Uma maneira concreta de ver como as mudanças climáticas afetarão a agricultura

O estudo se concentra em uma métrica chamada “dias de trabalho de campo”, uma frase que às vezes aparece como “dias de trabalho de campo” ou “dias de campo”, mas essencialmente sempre se refere a quais dias podem ser usados ​​para plantar, lavrar, monitorar e colher as colheitas. Usando dados climáticos anteriores, os pesquisadores extrapolaram três cenários diferentes para o próximo século, variando de mudanças leves a severas no clima.

Dada a sua localização, o estudo foi limitado a Illinois, e suas previsões indicam que a programação agrícola do estado vai mudar drasticamente nas próximas décadas:as projeções indicam que os verões serão mais quentes e secos e as primaveras mais quentes e úmidas.

Os meses de primavera de abril e maio, que é quando os agricultores atuais plantam suas colheitas, devem ficar muito úmidos para permitir o plantio. Embora pareça estranho, muita chuva pode ser um problema sério para a semeadura. Sem raízes, as sementes podem ser lavadas e, pior ainda, podem desenvolver todos os tipos de problemas fúngicos e bacterianos que amam a umidade.

O resultado? Os agricultores provavelmente terão que plantar mais cedo. Embora poucos agricultores de Illinois tentariam plantar em março hoje devido à probabilidade de tempestades no final do inverno, essa pode ser a única opção no futuro. Plantar mais tarde é impossível – o excesso de calor e a seca podem ter efeitos seriamente prejudiciais no rendimento do milho através de um processo chamado “aborto do grão” – esses grãos não são bons para os agricultores – o que pode arruinar até metade de uma safra. (Se você já abriu uma espiga de milho e descobriu que todos ou alguns dos grãos estão murchos e pálidos, você viu o aborto do grão.)

O estudo sugere algumas maneiras possíveis de lidar com a mudança nos dias de trabalho de campo. Os agricultores podem optar por variedades com ciclos de maturação mais longos que podem tolerar a seca, ou ir a curto prazo e tentar obter uma variedade de maturação rápida que possa ser colhida antes da seca do verão. ocorrendo antes da seca, o que pode não acontecer, e esta última pode produzir menores rendimentos.)

Como um todo, o estudo indica que grandes mudanças vão nos forçar a repensar completamente a maneira como plantamos e colhemos. Aprender o máximo possível sobre como lidar com essas mudanças pode ser a única maneira de evitar a catástrofe.