Longe do bucólico, foto manchada de solo de fazendeiros no passado, a agricultura de hoje é fortemente influenciada pela tecnologia. As vezes, isso pode tornar as coisas um pouco ... estranhas. A AT&T anunciou recentemente uma parceria com a smaXtec, uma empresa austríaca que fabrica um feixe de sensores projetado para ser engolido por vacas.
A produção leiteira moderna é um jogo de margens; fazendeiros de leite nos Estados Unidos há muito tempo são sustentados por contratos governamentais e diretrizes de nutrição, mas a oferta aumentou e a demanda diminuiu constantemente. Os produtores de leite restantes devem espremer cada centavo, e, teoricamente, uma maneira de fazer isso é coletar mais dados para ajudar a fazer isso. O produto smaXtec (letras maiúsculas; aparentemente, o nome é uma abreviatura de "Smart x Technology") é uma cápsula que pode ser engolida por vacas e permanece no primeiro dos quatro estômagos da vaca, entregando dados internos sobre o que está acontecendo com o animal.
Esses dados podem incluir a temperatura corporal, níveis de pH, rastreamento de movimento e outras informações, que o software da empresa usa para tirar algumas conclusões mais amplas sobre a saúde geral do animal. Antes do parto, por exemplo, a temperatura corporal interna de uma vaca cai, às vezes em mais de um grau Fahrenheit completo. O sistema smaXtec pode detectar essa queda e alertar o zelador da vaca com, dizer, um alerta de smartphone.
Teoricamente, o monitoramento constante da temperatura também pode alertar um operador de laticínios sobre doenças, também; o teste do sistema mostrou que ele pode, por exemplo, detectar mastite bem cedo. A detecção precoce de doenças pode ser extremamente benéfica na manutenção da saúde de um rebanho ou no uso de uma quantidade menor de antibióticos.
O envolvimento da AT&T é fornecer conexões de internet sempre disponíveis, o que é muito importante, presumindo que a AT&T realmente tenha serviço na área. As redes sem fio na América rural são uma colcha de retalhos, com algumas operadoras trabalhando em algumas áreas ou uma série de pequenas operadoras regionais que pegam carona nas grandes redes.
A parceria smaXtec pode parecer um pouco boba, algo como o oposto de dourar o lírio, dadas as terríveis dificuldades em que se encontra a indústria de laticínios. É teoricamente um conceito útil, no entanto, presumindo que os produtores de leite, em sua época de caos da indústria, pode pagar um tal sistema.
