Como muitos de nós no ramo de cultivo de capim para a produção de gado, tenho me preocupado com uma questão persistente:Natureza x Criação, Criação x Manejo, Genética x Meio Ambiente, tudo assume a mesma dicotomia. Claro que a resposta é inequivocamente, “SIM”. A funcionalidade de um animal para nossos propósitos particulares é absolutamente a soma de sua criação e seu manejo. Dito isso, vou me concentrar no aspecto da criação no que se refere à equação, principalmente porque muitos outros autores aqui no On Pasture são criadores de gado muito melhores do que eu.
Nos últimos meses, tive a oportunidade de viajar extensivamente ao longo da costa leste, visitando várias fazendas, desde laticínios de pastagem até operações de carne bovina e fazendas de ovinos e caprinos. Um conceito primordial surgiu em todas as discussões com todos os agricultores, independentemente das espécies que estão sendo produzidas, o que importa é a criação.
Ao visitar um laticínio de grande escala na Geórgia, perguntei ao fazendeiro principal quais foram os maiores obstáculos para seu sucesso e ele respondeu:“Primeiro a genética e depois o trabalho. Agora que descobrimos a genética, a questão do trabalho é a mosca generalizada na pomada. Eu perguntei o que ele queria dizer com genética e ele disse que eles tentaram começar com vacas americanas da raça Holandesa e Jersey. No paradigma de produção “todos pastando o tempo todo” deste laticínio, os Holsteins e Jerseys com os quais eles começaram quase levaram o negócio à falência. As vacas simplesmente não poderiam ser reproduzidas sem grandes insumos adicionais. Houve maiores problemas de saúde levando a perdas na produção e maior taxa de abate do que o previsto combinado com altas contas veterinárias. Não é uma receita para o sucesso.
A resposta para o problema era obter algum gado vivo de laticínios espalhados pelo sudeste e cruzar vacas com touros importados da Nova Zelândia, genética de gado especificamente selecionada e desenvolvida em um paradigma de pastejo. Os bezerros resultantes superaram suas mães no paradigma de produção em que foram colocados. Devo dizer que desempenho superior significa que eles continuaram em produção por mais anos do que suas mães, produzindo mais bezerros e também mais leite por suas respectivas vidas. Em outras palavras, use a ferramenta certa para o trabalho e o trabalho se torna mais fácil. O uso de genética selecionada em um paradigma de produção semelhante ao que esses criadores de gado estavam estabelecendo na Geórgia transformou sua operação em um prazo relativamente curto.
Da mesma forma, eu estava em uma operação de carne de cabra em Massachusetts recentemente. Essas pessoas começaram com cabras que vieram de um ambiente de entrada muito alto e foram colocadas em um paradigma de pastejo planejado com pouca ou nenhuma suplementação de grãos e tratamento mínimo de parasitas. A taxa de abate/precipitação foi de impressionantes 70% nos primeiros seis meses. Essa é uma matemática dolorosa, mas o ambiente, o paradigma de manejo, selecionou os animais que trabalhariam naquele ambiente. A introdução de um buck desenvolvido em um programa semelhante resultou em cabritos que parecem ter resistência a parasitas melhorada e muito boa viabilidade em forragens e navegar sobre seus predecessores.
Dentro do meu próprio rebanho de gado Black Angus, que é propositadamente e propositadamente linhagem, tenho visto os mesmos resultados. Eu administro cerca de duzentos (200) acres de forragem com uma média de cerca de quarenta pares de vacas/bezerros. O gado é 100% alimentado com capim e recebe uma pequena quantidade de sal suplementar e mineral na forma de algas marinhas, sal mineral fortificado com selênio, carbonato de cálcio e terra de diatomáceas.
Comecei com um grupo diversificado de genética em um grupo diversificado de vacas. Os indivíduos que permaneceram (ou seja, aqueles que sobreviveram a rigorosos critérios de seleção) são as vacas das quais seleciono touros para procriar em todo o rebanho. Como resultado, todo o rebanho pode derivar uma grande parte de sua genética de duas vacas e um touro.
Essa genética provou-se repetidamente através de invernos tremendos, verões difíceis de calor e seco e outros de frio e úmido. Não vermifugo meu gado. Freqüentemente, no inverno, eles são relegados a comer neve para obter água. No entanto, toda primavera um bom grupo de bezerros atinge o solo e todo outono a grande maioria das vacas é reproduzida. E o que é importante em tudo isso para meus clientes de carne bovina é a qualidade da carne que recebem, que é previsível e boa porque os animais são selecionados de vacas fáceis de descarnar, de fácil disposição e com bom desempenho em uma produção de baixo custo paradigma.
Tenho a tendência de olhar para todas as variáveis em minha operação agrícola. Aprendi na escola que a melhor maneira de descobrir a resposta para um problema é minimizar o número de incógnitas para chegar a uma quantidade ou qualidade final conhecida. Esse é o papel de um criador independente da raça ou mesmo da espécie com a qual trabalha; para criar um animal previsível, consistente e uniforme regularmente, apesar dos caprichos do clima e do manejo.
Como produtor de carne bovina, quero fazer a mesma coisa. Meus clientes exigem isso. Eles entendem que uma carne colhida em setembro terá um perfil de sabor diferente de uma colhida em junho. Isso é resultado da gestão. Mas o formato e o tamanho do lombo devem ser consistentes, assim como o grau de maciez da carne e a quantidade de gordura. Essas características são altamente hereditárias e podem ser criadas ou alimentadas.
A mensagem para levar para casa aqui é buscar e selecionar gado de pessoas que fizeram sua lição de casa de reprodução e que selecionam seu gado de maneira consistente com seus próprios objetivos. Este princípio se aplica a todas as raças e espécies.
Encorajo todos a procurar e ler os escritos do Dr. Jan Bonsma, Jim Lents e Jim Lingle. Também gostaria de agradecer ao Sr. Bill Hodge e ao Sr. Sam Wylie, ambos criadores de gado eminentes vivos e bem hoje, por sua orientação. Por fim, quero chamar a atenção das pessoas para um senhor de Wyoming chamado Larry Leonhardt. Não conheci Larry pessoalmente, mas estudei assiduamente seu programa de melhoramento genético. É incrível o que uma pessoa pode fazer com dedicação e disciplina. O Sr. Leonhardt está deixando um enorme impacto positivo no mundo do gado através do trabalho de sua vida na criação de gado. Em artigos futuros, discutiremos o processo de linebreeding e nos aprofundaremos nos pontos mais delicados de chegar onde você deseja ir com seu rebanho ou rebanho, geneticamente falando.
Confira toda a série sobre reprodução de Morgan Hartman: Questões de Criação A criação de linhagem é boa para lucro Breeding Matters III – Inbreeding vs. Linebreeding Parte IV - Seleção para Fertilidade
