Por que as galinhas não põem ovos no inverno?

Quando ouvimos a frase 'Os pássaros e as abelhas', todos reviramos os olhos. As memórias voltam para as aulas de educação sexual do ensino médio ou conversas embaraçosas com um pai bem-intencionado. Ainda me lembro de uma conversa excruciante com meu pai que, durante uma longa viagem (presumivelmente para evitar contato visual), falou em detalhes gráficos sobre puberdade e hormônios. Quando ele terminou, eu me retirei para o mundo psicodélico de Super Mario Brothers, povoado por pessoas de cogumelos que eram gratamente desprovidas de testículos ou ovários.

Claro, chamamos essa conversa de 'os pássaros e as abelhas', mas com que frequência realmente discutimos os hábitos de acasalamento de aves ou insetos? Talvez estejamos perdendo uma oportunidade mais ampla aqui:se vamos assustar gerações de crianças de 12 anos, podemos ensiná-las como o tópico está relacionado ao nosso sistema alimentar.

Você já sabe muito mais sobre galinhas e ovos do que imagina.Pop Quiz: Quando os pássaros voam para o sul no inverno? Quando quase não vemos pássaros? Quando os pássaros constroem seus ninhos? Quando você vê pássaros apenas passeando, sem fazer muita coisa?

Se você respondeu 'Outono, Inverno, Primavera, Verão', vá para o líder da turma. Se não, bem... tenho uma tia que quer conversar com você sobre as ondas de calor.

A natureza é cíclica. A terra tem um hemisfério norte e um hemisfério sul, cada um com suas próprias estações. Os pássaros voam para o norte na primavera porque é quente e há muita comida. Eles encontram um parceiro, fertilizam seus ovos e passam um mês incubando e chocando seus filhotes. Você pode imaginar um tordo fazendo um ninho em Wisconsin em janeiro, chocando seus ovos em uma nevasca? Claro que não. Mesmo um cérebro de pássaro tem mais sentido do que isso.

E é aqui que entra a agricultura. As galinhas seguem os mesmos ciclos sazonais que as outras aves. A grande diferença, no entanto, é que ao longo de muitos séculos os agricultores criaram e selecionaram galinhas para certas características. Resistência o ano todo. Produção de ovos. Economia. Ao fazer isso, as galinhas foram gradativamente retiradas do ciclo sazonal. Hoje em dia, com aviários de confinamento automatizado, todo o ônus recai sobre os fazendeiros para cuidar das galinhas, não mais da Mãe Natureza.

É lembrando que os ovos são postos parareprodução - não para omeletes ou Egg McMuffins - para que possamos entender melhor por que ou por que uma galinha pode estar botando. Como na maioria das coisas, as respostas sempre levam de volta à natureza.

Por que as galinhas não põem ovos no inverno?

1) Não há luz suficiente As galinhas são muito sensíveis à duração da luz do dia. Por que é isso? É sua sugestão interna de que os dias estão ficando mais longos e, portanto, mais quentes. Lembre-se, as galinhas põem ovos com a intenção de chocar os pintinhos (reprodução). Como uma mãe galinha incubará seus ovos em uma noite de zero grau? Como seus filhotes sobreviverão a uma tempestade de neve? Dias longos (16 horas de luz é melhor) sugerem condições seguras para uma galinha. Se seus pássaros não estão botando, é provável que você precise colocar uma luz dentro do galinheiro.

2) Água insuficiente A água congela no inverno e os ovos são compostos principalmente de H2O. Se uma galinha não tiver acesso constante a água fresca durante todo o dia, ela rapidamente ficará desidratada e parará de botar ovos. Mais uma vez, deixe a Mãe Natureza de lado, mais tarefas para o fazendeiro!

3) Nutrição inadequada As galinhas precisam de muitas calorias para produzir ovos, especialmente no inverno, quando a forragem extra (insetos, trevo, etc.) é escassa ou inexistente. Aves produtivas não requerem apenas 1/4 libra de ração com 17% de proteína por dia, mas também precisam de suplementos de cálcio e granito para ajudar na digestão e na produção de casca de ovo. Lembre-se, são necessários 2 quilos de grãos para produzir 1 quilo de ganho de uma galinha. Onde eles encontrarão essa comida no inverno, a menos que o fazendeiro a traga para eles?

4) Muda Cerca de uma vez por ano, as galinhas perdem naturalmente suas penas, um processo conhecido como “muda”. Quando eles fazem isso, eles param de postura por cerca de um mês enquanto suas penas voltam a crescer. Se você está vendendo ovos para um mercado durante todo o ano, é melhor escalonar as idades de seu lote (introduzir um novo lote a cada 6 meses) para que você sempre tenha um suprimento constante.

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Como você pode ver, na maioria das vezes quando uma galinha deixa de botar é por motivos naturais. Eu diria que os ovos não “deveriam” ser postos no inverno e que é realmente um truque agrícola desenvolvido ao longo de muitos séculos. É por isso que quase todos os ovos da América vêm de casas de confinamento, onde a comida, a luz e a temperatura são constantemente reguladas. Criar galinhas caipiras no pasto - como fazemos em nossa fazenda - traz muitos desafios adicionais.

A cada outono, enquanto minhas galinhas desaceleram de forma confiável e eu rapidamente vendo os ovos no mercado dos fazendeiros, os clientes bem-intencionados sempre dizem:“Já acabou os ovos? Você precisa conseguir um bando maior de galinhas!”

Balanço a cabeça, discordando educadamente. “Quando se trata de galinhas”, respondo, “precisa ser junho o ano todo”.

Depois de 30 anos mantendo um rebanho, tenho certeza de que minhas galinhas também vão gostar.