Você é um dos produtores sortudos que ainda tem pradarias nativas de grama alta? Se você tem esse recurso, qual é a melhor maneira de utilizá-lo para atingir suas metas operacionais de forragem para gado, produção de feno ou habitat de vida selvagem? Além disso, qual é a melhor maneira de manter indefinidamente a produtividade e a sustentabilidade desse recurso e ao mesmo tempo atingir seus objetivos?
Se você tem gado e pode pastar na pradaria, defina uma taxa de lotação conservadora para garantir a sustentabilidade a longo prazo. Isso também ajuda a evitar despesas adicionais, como pulverização de ervas daninhas e pincel e alimentação de feno ou cubos por um longo período de tempo a cada ano. O escritório local do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS), o escritório de extensão do condado ou um consultor pecuário podem ajudá-lo a definir uma taxa de lotação. Uma vez que sua taxa de lotação esteja correta, faça o pastejo rotativo no início da estação de crescimento e depois descanse a pradaria mais tarde na estação de crescimento.
Retorne no outono para pastar a grama dormente como feno em pé. Isso capitaliza o fato de que nas Grandes Planícies cerca de 50% do crescimento das plantas do ano é acumulado em 15 de junho e 75% do crescimento das plantas é acumulado em 15 de julho. pode se recuperar do pastejo antes de entrar na estação de dormência. Descanso e recuperação após um evento de pastejo são essenciais para a manutenção de uma comunidade de plantas nativas.
Uma opção de feno
Considere a feno da pradaria como uma fonte de renda se você não tiver gado, não puder contratar pastagem da pradaria e não estiver interessado em manter a vida selvagem. Não corte uma pradaria nativa para feno mais de uma vez por ano. Isso precisa ser feito até a primeira semana de julho. A qualidade do feno será melhor e permitirá que as plantas se recuperem antes de entrar na estação de dormência. Se você esperar até o final do ano para cortar, haverá mais quantidade, mas a qualidade será muito menor e as plantas não terão tempo suficiente para se recuperar.
Deixe uma altura de restolho de 6 polegadas ao cortar o feno. Se o corte de feno for a opção que você escolher, colete amostras de solo uma vez a cada três anos. Adubar comunidades de plantas nativas geralmente não é economicamente vantajoso, mas ao remover o feno do campo ano após ano, os nutrientes se esgotam. A comunidade de plantas diminuirá em qualidade e composição como resultado.
Melhore a vida selvagem
Gramíneas altas nativas e uma pradaria diversificada da comunidade de plantas são o habitat ideal para a vida selvagem. Os objetivos de manejo do habitat da vida selvagem serão muito mais fáceis de alcançar em pradarias nativas em comparação com forrageiras introduzidas. Existem opções de manejo a serem consideradas para gerenciar o habitat da vida selvagem, e elas envolvem distúrbios e descanso.
A aplicação de pastagem e fogo com intervalos de descanso apropriados é a melhor maneira de manejar a pradaria nativa para o habitat da vida selvagem. Por exemplo, divida a pradaria nativa em diferentes unidades e descanse uma unidade durante toda a estação de crescimento enquanto pasta ou queima as outras unidades. Quando possível, aplique o pastoreio rotativo para aumentar a densidade do estoque, deixando uma altura de restolho de 6 a 8 polegadas. Se você não pode pastar rotativamente, a lotação precoce intensiva e a remoção do gado até 1º de julho também são uma boa opção.
O fogo pode ser aplicado periodicamente à unidade que não está feno ou descansada para reforçar a diversidade e a estrutura da planta. Dependendo da composição de espécies de plantas na pradaria, o fogo pode ser aplicado durante a estação adormecida ou de crescimento, se forem necessárias mudanças na composição para o manejo de qualquer espécie particular ou grupo de espécies selvagens. A frequência com que o fogo deve ser aplicado depende do clima e da quantidade de desvio que você deseja da comunidade de plantas atual.
Se você deseja manejar a vida selvagem e o feno, feno apenas dois terços da pradaria a cada ano, pois as gramíneas altas são excelentes habitats para pássaros que fazem ninhos no solo. A cada ano, deixe um terço diferente do pasto fora da produção de feno. Não pulverize para ervas daninhas nas áreas de feno. As ervas daninhas nativas da pradaria são importantes produtoras de sementes que fornecem alimento para pássaros e pequenos mamíferos, e as flores são excelentes para polinizadores.
Pincel de controle
Você também vai querer monitorar a pradaria para a invasão de plantas lenhosas. Se as plantas lenhosas se tornarem um problema, use herbicidas aprovados e eficazes para as espécies-alvo e um método de tratamento individual da planta para controlar sua ocorrência. Outra opção é usar a queima prescrita para controlar a invasão de plantas lenhosas. Algumas espécies de plantas lenhosas serão mortas com a queima prescrita e outras serão mortas no topo, mas rebrotarão após o fogo prescrito. Assim, um fogo prescrito uma vez a cada três a cinco anos pode ser necessário para manter o controle da invasão de plantas lenhosas. Este artigo foi publicado na edição de março de 2020 da Hay &Forage Grower na página 29.
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