Como fazer com que suas galinhas façam o melhor uso do pasto

Custo de mão de obra e eficiências de conversão alimentar; essas são as duas coisas que determinam a lucratividade de uma operação de aves de corte a pasto. Quanto menos você tiver que trabalhar com as aves, menores serão os custos de mão de obra. Mas como você melhora a taxa de transformação de ração em carne? Essa é a pergunta que os produtores da Pasture Perfect Poultry decidiu responder com algumas pesquisas em fazendas apoiadas pelo SARE (Pesquisa e Educação em Agricultura Sustentável). Acontece que, prestando atenção QUANDO você alimenta as aves, você reduz seus custos de mão de obra e aumenta sua eficiência alimentar.

Depois de observar as aves no sistema Day Range, eles aprenderam que as aves forrageavam mais ativamente durante o início da manhã e à noite. Essa também era a hora em que alimentavam os filhotes e os deixavam sair para forragear, ou quando os criavam à noite. Mas e se eles os alimentassem uma vez por dia entre 11h e 14h? Isso tiraria vantagem de seu comportamento natural e melhoraria o ganho de peso? Se o fizesse, esse tipo de sistema também reduziria os custos de mão-de-obra ao exigir apenas uma visita às galinhas por dia.

Eles realizaram dois testes de alimentação cada um em duas das quatro fazendas Pasture Perfect Poultry para comparar a diferença entre alimentar duas vezes por dia, como sempre, ou uma vez ao meio-dia. No dia do processamento, eles pesaram cada ave e determinaram o peso vivo médio. O que eles descobriram é que não houve diferença significativa nos pesos das aves entre as duas alimentações. Mas havia diferença no custo da mão de obra, segundo a coordenadora do projeto, Melissa Fischbach:

“Poder alimentar as aves uma vez por dia no sistema Day-Range economizaria uma visita às aves, que, dependendo do número de aves criadas, pode facilmente ser de 0,5 a 1,0 horas por dia. Durante o período de crescimento do pasto de 4 semanas, isso equivale a até 28 horas economizadas. Multiplicado por um salário por hora de $ 12 por hora, alimentar uma vez por dia pode economizar até $ 336 por lote de aves. Embora os resultados não tenham sido consistentes em todos os quatro lotes testados, a alimentação uma vez ao dia pode até aumentar o desempenho das aves. Um aumento de peso médio de 0,5 foi observado para um dos lotes, o que equivale a US$ 1,40 extra de receita por ave, assumindo um preço de varejo de US$ 2,85 por libra.”

Melissa incentiva outras pessoas a fazerem esse teste em suas operações. Ela observa que muito pouca pesquisa está sendo feita neste campo e que dados adicionais coletados pelos agricultores ajudarão todos a descobrir como maximizar lucros e ganhos. Se você quiser realizar seu próprio teste, ela e seus colegas criaram um manual de "como fazer" que você pode baixar aqui. Você pode compartilhar seus resultados entrando em contato com Melissa e Jason Fischbach em pastureperfectpoultry(at)gmail.com.