“Todo produtor de leite é um produtor de carne bovina, eles simplesmente não querem admitir isso”, diz Myron Martin, da Peace Hollow Farm
, uma leiteria orgânica alimentada a pasto em Maryland.
Então, embora Martin seja um produtor de leite, ele está criando seu rebanho para trabalhar em ambos os mercados. Ele vende carne bovina junto com laticínios em seu trailer de fazenda, que ele descreve como um “drive-thru caipira” e por atacado em sua área local.
Myron começou a pensar sobre o duplo propósito de seu rebanho quando duas mulheres visitaram sua fazenda e perguntaram se as vacas de corte produziam leite diferente das vacas leiteiras. Eles não. É um equívoco comum, ele percebeu. Então, pensando nisso, ele percebeu que todas as vacas de sua fazenda seriam carne em algum momento. Portanto, construir um rebanho de dupla finalidade tornou-se parte de sua estratégia de gerenciamento e ele começou a trabalhar em direção a um rebanho que seria adequado para carne bovina e leiteira.
O que Martin procura em um animal e em uma raça, explica ele, é um animal que se dê bem na grama. Ele também gosta de um “front end largo” porque isso significa animais com grandes pulmões e grandes buracos no nariz. Ele riu um pouco ao pensar como isso soa, mas a verdade é que ele quer que eles tenham boas habilidades respiratórias. Ele também gosta de um peito que cai até os joelhos. Outros fazendeiros com quem ele conversou, no norte de Wisconsin, procuram animais maiores para enfrentar os invernos mais frios, mas isso não é algo que ele precise fazer em Maryland.
Para construir seu rebanho de dupla finalidade, Martin está experimentando várias raças diferentes, prestando atenção à produção de leite e carne bovina. Ele tentou cruzar seu Jersey Fresian Holstiens com
estoque de Fleckvieh, uma raça de dupla finalidade da Europa Central, e Montbeliarde, uma raça francesa usada principalmente para a produção de leite e especialmente para a fabricação de queijo. Outras raças nas quais ele está interessado são o vermelho sueco e o vermelho norueguês. O pardo-suíço não funcionou bem para ele, mas seu veterinário sugeriu que provavelmente não era a família pardo-suíça certa. Outras raças que Myron está de olho incluem raças, como MRY (Meuse Rhine Yssel), uma raça leiteira e de carne da Holanda e Lineback e Dutchbelt. Ele faz pesquisas e conversa com muitos outros fazendeiros com essas raças enquanto planeja a criação.
Myron descobriu que as vacas de duplo propósito geralmente se secam após cerca de seis meses. Eles têm um período seco mais longo do que uma vaca mais leiteira por volta dos dois meses e, durante esse período seco, ele gosta de vê-los ganhar um bom peso. Se eles tiverem mais peso no início da próxima lactação, ele descobriu que eles se saem muito melhor e diz que “o período seco não é
tudo errado”, pois serve para apoiar a próxima lactação.
Adicionar carne bovina à sua operação foi simples. Em vez de vender seus bezerros para outra pessoa, Myron os mantém e os cria com seu rebanho. Eles pastam e crescem com as novilhas leiteiras. Os abates de seu rebanho leiteiro se transformam em hambúrguer e lombo. Também tem sido um empreendimento lucrativo. Graças à adição de carne bovina à sua operação de laticínios, ele conseguiu adicionar cerca de 20% a mais de receita à fazenda e empregar mais duas pessoas.
Em vez de vender seus bezerros para outra pessoa, Myron os mantém e os cria com seu rebanho. Eles pastam e crescem com as novilhas leiteiras. Os abates de seu rebanho leiteiro se transformam em hambúrguer e lombo. Ele almeja e geralmente ganha cerca de 300-350 libras por lado, que é o que a maioria de seus vizinhos criadores de carne também ganha. A carne pasta com as novilhas e, portanto, os custos de produção são um pouco difíceis de descobrir. Para sua vantagem, um vizinho é um especialista em gerenciamento de fazendas, e ele e o Sr. Martin examinam os livros juntos. A carne traz cerca de 20% a mais de renda para a fazenda, e eles empregam sua filha e outro funcionário também.
Interessado em raças de duplo propósito? Aqui estão mais alguns a serem considerados
Existem muitas raças que são conhecidas como dupla finalidade. O compacto Dexter, criado no sul da Irlanda, produz leite rico em sólidos, bom para fazer manteiga e queijo, além de produzir uma carne magra e de alta qualidade. O gado Devon é conhecido como fácil de cuidar, prosperando na grama. Eles são bons animais de dupla finalidade e também têm sido usados como animais de tração, tornando-os um gado verdadeiramente polivalente. Podemos agradecer aos vikings pelo gado normando. Nos séculos 9 e 10, os conquistadores vikings trouxeram gado para a Normandia, e seu rebanho evoluiu para o Normande, uma raça que se dá bem em terrenos acidentados e altas elevações. Como os normandos têm cabeças pequenas, eles fornecem uma grande proporção de sua carcaça para carne bovina.
Algumas raças começaram com propósito duplo e se dividiram em várias raças com usos direcionados. Shorthorns foram usados para leite e carne bovina, e então eles foram divididos em duas raças, Milking Shorthorn e Beef Shorthorn, ou simplesmente Shorthorn para abreviar. Devon também fez isso, então agora também existem Milking Devons. Red Poll, Pineywood e Randall ou Randall Linebacks também são boas raças duplas. E isso é apenas um começo.
As raças de propósito duplo não vão superar uma criação leiteira na produção de leite, nem vão produzir gado criado para a produção de carne. Eles se encaixam bem em fazendas que desejam diversificar. As raças de propósito duplo são mais comuns na Europa e no Reino Unido, mas estão ganhando popularidade na América do Norte.
As estimativas são de que 20% da carne bovina dos EUA no supermercado foi originalmente criada para lácteos. Muitas fazendas leiteiras já obtêm alguma renda com a criação de vacas. Com o potencial de tornar isso um negócio adicional, a criação e criação de carne bovina e leiteira pode ser um empreendimento que vale a pena
