Como gerenciar a água para maximizar os rendimentos e gerar lucros
A água é um dos maiores fatores que determinam o rendimento das culturas nas fazendas hoje. E embora os agricultores muitas vezes se sintam à mercê da Mãe Natureza, existem muitas estratégias eficazes que podemos aproveitar para ajudar a virar a mesa nos problemas de umidade do solo e gerenciar a água disponível para atingir os melhores rendimentos.
Um dos maiores especialistas em água do setor diz que, ao adotar uma “estratégia de gerenciamento de água para toda a fazenda”, os agricultores podem:
- Aumente o rendimento das colheitas em até 30% no primeiro ano
- Melhore a disponibilidade e absorção de nutrientes por ter uma zona radicular mais desenvolvida
- Reduzir significativamente a compactação do campo e a erosão do solo
- Aumente muito as chances da fazenda ter uma safra mais consistente ano após ano.
“A água é o insumo mais crítico na fazenda hoje — e é algo que muitos agricultores lutam para administrar adequadamente”, diz Josh Shuler, gerente de produto da Trimble Agriculture especializado em gerenciamento de água. “Mas, no final das contas, todas as outras decisões de entrada devem depender de como estão sendo gerenciadas.”
Shuler descreve a água como o nutriente mais escasso na agricultura de sequeiro hoje. No entanto, é também o mais subgerenciado em toda a agricultura hoje, independentemente de sua disponibilidade. “Mesmo que você não esteja cultivando em uma região semiárida ou subúmida, a água é o insumo mais crítico, e muitos agricultores lutam para entender o verdadeiro impacto que a falta de gestão da água pode ter em sua operação”, diz Shuler . “Todas as outras decisões de insumos devem depender de como a água é gerenciada.”
Para a maioria das culturas, são necessários de 4 a 20 acres de água apenas para aumentar a colheita até o tamanho adulto. Para o milho, são necessários cerca de 0,14 acres-polegadas (aproximadamente 4.000 galões) de água por alqueire durante toda a estação de crescimento. Para colocar isso em perspectiva, uma safra de milho de 250 alqueires requer quase 35 acres-polegadas de água (ou cerca de 992.000 galões por acre) para atingir todo o seu potencial limitado por nutrientes. Cada centímetro de água além disso vai para aumentar seu rendimento até seu limite máximo de híbrido e/ou suprimento de nutrientes
No entanto, como acontece com qualquer insumo de cultura, a água deve estar na proporção adequada e disponível no estágio certo de desenvolvimento para rendimentos potenciais máximos. Muita ou pouca água durante essas fases críticas de desenvolvimento pode resultar em rendimentos significativamente reduzidos, mesmo se o suprimento total de água durante a estação de crescimento e todas as suas outras decisões de insumos estiverem corretas.
A precipitação, a irrigação e a capacidade de retenção de água do seu solo contribuem para a contagem de água disponível para suas plantações e, portanto, para seus rendimentos finais. Neste blog, Shuler vai se concentrar em alguns dos fatores menos compreendidos:topografia do campo, tipo de solo, fertilidade do solo e disponibilidade de água (capacidade de retenção de água no solo).
Topografia
Primeiro, vamos falar sobre a topografia variada de um campo. Ter uma pesquisa e representação precisas da topografia de suas terras agrícolas é uma ferramenta inestimável. Encostas íngremes onde a erosão pode privá-lo de solo valioso, ou depressões onde ocorre a formação de lagoas, são sinais de alerta óbvios, mas há outras mudanças sutis na topografia que podem ser igualmente prejudiciais ao potencial de suas plantações - e limitar severamente seus rendimentos também. Levantamentos de terra densos e completos usando ferramentas de GPS, como WM-Survey, com precisão RTK, são absolutamente essenciais para identificar todas as encostas íngremes, elevações sutis e substanciais e pontos baixos e outros recursos sutis onde ações precisam ser tomadas para melhorar o rendimento das culturas .
Lembre-se de que nem todas as ações precisam ser extremas para remediar esses recursos. Alguns são muito mais fáceis do que você pensa e o custo de fazer o trabalho pode ser recuperado em apenas uma temporada. A maioria dos agricultores superestima o custo da retificação e subestima o impacto geral em seus resultados financeiros. Essas características, se deixadas intactas, realmente são. Muitas vezes, a abordagem mais eficaz para maximizar seu ROI neste investimento é corrigir o lençol freático abaixo da superfície
e o escoamento superficial de forma eficaz. É muito provável que seja necessário pelo menos uma porcentagem significativa de ambas as atividades para configurar os rendimentos mais consistentes possíveis.
