Como a rastreabilidade pode aumentar a segurança alimentar e aumentar os lucros agrícolas
Por Minos Athanassiadis, Diretor da Área de Negócios – HarvestMark Quando um
E. coli surto foi ligado à alface romana no outono passado, ilustrou a importância da rastreabilidade na agricultura.
Sem informações suficientes para identificar a fazenda e os campos específicos de onde vinha a alface contaminada, o Centro de Controle de Doenças (CDC) aconselhou o público a evitar consumir alface romana e destruir qualquer uma que estivesse em suas casas, enquanto a Food and Drug Administration ( FDA) solicitou que toda a alface romana do mercado fosse retirada e destruída.
“A FDA fez esse pedido porque as informações iniciais disponíveis na época não haviam identificado uma fonte provável para o surto que permitiria uma solicitação direcionada”, explicou um comunicado emitido pela FDA em 26 de novembro de 2018. “… [A] retirada do mercado foi a maneira mais rápida de remover o produto potencialmente contaminado.”
Quando o surto terminou, 62 pessoas de 17 estados haviam contraído
E. Coli da alface contaminada, com 25 acabando no hospital. Também resultou em dezenas, senão centenas, de milhões de dólares em perdas para os produtores de alface romana.
Embora as crises de segurança alimentar sejam um excelente exemplo dos benefícios que a rastreabilidade pode ter na indústria de alimentos, ela não é o único impulsionador desse movimento.
Mais consumidores estão buscando conhecimento sobre a origem de seus alimentos e como são feitos. Ao adotar níveis mais altos de rastreabilidade, os produtores de frutas e vegetais frescos têm a oportunidade de atender melhor seus clientes e criar uma marca que pode levar a preços premium e lucros mais altos.
Rastreabilidade hoje:rastreabilidade em nível de caso
O atual nível de rastreabilidade no mercado decorre da Produce Traceability Initiative (PTI). Como resultado de crises anteriores de segurança alimentar, a indústria se uniu e desenvolveu a iniciativa, que quase todo produtor, embalador e embarcador segue – caso contrário, é muito mais difícil para eles vender seus produtos. Os poucos que não seguem a iniciativa têm que vender seu produto com um desconto maior do que o garantido.
A PTI requer rastreabilidade em nível de caso, que
HarvestMark foi um dos pioneiros na criação.
Rastreabilidade em nível de caso é quando todos que tocam em um produto, como alface ou morangos mistos, são capazes de rastreá-lo um passo para trás e um passo para frente.
Começa com um código sendo colocado na caixa antes de sair de um campo ou planta de processamento para ir a um varejista ou centro de distribuição de serviço de alimentação. Os que estão nos centros de distribuição examinam o produto antes que ele chegue ao varejista.
O problema e a preocupação com a rastreabilidade em nível de caso é que os varejistas não costumam escanear os códigos de barras PTI como parte de seu protocolo de recebimento. Quando um balconista coloca o produto na prateleira da loja, muitas vezes a caixa é jogada fora, efetivamente cortando sua rastreabilidade. Então, quando um consumidor leva um saco de alface para casa, ele não consegue dizer de onde veio aquela alface.
Com a crise da alface romana, se os varejistas tivessem escaneado o produto no nível da loja e não apenas nos centros de distribuição, o FDA teria sido mais capaz de identificar a origem da alface ruim muito mais rapidamente, o que provavelmente reduziria a quantidade de alface perdidos, bem como o número de pessoas que adoeceram.
Infelizmente, é improvável que os varejistas de supermercados implementem isso em seu protocolo de recebimento de lojas no futuro. Como eles trabalham em um negócio de margem muito baixa, atualizar seu software e ter pessoal para adicionar essa etapa provavelmente é um custo muito alto.
Rastreabilidade em nível de item rastreia alimentos do campo à mesa
No entanto, os produtores poderiam ignorar totalmente a dependência do varejista adotando a rastreabilidade em nível de item, outra solução desenvolvida pela HarvestMark.
Rastreabilidade em nível de item é onde cada produto tem seu próprio código QR exclusivo que o consumidor pode escanear com seu smartphone para saber mais sobre o produto. Essas informações podem incluir o campo e o lote onde o produto foi colhido, a data em que foi colhido e, às vezes, até a equipe que o colheu.
Como pode rastrear alimentos do campo ao garfo, a rastreabilidade em nível de item pode ajudar melhor o FDA a rastrear fontes de alimentos contaminados em relação à rastreabilidade em nível de caso. Na verdade, a HarvestMark está atualmente trabalhando com uma grande organização comercial de produtores para tentar estabelecer um sistema de rastreabilidade em nível de item para essa finalidade.
Também pode manter os consumidores informados sobre questões de segurança alimentar e ajudá-los a evitar produtos contaminados. David Barton, gerente de mercado de produtos da Trimble para a região da América do Norte, experimentou isso recentemente como consumidor.
Após fazer compras na Costco, ele conta que recebeu uma ligação da empresa informando que, segundo os registros, havia adquirido um produto que havia sido recolhido por um problema de segurança alimentar. A empresa especificou que o recall se aplica apenas àqueles que tinham uma determinada data de validade. A partir daí, Barton foi capaz de determinar se aquele recall se aplicava a ele e se ele precisava descartar o produto.
“Este é um processo muito imediato quando a Costco consegue realizar sua coleta de dados em um tempo muito curto”, diz ele. “Bem, as fazendas estão chegando onde terão que ser capazes de fazer isso.”
O desejo dos consumidores por informações impulsiona o movimento de rastreabilidade
Mas os benefícios da rastreabilidade em nível de item vão além da segurança alimentar. Os produtores também podem utilizar essa tecnologia para construir relacionamentos mais fortes com os consumidores, que buscam cada vez mais informações sobre seus alimentos e de onde vêm.
