O autor é especialista em gado de corte da Texas A&M AgriLife Extension, com sede em Overton, Texas.
Com o início da primavera, é um bom momento para olhar para trás e avaliar como foi o programa de alimentação no inverno. As vacas passaram o inverno em boas condições ou estavam mais magras do que o desejado?
Não ter um bom teste de feno para usar ao tomar decisões de suplementação e alimentação de inverno pode facilmente levar a vacas super ou subalimentadas. A melhor época para testar o feno dependerá da situação. Se o feno estiver sendo comprado, o ideal é que ele seja testado antes da compra. Os vendedores geralmente estão mais dispostos a deixar alguém testar o feno antes da compra, se eles pagarem pelo teste e compartilharem os resultados com o produtor, independentemente de comprarem o feno ou não. Se o feno for levantado e for usado na operação, gosto de esperar até a queda para testar o feno, mas pode ser amostrado mais cedo se desejar.
Sempre que possível, é melhor esperar algumas semanas após o enfardamento para testar o feno; isso permite concluir a cura e leva em conta quaisquer alterações que possam ocorrer durante o armazenamento. Se o feno for colocado muito úmido e ocorrer aquecimento, a disponibilidade de proteína pode ser reduzida devido às reações de Maillard. As reações de Maillard formam complexos indigeríveis entre aminoácidos e carboidratos. Apesar de ser um teste simples, muitos laboratórios não oferecem essa análise, que é encontrada em laudos de teste de forragem como proteína danificada pelo calor ou proteína bruta insolúvel em detergente ácido (ADICP).
Encontre um bom laboratório
Para obter um teste de feno útil, é importante selecionar um laboratório de testes respeitável e certificado e também solicitar os testes certos para a forragem que está sendo analisada. Infelizmente, nem todos os laboratórios de teste são iguais e os resultados podem variar consideravelmente entre os laboratórios, dependendo das técnicas utilizadas e dos procedimentos de controle de qualidade implementados.
Os procedimentos de teste podem ser divididos em dois tipos principais:química úmida ou espectroscopia de refletância no infravermelho próximo (NIR). Quando feito corretamente e na situação apropriada, ambos os métodos podem funcionar bem, mas também têm seus pontos fortes e fracos. Além disso, há momentos em que os dois tipos de testes serão usados na mesma amostra.
A química úmida é usada para descrever testes que medem a fração química diretamente por meio de digestão, combustão e outras técnicas. Por exemplo, a fibra em detergente neutro (FDN) é medida pesando uma quantidade definida de forragem, colocando-a em uma solução de detergente neutro a uma determinada temperatura por um determinado período de tempo e depois lavando a amostra. Após a lavagem, a amostra restante é seca e pesada para determinar o teor de FDN. Os procedimentos de química úmida funcionarão em todas as amostras, mas custam mais e levam mais tempo para serem executados.
Em termos simples, uma amostra analisada usando NIR é exposta à luz infravermelha e as ligações químicas na amostra fazem com que um espectro específico de luz seja absorvido ou refletido. Esses espectros de luz podem então ser comparados a um conjunto de dados de calibração para determinar a concentração de um componente alimentar específico, como proteína bruta ou FDN. Analise apenas amostras com NIR quando o laboratório tiver um bom conjunto de dados de referência semelhante à amostra que está sendo analisada.
A espectroscopia de refletância no infravermelho próximo é mais barata e muito mais rápida do que a química úmida, mas não pode ser usada em todas as amostras. Por exemplo, o NIR não funciona bem para análise de cinzas ou minerais. Em algumas situações, o NIR pode ser usado para analisar a maioria dos componentes da ração e um teste de química úmida pode ser adicionado para analisar cinzas ou minerais específicos.
Certifique-se de que é somativo
Nutrientes Digeríveis Totais (NDT) é um termo comum usado para descrever o conteúdo de energia do feno. Além do NDT, alguns relatórios também listarão outros termos (por exemplo, energia digestível [ED] ou energia líquida de mantença, crescimento ou lactação [NEm, NEg e Nel]) para descrever o conteúdo energético do feno, mas é importante perceber que esses termos são derivados de TDN. Infelizmente, o TDN não pode ser medido diretamente, portanto, deve ser estimado a partir de outros componentes do feed.
Pode haver uma variação considerável nas equações que os laboratórios usam para estimar o TDN, o que pode resultar em valores de TDN significativamente diferentes de laboratório para laboratório. É melhor enviar amostras para laboratórios que usam equações somativas. Equações somativas podem levar em conta as diferenças na digestibilidade da FDN e teor de cinzas, que podem ter grandes impactos nos valores de NDT. O teor de cinzas inclui os minerais na forragem e qualquer contaminação do solo.
Antes de enviar uma amostra para análise, é sempre uma boa ideia consultar um nutricionista ou quem vai ajudar a fazer recomendações de alimentação para ver quais laboratórios eles recomendam e quais exames são mais adequados para a amostra que está sendo analisada. Depois que os testes de feno foram pagos, pode ser muito frustrante descobrir que os resultados não são úteis para a tomada de decisões porque os testes apropriados não foram usados ou o consultor de nutrição não confia no laboratório selecionado.
Como regra geral, o feno deve ser analisado no mínimo quanto à proteína bruta, ADICP, FDN, digestibilidade da FDN, gordura bruta e cinzas. Minerais, nitratos e outras análises podem ser adicionadas, se necessário. Este artigo foi publicado na edição de março de 2020 da Hay &Forage Grower na página 19.
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