Tipo de solo
Quer seu solo seja areia pesada, lodo, argila ou alguma combinação dos mesmos, sua composição afeta muito sua capacidade de reter a umidade e disponibilizá-la para a cultura plantada. Os solos argilosos são excelentes para reter a água, mas também são pesados e pegajosos, não sendo bons para permitir que o excesso de água se mova rapidamente. Solos arenosos são o oposto. Eles drenam e percolam bem devido à sua alta condutividade hidráulica, mas não possuem a capacidade de armazenar qualquer quantidade real de umidade.
O espaçamento adequado da telha ao longo de todo o campo é obrigatório para obter uma drenagem adequada e produzir rendimentos mais consistentes. Se eles estiverem muito distantes para aquele tipo de solo, você não poderá controlar o lençol freático de forma eficaz e terá pontos úmidos entre as corridas; muito próximos e você desperdiça dinheiro com excesso de ladrilhos e custos de instalação que não eram necessários.
Fertilidade
A água pode ter um impacto significativo na fertilidade do solo ao longo do ano. Eventos de chuva forte, ou irrigação excessiva, podem causar erosão significativa e lavar não apenas a fina camada do solo, mas também a preciosa matéria orgânica e os nutrientes dentro dela. A maior parte da matéria orgânica presente em qualquer solo é encontrada naquela fina camada de solo superficial e sua perda reduz diretamente a disponibilidade de nutrientes e a fertilidade geral do solo...
Projetos adequados de sistemas de gerenciamento de água, layout, espaçamento e dimensionamento de ladrilhos precisam levar em consideração grandes eventos de chuva durante as duas épocas mais cruciais do ano, plantio e colheita. Ambas as janelas de tempo críticas já são muito curtas em algumas regiões e o potencial de perda de rendimento pode facilmente justificar o investimento em um sistema completo de gerenciamento de água com pouco mais do que calcular o valor de recuperar aqueles poucos dias cruciais que você perde quase todos os anos. está em dólares e centavos.
Nitrogênio e fósforo são dois dos três nutrientes mais importantes que sua plantação precisa para atingir seu potencial. Eles também são os dois nutrientes mais suscetíveis à lixiviação devido ao movimento da água no solo. Os nitratos se dissolvem prontamente e drenam para profundidades bem abaixo de onde as raízes das plantas podem alcançá-los se o nível da água permanecer alto durante as primeiras 4-8 semanas de crescimento, quando as raízes param de se aprofundar quando atingem boa água e nutrientes. O fósforo também suga e se move para baixo no solo arenoso. Para combater isso, é necessário um bom entendimento da composição do solo e uma boa estratégia de gerenciamento de água sólida para garantir que todas as suas outras decisões de insumos possam ajudar sua cultura a atingir consistentemente todo o seu potencial ano após ano.
Disponibilidade de água
Os sistemas de drenagem são inestimáveis durante a primavera, quando a água é tão abundante que pode ameaçar novas plantações e até mesmo sua capacidade de plantar durante aquela pequena janela nobre. Eles também são extremamente importantes durante o outono, quando você precisa de condições de colheita secas para uma colheita oportuna.
No entanto, durante os meses mais quentes e secos do verão, a natureza nem sempre coopera fornecendo água suficiente durante aquele período crucial de enchimento da colheita para alcançar rendimentos viáveis e aquele sistema de ladrilhos em seu campo tornam-se ainda mais valiosos e extremamente importantes para lucros máximos. Com a adição de estruturas de drenagem controlada, você pode ter um controle positivo do lençol freático em todo o campo.
A utilização de comportas de controle de água pode transformar seu sistema tradicional de drenagem de azulejos em um sistema de retenção de água que mantém seu lençol freático no nível apropriado para o estágio atual da cultura. Esse tipo de sistema permite cultivar uma cultura mais tolerante à seca e menos suscetível a problemas comuns em climas mais úmidos, como podridão do caule e outras doenças que afetam a saúde do caule e da espiga e a pressão de pragas.
Com todos esses fatores afetando potencialmente seus rendimentos, é fácil ver por que o gerenciamento adequado da água é a base sólida de toda fazenda bem-sucedida. Seja muito, pouco ou no lugar errado, a gestão da água afeta todos os produtores do mundo.
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