Com a internet disponível na ponta dos dedos, os consumidores podem acessar mais informações sobre seus alimentos como nunca antes, e prevê-se que seu desejo por ainda mais conhecimento continue crescendo.
A Fundação do Conselho Internacional de Informação Alimentar (IFIC) nomeou a descoberta da história de origem de um alimento como uma das cinco tendências alimentares a serem observadas em 2019 e os resultados da Pesquisa de Alimentos e Saúde de 2018 da fundação confirmam isso. Quando questionados sobre a importância de saber de onde vêm os alimentos:
- Mais de 50% disseram que era pelo menos um pouco importante
- Pouco mais de 20% avaliaram como muito importante
- Menos de 10% disseram que não era nada importante
Mas os consumidores não querem apenas saber de onde vem sua comida – eles também querem informações sobre como sua comida é produzida.
Em 2018, pouco menos de 50% disseram que entender como seus alimentos são produzidos era pelo menos um pouco importante, contra pouco mais de 40% em 2017. Cerca de 45% indicaram que ser capaz de acessar informações sobre como seus alimentos foram produzidos era pelo menos um pouco importante.
Como resultado dos consumidores que pedem mais transparência e clareza sobre seus alimentos e de onde eles vêm, podemos esperar que a rastreabilidade aumente, não apenas na indústria de produtos frescos, mas também na indústria de carnes. Os processadores de carne agora estão pedindo ajuda para fornecer informações ao varejista e ao consumidor sobre o animal em particular de onde veio a carne e como esse animal foi tratado.
Os produtores de grãos, no entanto, provavelmente não terão que se preocupar com a rastreabilidade porque a estrutura da indústria de grãos - a quantidade de mistura e consolidação envolvida depois que o grão sai da fazenda - torna muito difícil rastrear, e o mercado atualmente não está exigindo isso nível de rastreabilidade para produtos de grãos.
Rastreando da fazenda à mesa com a tecnologia Trimble
A boa notícia para os produtores é que já existe a tecnologia necessária para fornecer mais informações aos consumidores.
Usando a funcionalidade do Trimble Ag Software, os produtores podem registrar informações sobre uma planta desde o momento em que ela é semeada até a colheita, como data de plantio, quantidade de irrigação, produtos químicos e fertilizantes aplicados a ela, quando foi colhida, etc.
Todas essas informações podem ser vinculadas na pós-colheita com a funcionalidade HarvestMark em nível de item e rastreadas até chegarem ao consumidor, que pode digitalizar o código QR desse produto com seu telefone e ter acesso a todas as informações possíveis sobre esse produto. querer.
Os produtores que implementam práticas agrícolas sustentáveis também poderão usar essa tecnologia para quantificar essas práticas, que podem ser usadas para fins de marketing para o consumidor. De acordo com a empresa global de medição e análise de dados Nielsen, a sustentabilidade está se tornando mais importante para os consumidores no que diz respeito à transparência alimentar, observando que as vendas de produtos sustentáveis aumentaram 20% desde 2014.
Garantir a autenticidade da marca
Parte de fornecer aos consumidores informações sobre a origem de seus alimentos também é garantir que o produto seja realmente o que a embalagem diz que é, e não uma falsificação.
É o caso do Zespri, uma marca de kiwi cultivada na Nova Zelândia e muito apreciada na China. Como os kiwis também são nativos da China, alguns produtores chineses copiaram a caixa Zespri e os embalam com seus próprios kiwis na tentativa de vendê-los por um preço mais alto.
Ao usar o código HarvestMark, os receptores podem dizer se os kiwis são realmente um produto Zespri ou se são falsos. Para produtores e empresas que desenvolveram uma marca como Zespri, os recursos antifalsificação de rastreabilidade em nível de item podem ser um grande benefício na proteção de suas marcas e reputações.
Usando a rastreabilidade para criar uma marca e cobrar preços premium
No entanto, muitos produtores não desenvolveram uma marca como as tangerinas Zespri ou Cutie's. Em vez disso, eles se veem como se estivessem em um negócio de commodities. Sem conseguir diferenciar seu produto com base em atributos únicos, como sabor, aparência ou tamanho, acabam diferenciando seu produto com base no preço.
Mas com a rastreabilidade, os produtores podem iniciar uma conversa com os consumidores e tentar se diferenciar dos outros.
A Driscoll's Berries é um exemplo de empresa que conseguiu isso. Durante a última década, a Driscoll's colocou códigos QR exclusivos na parte inferior de suas embalagens que permitem que os clientes participem do painel de consumidores on-line da empresa e forneçam feedback. Em troca, a Driscoll's envia cupons e realiza concursos para eles. O painel de consumidores online tem se saído tão bem que a marca tem mais de meio milhão de consumidores participando.
Como resultado, a Driscoll's conseguiu diferenciar seu produto o suficiente para cobrar um preço premium por suas frutas em comparação com seus concorrentes, ao mesmo tempo em que conquistou a confiança do consumidor.
Há também vários varejistas que apoiam esse nível de rastreabilidade e transparência, então eles estão dispostos a pagar um pouco mais para ter esses produtos em suas lojas e comunicar a seus clientes que eles compram apenas os produtos mais seguros, rastreáveis e de alta qualidade. produto lá fora.
Ao adotar um nível mais alto de rastreabilidade, os produtores podem não apenas ajudar a proteger seus clientes e produtos de preocupações com a segurança alimentar, mas também se diferenciar o suficiente para criar uma marca que aumentará seus preços e melhorará seus resultados.
