O autor é um professor emérito de nutrição láctea no Departamento de Ciência Animal da Universidade de Cornell.
O gado leiteiro e outros ruminantes são biologicamente projetados para converter forragens e outros alimentos fibrosos em leite e carne de alta qualidade para consumo humano. Os microrganismos do rúmen são a chave para fazer esse sistema funcionar. As forragens são a base sobre a qual são construídas rações econômicas e saudáveis para o rúmen nutricionalmente saudáveis. A qualidade e a quantidade de forragem fornecida ao rebanho leiteiro está diretamente relacionada à produção de leite, custo da ração comprada, balanço nutricional de toda a fazenda e lucratividade.
Em 2017, fizemos uma pesquisa com profissionais da indústria de rações para obter informações sobre alimentação de forragem em rebanhos leiteiros. Uma questão era como a quantidade de forragem na ração havia mudado nos últimos 10 a 15 anos. Eles relataram que 91% dos rebanhos haviam aumentado os níveis de alimentação de forragem. Rebanhos alimentando mais de 60% da matéria seca total da ração como forrageiras representaram 36% das respostas enquanto rebanhos alimentando mais de 70% de forragem representaram 11% dos rebanhos.
Em 2019, pesquisamos 79 rebanhos com uma produção média de leite com correção energética de 109 libras de leite. Dezenove desses rebanhos alimentaram mais de 60% de forragem na ração com um rebanho alimentando 72% de forragem.
Por que os níveis de alimentação de forragem aumentaram ao longo dos anos?
Uma das razões são as melhorias feitas na qualidade da forragem e rendimento dos híbridos de milho e variedades forrageiras no mercado. Também houve avanços nas práticas de produção, manejo e armazenamento de forragem. O resultado é que as fazendas estão produzindo mais toneladas de forragem de alta qualidade e mais digestível por acre. Isso aumenta o estoque de forragem disponível para uso em programas de alimentação.
Avanços na análise de forragem, programas de formulação de rações e práticas de manejo alimentar fornecem melhores informações para utilizar forragens em rações. Tudo isso contribui para o aumento dos níveis de forragem nas rações. As duas principais razões listadas para não alimentar níveis mais altos de forragem foram a qualidade da forragem não ser boa o suficiente e o estoque de forragem inadequado.
Quais são os benefícios de alimentar rações de forragem mais altas?
Uma delas é a oportunidade de reduzir os custos de ração adquiridos e melhorar a receita em relação ao custo da ração. Outros benefícios de nossa pesquisa incluem componentes de leite melhorados, saúde animal melhorada, menor taxa de descarte e vacas que permanecem no rebanho por mais tempo.
O que seu cliente de forragem quer comer?
A vaca leiteira é o seu cliente forrageiro. As vacas estão procurando um fornecimento consistente de alta qualidade, alta digestibilidade da fibra e forragem palatável. Se a silagem for alimentada, ela precisa ser bem fermentada. Também precisa haver uma quantidade adequada de fibra física “eficaz” para apoiar a mastigação, a ruminação e a saúde do rúmen.
Como são essas rações?
Um exemplo recente foi de uma fazenda com um grupo alto produzindo uma média de 115 quilos de leite por dia. A ração fornecida foi 69% de volumoso com 16,6% de proteína bruta (PB), 31% de fibra em detergente neutro (FDN), 25% de FDN de volumoso, 27% de amido e 5,3% de gordura. As forragens fornecidas foram silagem de milho nervura central marrom (BMR) e silagem de alfafa na proporção de 2 para 1 com base na matéria seca.
Um segundo rebanho estava produzindo 85 quilos de leite com uma ração contendo 83% de forragem que incluía uma mistura de silagem de milho (55% de forragem), silagem mista de leguminosa (37%) e aveia 8%). Existem outros rebanhos alimentando uma grande variedade de forragens em rações mais altas. A qualidade e a consistência da forragem são mais importantes do que o tipo de forragem.
Como você implementa com sucesso um programa de alimentação de forragem mais alto para seu rebanho?
Os principais pontos envolvidos neste processo são:
Mentalidade: Tanto o produtor de laticínios quanto o nutricionista precisam aderir a esse conceito para que funcione em um rebanho. O risco de fracasso é alto sem a mentalidade adequada.
Forragens de qualidade consistente: À medida que você alimenta mais forragem, menos grãos estão sendo alimentados para ajustar as mudanças na qualidade da forragem. Qualquer variação na qualidade da forragem terá um impacto maior na produção de leite em rebanhos alimentados com rações de forragem mais altas.
Inventário de forragem: Pode levar de 15% a 30% a mais de forragem para alimentar o mesmo número de vacas. Certifique-se de ter um suprimento adequado de forragem antes de começar a alimentar mais forragem. Faça atualizações de estoque frequentes para garantir que o suprimento dure até a próxima colheita.
Armazenamento e alocação de forragem: Ter a capacidade de armazenar forragens por qualidade para que você possa alocar forragens de qualidade específica para os grupos de animais apropriados.
Análise de forragem: Uma análise mais frequente é necessária para manter o programa de alimentação no alvo. Inclua a digestibilidade da NDF no pacote de análise.
Formulação da ração: As rações precisam ser verificadas com mais frequência usando dados de análise de forragem para manter o programa no alvo. As rações podem precisar ser ajustadas com mais frequência para mudanças na matéria seca da forragem. As determinações de matéria seca na fazenda devem ser usadas.
Gerenciamento de alimentação: As vacas precisarão de mais tempo para comer e podem precisar de mais espaço no cocho. Você pode precisar alimentar com mais frequência ou empurrar a ração com mais frequência para mantê-la fresca e disponível para a vaca. Seu mixer TMR é grande o suficiente? As rações de forragem mais altas são mais volumosas, e isso pode alterar o número de misturas feitas a cada dia.
Observe as vacas: Mantenha o controle sobre a ingestão de matéria seca, produção de leite, componentes do leite, mastigação e ruminação e consistência do esterco. Isso é especialmente importante ao fazer alterações no nível de forragem na ração. Seja paciente. As vacas levam tempo para se ajustarem a rações de forragem mais altas.
O fornecimento de rações de forragem mais altas é uma oportunidade que deve ser considerada em muitos rebanhos leiteiros. Essas rações aproveitam a biologia da vaca e têm potencial para melhorar a lucratividade. A qualidade e a consistência da forragem são as chaves para fazer este trabalho. Rações de forragem mais altas não funcionam com forragens variáveis e inconsistentes. Este artigo foi publicado na edição de março de 2020 da Hay &Forage Grower nas páginas 10 e 11.
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