A mudança climática ou aquecimento global é um aumento geral nas temperaturas ao redor do planeta, com um aumento de cerca de 0,8 graus Celsius desde o início do século 20 (cerca de dois terços disso desde 1980). Os cientistas têm cerca de 90% de certeza de que esse aumento se deve à produção humana de gases do efeito estufa.
Uma vez que a agricultura depende das condições ambientais, é extremamente vulnerável às mudanças climáticas. Os efeitos induzidos pela mudança climática na temperatura, níveis de dióxido de carbono, escoamento glacial, e a precipitação pode alterar significativamente a produtividade da agricultura mundial. Essas mudanças podem ser severas o suficiente para questionar se é possível para a Terra produzir alimentos suficientes para a população humana e nossos animais domesticados.
Por outro lado, as práticas agrícolas modernas também aumentam a taxa de mudança climática. A agricultura produz gases de efeito estufa, como dióxido de carbono, metano, e óxido nitroso. Limpar a terra para abrir espaço para plantações cria desmatamento e desertificação, mudando a maneira como a terra absorve ou reflete o calor de volta para a atmosfera. Trabalhar a terra com ferramentas modernas produz até emissões significativas por meio da queima de combustíveis fósseis.
Contudo, as práticas modernas não diminuíram a conexão entre a produtividade agrícola e o clima. As temperaturas mais altas reduzem os rendimentos, aumentar as ervas daninhas, e encorajar a proliferação de pragas agrícolas. Para algumas áreas do mundo, a mudança climática até 2030 pode ser suficiente para causar grandes danos:os cientistas estimam que nessa época a África do Sul terá perdido 30% de sua produtividade de milho, enquanto o Sul da Ásia terá perdido 10% de seu arroz, milho, e colheitas de milho. A vida marinha e a pesca também podem ser severamente afetadas.
Maioria, Infelizmente, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas prevê que os países mais pobres do mundo serão os mais atingidos. Porque? Uma vez que já obtêm a maior parte de seu dinheiro da agricultura, As mudanças nas tendências da produção agrícola são as que mais os afetam. Sem produção industrial ou conhecimento técnico avançado, eles não têm a capacidade de compensar transferindo esforços para setores menos afetados pelo clima.
O outro fator que provavelmente fará com que o aquecimento global tenha um custo desproporcionalmente maior para os países pobres é a distribuição geográfica das perdas de safra induzidas pelas mudanças climáticas. Países próximos ao equador têm temperaturas ambientes próximas aos limites que as lavouras podem tolerar. Mesmo pequenas mudanças causarão enormes perdas. (Países do norte, por outro lado, verão aumentos nas terras aráveis à medida que o meio ambiente se aquece.) Combinado com o aumento do nível do mar - os oceanos estão previstos para subir um metro até 2100 - e não é surpresa que os cientistas prevejam que o Sul da Ásia será o mais atingido. Países como a Índia, Bangladesh, e o Vietnã dependem da produção agrícola muito perto do nível do mar, portanto, uma elevação de um metro pode custar ao Vietnã uma grande parte do Delta do Mekong.
Graças à interdependência trazida pela globalização, essas mudanças provavelmente ainda terão sérios efeitos no mundo desenvolvido ... mesmo para os países que não são diretamente afetados. Uma vez que os países do primeiro mundo dependem dos em desenvolvimento para muitos alimentos básicos, A queda da produção agrícola no Sul da Ásia e na África ainda pode resultar em fome em Londres e Nova York. Este tem sido um grande impulsionador dos esforços para reduzir a produção de gases de efeito estufa, ao mesmo tempo em que desenvolve medidas técnicas para manter a produtividade agrícola em face do aumento das temperaturas globais.
A fertilização com carbono é considerada a melhor esperança para reduzir os danos do aquecimento global à produção agrícola. Contudo, está longe de ser uma solução perfeita. Para alguns países, a fertilização com carbono visa mitigar a perda causada pelo aquecimento global, sim. Para a maioria deles, Contudo, a fertilização com carbono é apenas uma gota no balde:Brasil, México, Índia, e a África, em particular, vai precisar de muito mais do que os ganhos que a fertilização com carbono pode trazer.
O consenso geral é que embora a tecnologia ajude, Não é o suficiente. É provável que o aumento da demanda por alimentos seja páreo para qualquer aumento na produtividade agrícola devido ao desenvolvimento técnico. Portanto, uma redução nas emissões é nossa melhor aposta. Infelizmente, os desafios em torno dos acordos de Kyoto mostram o quão difícil é o caminho atual - e os tremendos problemas em que podemos estar a menos que possamos encontrar um caminho melhor.
