seus ovos não forem férteis, eles não eclodirão. Período.

As galinhas e as abelhas rainhas põem-se decentemente bem por um ano ou dois antes de diminuir, e é por isso que ambas são substituídas por tratadores preocupados com a economia a cada ano mais ou menos. Se você se apegar às suas camadas, pode facilmente acabar administrando uma casa de aves velhas para galinhas geriátricas. Com as abelhas, no entanto, se você não substituir uma rainha negligente, as outras abelhas farão isso por você.

As abelhas têm uma sociedade muito mais complicada e uma estrutura social mais rígida do que as galinhas. Cada abelha tem um trabalho e o executa diligentemente para o aprimoramento do grupo. Com galinhas, é cada galinha por si. As galinhas passam muito tempo em atividades autoindulgentes como tomar sol, tomar banhos de terra, bicar guloseimas saborosas do chão e roubar guloseimas saborosas de outras galinhas. Você pode passar um dia no galinheiro observando as atividades de cada galinha individualmente, mas tente passar um dia de olho em uma única abelha.

Com algumas galinhas, é provável que você seja recompensado diariamente com ovos. Com uma colônia inteira de abelhas, você não é recompensado com mel até que seja a hora certa, se é que é. Quando você pega os ovos de uma galinha, você não rouba dela uma nutrição importante e espera que ela sobreviva com algo menos saudável, como água com açúcar. Por outro lado, alguns criadores de galinhas satisfazem suas galinhas alimentando-as com milho ou grãos de raspa – o equivalente de frango a junk food.

Uma colônia de abelhas roubará o mel de outra colônia. Um bando de galinhas não roubará ovos de um bando vizinho, mas uma galinha com impulsos maternos pode aumentar o tamanho de sua ninhada roubando ovos (ou mesmo filhotes) do ninho de outra galinha.

Tanto as abelhas quanto as galinhas ficam confusas quando sua casa é mudada. Mova-o mais do que alguns metros e eles se fixarão teimosamente no local antigo. Confiná-los dentro de casa por dois ou três dias lhes dá tempo para se reorientar antes de deixá-los sair. Para galinhas, você mantém a porta fechada. Para as abelhas, você enche a entrada com grama ou algo semelhante; no processo de limpar o recheio, as abelhas se reorientam.

Se você mudar sumariamente a casa deles, quando anoitecer, as galinhas voltarão ao antigo lugar e se aconchegarão no escuro. Se estiver chovendo, eles vão se amontoar em uma poça. As abelhas são mais inteligentes. Depois de circundar o local antigo e descobrir que a colmeia se foi, eles circularão em uma espiral cada vez maior até localizar a colméia por seu odor - isto é, a menos que o tempo esteja frio, caso em que as abelhas, como as galinhas, podem esfriar e morrer.

Independentemente da causa, se uma galinha morre, a bandeira vermelha sobe. Mas as abelhas morrem rotineiramente e constantemente fazem substituições, então é improvável que você perceba um problema sério até que o problema fique sério. As galinhas não morrem misteriosamente em massa. Em vez disso, eles geralmente avisam com antecedência, como tossir e espirrar ou apenas ficar por aí parecendo perfeitamente miseráveis.

Como as galinhas se comunicam é um assunto tão controverso quanto como as abelhas se comunicam. Alguns criadores de galinhas gostam de acreditar que os sons das galinhas têm significados abstratos, como a galinha cacarejando dizendo:“Woo-hoo! Eu botei outro ovo!” Outros acreditam que o cacarejo é apenas um mecanismo de sobrevivência instintivo através do qual a galinha chama a atenção para si mesma, esperando que qualquer predador à espreita a siga e deixe seu ovo indefeso em paz. Da mesma forma, alguns apicultores acreditam que a abelha dançante está dizendo:“Woo-hoo! Encontrei um novo néctar bacana!” e comunica informações abstratas como a direção e a distância do néctar descoberto. Outros acreditam que a dança é apenas um mecanismo de sobrevivência instintivo que desperta a curiosidade dos trabalhadores e os envia em sua própria busca de odores.

Assim como uma abelha dança para indicar uma nova fonte de alimento, uma galinha emite o chamado de comida para mostrar a seus filhotes que encontrou algo gostoso. Um galo usa a mesma chamada de comida para reunir as galinhas ao seu redor e, às vezes, mostra sua verdadeira intenção seguindo uma dança de acasalamento. Se outro galo tentar entrar na ação, os dois brigarão até que um desista ou seja mortalmente ferido. Os drones são muito mais civis. Eles se reúnem em um bar de solteiros, esperando por uma rainha disposta a passar. O Eddie mais rápido entra em ação, depois morre feliz e o próximo mais rápido assume. Sem enganos e sem brigas.

Uma colônia de abelhas gira em torno da rainha. Se mais de uma rainha estiver presente, uma rainha mata a outra ou uma rainha sai em um enxame. As galinhas vivem em grupos e não enxameiam, a menos que alguém tenha deixado o portão aberto e aviste mudas recém-geridas ou morangos suculentos maduros no quintal ao lado.


Um bando de galinhas gira em torno do galo chefão. Suas funções (além de fertilizar os ovos) são gingar pelo quintal, cantar periodicamente para anunciar sua presença, levar todo o crédito por cada guloseima que você traz ao seu rebanho e proteger suas galinhas de predadores. Infelizmente, a maioria dos municípios não permite galos, o que significa que muitos criadores de galinhas de hoje nunca têm o prazer de desfrutar das travessuras da cara-metade das galinhas. Por outro lado, nem todos os galos são divertidos. Alguns galos, e até mesmo uma galinha ocasional, atacarão seu guardião. Um galo malvado pode esfaquear repetidamente com suas esporas afiadas. Uma abelha que o esfaqueia com seu ferrão afiado morre. Um galo de ataque não morre a menos que alguém pegue o machado e o transforme em fricassé.

As condições clínicas de ter medo de abelhas e de galinhas começam com “A”. Apifobia é o medo de abelhas. Alektorophobia é um medo de galinhas. Tenho medo de abelhas, mas não de galinhas. Quando criança, fui picado muitas vezes, mas provavelmente não por abelhas. Tente dizer isso a uma criança que ouve algo zumbir e depois recebe uma picada desagradável. Eu ouço um zumbido e imediatamente os cabelos da minha nuca se arrepiam e eu instintivamente começo a golpear. Eu não posso me ajudar. Acontece que também sou alérgica a picadas de abelha (assim como algumas almas infelizes são alérgicas a ovos de galinha).

Quando Allan decidiu pegar abelhas, eu disse a ele que ele mesmo teria que cuidar delas. Ele me elegeu para manter o fumante em caso de necessidade, o que raramente fazia. Nós dois achamos que eu estaria seguro se ficasse longe o suficiente e continuasse fumando. Um dia, Allan estava trabalhando com suas abelhas no pomar quando eu não estava por perto para cuidar do fumante. De repente, uma de suas colônias ferveu para fora da colméia e o perseguiu enquanto ele percorria os oito quilômetros até a casa. Naquele dia, tirei 32 ferrões de sua pele, mas surpreendentemente ele não sofreu nenhum efeito negativo. Se fosse eu, estaria morto. É por isso que não temos mais abelhas, mas ainda temos galinhas.


Gail Damerow é autora de The Chicken Health Handbook, Storey’s Guide to Raising Chickens, Hatching and Brooding Your Own Chicks, The Chicken Encyclopedia, The Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals e um bando de outros livros sobre aves e assuntos relacionados.