O autor é um fazendeiro, autor, palestrante e consultor com mais de 40 anos de experiência em pesquisa, divulgação e prática de manejo de pastagens. Ele viveu e pastoreou gado no quente e úmido Missouri e no frio e seco Idaho.
Combine as taxas de lotação com a capacidade de carga sazonal.
Uma das declarações mais chocantes para um grupo de fazendeiros ouvir é quando eu digo a eles que a pecuária é realmente um negócio de gestão de terras e que seu gado é apenas incidental no processo.
Amamos nossas vacas e apregoamos sua superioridade genética. Nós nos gabamos dos pesos de desmame dos bezerros. Medimos nosso sucesso com estoquistas pelo ganho médio diário. No entanto, com toda essa atenção em nosso gado superior, a maioria das fazendas nos EUA opera com margens muito pequenas, com um retorno médio anual sobre o investimento de menos de 2%. O que está faltando em nossos planos de negócios?
O que está faltando é o entendimento de que a maioria dos custos associados à produção pecuária de ruminantes são custos baseados na terra, não custos per capita. Quase todas as avaliações econômicas das operações pecuárias mostram que 50% a 80% dos custos operacionais anuais estão relacionados à alimentação. Para uma fazenda que opera completamente com forragem e ração criadas em casa, isso significa automaticamente que 50% a 80% dos custos operacionais estão relacionados à terra.
É tudo sobre os custos do feed
Uma avaliação dos registros de Avaliação de Desempenho Padronizada (SPA) por Allen Miller na Universidade de Illinois há vários anos descobriu que 57% da variação na lucratividade em um amplo espectro de operações de bezerros foi explicada simplesmente pela diferença nos custos de alimentação. Na mesma análise, o peso ao desmame do bezerro representou menos de 5% da variação do lucro.
Estudos após estudos nos últimos 20 anos mostraram que praticamente não há relação entre o peso ao desmame dos bezerros e a lucratividade na pecuária. O principal determinante da lucratividade no setor de bezerros tem sido repetidamente demonstrado como sendo os custos de alimentação.
De onde vêm todos esses custos de alimentação? Compramos ou arrendamos o terreno. No campo agrícola, plantamos sementes, fertilizamos e muitas vezes colhemos mecanicamente a ração e depois a entregamos ao gado. Construímos uma cerca em torno de hectares. Construímos cercas de subdivisão para fazer unidades menores de acres. Colocamos lagoas, poços, oleodutos e calhas em todo o nosso pasto ou área de pastagem. Todos estes são custos baseados em terra. Precisamos mudar nosso foco de gestão da melhoria do desempenho individual para melhorar o desempenho individual do acre.
No estudo de Illinois, a depreciação de equipamentos e instalações foi o segundo parâmetro mais influente que afetou a lucratividade. Para que é usada a maioria dos equipamentos em uma fazenda? Produzindo ração da terra. A maioria das fazendas e ranchos não carrega gado suficiente para justificar seu investimento em equipamentos. É preciso um certo nível de produção por acre para pagar por todo esse equipamento. Aumentar a produção por animal ao mesmo tempo em que cada vez menos animais na terra é raramente uma proposta compensadora.
Se não houver diferença no peso médio ao desmame entre as fazendas de alto e baixo lucro, podemos concluir que o gado na fazenda é incidental ao negócio. O que separa as fazendas de alto lucro das fazendas de baixo lucro é a eficácia com que eles usam seus recursos de terra. Muitas vezes, fazemos todos esses investimentos na criação de pastagens produtivas e depois deixamos de utilizá-los de forma eficaz.
Muitos lugares para procurar
Essa premissa une vários dos conceitos que abordei em cada uma das minhas colunas Hay &Forage Grower do início deste ano. Na minha primeira coluna do ano, expliquei como a redução da duração de cada período de pastejo poderia melhorar a utilização anual de forragem de 30% para 40% com lotação definida para 70% a 90% com rotação diária em ambiente produtivo. Mais dias de pastagem colhidos de cada acre reduzem os custos de alimentação.
Minha segunda coluna tratou da ideia de combinar a taxa de lotação com a capacidade de carga sazonal para otimizar a produção de gado por acre e o desempenho individual do animal. Carregar mais animais aumenta seu fluxo de receita. Mais produção animal por acre reduz os custos de alimentação. A terceira coluna abordou estratégias de manejo de pastagem de primavera para criar pastagens mais produtivas e de maior qualidade no final do verão. A forragem de melhor qualidade, resultando em maior desempenho individual dos animais, reduz o custo da alimentação.
A quarta coluna abordou o armazenamento de ração de inverno e o pastoreio mais dias durante a estação de dormência para reduzir a necessidade de rações armazenadas. A forragem colhida e armazenada mecanicamente quase sempre resulta em custos diários de alimentação mais altos em comparação com a forragem em pé. Mais dias de pastagem a cada ano reduz os custos de alimentação.
É aumentando a unidade-dia animal colhida em cada acre (AUD/A) que podemos mudar radicalmente a lucratividade das operações de bovinos e ovinos. A indústria mainstream passou a maior parte dos últimos 50 anos focada em elevar o desempenho animal individual – mais leite por vaca ou ovelha e pesos maiores ao desmame. Isso criou vacas e ovelhas maiores com eficiência alimentar em declínio quando colocadas em paisagens onde devem caminhar diariamente para coletar sua ração e acessar água.
A evidência agora é esmagadora de que existe uma relação inversa entre o tamanho da vaca e a lucratividade da fazenda inteira. . . quanto maior a vaca, menor a lucratividade.
Esse resultado se deve em grande parte ao não entendimento de que a pecuária de ruminantes é realmente um negócio de gestão da terra, e nosso foco precisa estar em maior produção e lucro por acre, não em aumentar a produção por animal.
O gado é apenas incidental para o negócio. Este artigo foi publicado na edição de novembro de 2020 da Hay &Forage Grower na página 20.
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