Onde a agricultura encontra a mudança climática... e como os agricultores estão fazendo a diferença
A indústria agrícola frequentemente acaba no centro das atenções quando se trata de mudanças climáticas. E faz sentido, quando você considera que, globalmente, nosso sistema alimentar é responsável por aproximadamente um quarto de todas as emissões de gases de efeito estufa, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.
Mas as pessoas precisam de comida, e produzir essa comida tem uma pegada de carbono significativa. Especialistas dizem que essa pegada continuará a crescer para atender às demandas alimentares de uma população mundial que pode derrubar 9 bilhões de pessoas até 2050.
Lidar com esse problema requer engenhosidade e capacidade de equilibrar o impacto ambiental com a realidade de que os agricultores de hoje e do futuro devem permanecer competitivos. Afinal, a verdadeira sustentabilidade significa econômica, além de ambiental.
Algumas jurisdições estão procurando maneiras de recompensar os agricultores, financeiramente, por incorporarem práticas agrícolas mais sustentáveis (embora os agricultores muitas vezes argumentem que, como administradores da terra, eles já estão tomando essas medidas - seu sustento, afinal, depende de solo saudável e terras produtivas).
Mas, para levar essa iniciativa da teoria à realidade, os governos precisam de políticas que permitam aos agricultores gerar e receber créditos de carbono, que podem ser vendidos a grandes emissores para reduzir sua pegada de carbono.
Alberta, no Canadá, tem essa política em vigor e está rapidamente se tornando um farol para governos progressistas em todo o mundo que buscam estabelecer um programa que incentive a sustentabilidade nas fazendas e recompense os agricultores que já adotam essas práticas.
Compreendendo a pegada de carbono da sua fazenda
A agricultura emite três gases de efeito estufa:
- Dióxido de carbono (CO2)
- Metano (CH4)
- Óxido nitroso (N2O)
Para os propósitos deste blog focado na agricultura, vamos deixar de lado o metano, que é resultado principalmente da pecuária.
Por sua própria natureza, a agricultura produz altas emissões por meio do ato básico de cultivar alimentos na terra. A lavoura dos campos libera dióxido de carbono e óxido nitroso que foram armazenados no solo. A agricultura também usa combustíveis fósseis e fertilizantes. Isso não é novidade para ninguém.
Os agricultores vêm adotando práticas de manejo, como lavoura de conservação e um maior foco na seleção de rotação de culturas há muitos anos. No plantio direto, talos não colhidos e outras matérias vegetais são deixados para trás no campo. Esse carbono armazenado afunda no solo em vez de ser agitado e liberado na atmosfera, o que reduz as emissões de GEE, melhora a saúde do solo e reduz o combustível necessário para colher os caules.
O óxido nitroso, um subproduto do fertilizante nitrogenado, é outro gás de efeito estufa importante. Causa preocupações ambientais específicas. Se o fertilizante for aplicado em excesso ou aplicado incorretamente, o óxido nitroso pode se volatilizar na atmosfera ou lixiviar a terra, poluindo fontes de água próximas ou terras públicas ou privadas.
O uso eficiente e responsável de fertilizantes nitrogenados tem sido um tópico importante em conversas onde a agricultura e o meio ambiente se cruzam. Como resultado, o governo e as agências reguladoras estão implementando regras para melhorar o manejo do nitrogênio. Por exemplo, o programa de Alberta utiliza o Protocolo de Redução de Emissões de Óxido Nitroso (NERP) reconhecido internacionalmente. Ele descreve a melhor prática de gerenciamento de insumos conhecida como os 4Rs:
- Produto certo
- Valor correto
- Lugar certo
- Hora certa
Expandindo a vantagem de Alberta para todos os agricultores
Agricultores de Alberta têm aproveitado um programa de crédito de carbono desde 2007, quando a província canadense trouxe o primeiro multi - marco regulatório setorial de gases de efeito estufa (GEE). Desde aquela época, o programa de crédito de carbono da Trimble, que foi incorporado à empresa como parte de sua aquisição da Agri-Trend em 2016, vendeu mais de 3,5 milhões de toneladas de compensações de carbono agrícola, devolvendo pesados US$ 40 milhões aos bolsos dos agricultores de Alberta. .
O gerente do programa, Charlie O'Donnell, diz que é um ótimo exemplo de como os governos podem trabalhar com os agricultores para ajudar a alcançar iniciativas internacionais de mitigação das mudanças climáticas. É uma vitória para os agricultores, que são pagos pelos créditos de carbono que ganham usando práticas sustentáveis; é uma vitória para grandes emissores que podem comprar esses créditos para reduzir suas emissões, e é uma vitória para o planeta.
“Estamos entusiasmados por ser uma das primeiras jurisdições a implementar esse tipo de programa”, diz O'Donnell. “Aproveito todas as oportunidades para compartilhar nossa experiência com funcionários do governo em outras províncias e países que desejam usar nosso programa como um modelo.”
O'Donnell diz que os agricultores nunca estiveram tão entusiasmados com a adesão ao programa e está claro por quê. O valor de um crédito de carbono é de $ 30 por tonelada métrica (ou CO2e), a partir de 1º de janeiro de 2019. Isso representa um aumento de 50% em relação aos anos anteriores e deve aumentar 66% até 2022.
Saiba mais sobre créditos de carbono hoje!
