Agradecimentos à South Dakota State Extension por este artigo! 
O manejo nutricional do rebanho de vacas é mais importante durante os períodos de final de gestação e início da lactação do que em qualquer outro momento da o ciclo anual de produção.
“A nutrição tem um grande impacto no desempenho tanto da vaca quanto do bezerro recém-nascido”, disse Ken Olson, professor e especialista em extensão da SDSU em carne bovina. “Nutrição para a vaca é importante durante este período por causa de seu efeito no desempenho reprodutivo subseqüente.”
Olson explicou que o estado nutricional da vaca no momento do parto até o início da estação reprodutiva determinará se e quando ela retornará ao estro (ciclos). Também determinará seu nível de fertilidade.
“Basicamente, a nutrição desempenha um grande papel em determinar se a vaca ficará grávida ou não”, disse ele. “O dinheiro investido na melhoria do estado nutricional das vacas agora se pagará em termos de taxas de prenhez melhoradas e pesos de desmame dos bezerros no próximo outono.”
Para tornar a situação mais complexa, Olson disse que os requisitos de nutrientes de uma vaca aumentam durante os períodos do final da gravidez até o início da lactação.
Requisitos nutricionais no final da gravidez
“Durante o final da gravidez, o feto cresce exponencialmente no útero da vaca, causando um aumento diretamente proporcional nas necessidades de nutrientes”, disse Olson.
Ele explicou que 70 por cento do crescimento fetal ocorre nos últimos três meses de gravidez. Ao mesmo tempo, o feto em crescimento preenche uma porção cada vez maior da cavidade corporal da vaca, deslocando assim a capacidade do rúmen.
“Isso geralmente requer a necessidade de fornecer alimentos de alta qualidade no final da gravidez para superar a capacidade perdida de ingestão de forragem”, disse ele.
Exigências nutricionais de parto
Depois que o bezerro nasce, as necessidades de nutrientes aumentam dramaticamente para atender à demanda da produção de leite.
“A quantidade de aumento é diretamente proporcional ao potencial genético para produzir leite, então a raça e a linhagem da vaca influenciarão suas necessidades de nutrientes para produzir leite”, disse Olson.
Ferramentas de avaliação de nutrientes
Olson reconheceu que todas as variáveis variáveis tornam desafiador para os produtores de gado gerenciar a ingestão de nutrientes e atender à demanda de nutrientes. Ele incentivou os produtores a utilizar as ferramentas disponíveis para ajudar nesse processo.
Testes de alimentação: Os testes de alimentação são a primeira ferramenta que Olson recomenda que os produtores de gado utilizem ao estimar o valor nutricional de uma ração.
“Esses testes são relativamente simples com rações colhidas”, disse ele, sobre o teste em que amostras representativas são coletadas e enviadas para um laboratório de teste de rações.
Uma vez que os níveis de nutrientes são conhecidos, os programas de balanceamento de rações podem ser usados para equilibrar as dietas para atender às necessidades de nutrientes.
“Com base nos resultados, os produtores de gado também podem considerar alimentos ou suplementos alternativos para atender aos requisitos, disse Olson.
Conhecer o teor de nutrientes da forragem pastada é muito mais difícil. “O caráter da forragem muda com o passar do tempo. Além disso, como os animais de pasto são seletivos, o que eles realmente consomem é de melhor qualidade do que a média de tudo o que está disponível”, disse Olson.
Se estiver amostrando um pasto, tente colher amostras semelhantes ao que as vacas estão comendo, em vez de cortar ao nível do solo, pois a poda não representa o que as vacas realmente consumirão. No entanto, qualquer amostra ainda pode ser útil para fornecer um ponto de partida para estimar o valor nutricional.
Pontuação da condição corporal: A pontuação da condição corporal (BCS) pode ajudar os produtores a determinar se as necessidades nutricionais de uma vaca estão sendo atendidas. O sistema BCS mais comum é pontuar numericamente as vacas de 1 (mais magra) a 9 (mais gorda), com uma pontuação moderada de 5 sendo a mais desejável no parto. Com base em muitas pesquisas, Olson disse que as vacas com um ECC de 5 terão uma alta probabilidade de retornar ao estro no início da reprodução.
“Gerenciar o BCS desde o parto até a reprodução também é importante”, disse ele. “Pesquisas indicam que o manejo alimentar deve ser ajustado para que as vacas que não tenham um ECC de 5 no parto se movam para uma pontuação de 5 no início da reprodução. Em outras palavras, vacas magras devem ganhar ECC e vacas gordas devem perder ECC.”
Mais uma vez, Olson acrescentou que a pesquisa sugere que o movimento no estado nutricional (BCS) em direção a um nível moderado (BCS =5) aumentará a fertilidade, de modo que mais vacas fiquem prenhes.
Tempo: A maioria dos nutricionistas de vacas de corte recomenda determinar o ECC das vacas no parto.
“Sugerimos levar isso muito ao pé da letra”, disse Olson. “Se um produtor está marcando e pesando bezerros quando eles nascem, dê uma olhada na vaca e anote seu BCS junto com os dados do bezerro.”
À medida que a estação de parto avança, acompanhe a média do ECC das vacas. “Se a média de execução for 5 ou 6, as vacas estão em ótima forma e será uma simples questão de alimentá-las com nutrição adequada para manter o BCS”, disse ele.
O oposto é verdadeiro, disse Olson, se a média de execução for menor que 5. “Então, o programa de alimentação deve ser alterado para dar às vacas a oportunidade de ganhar BCS antes do início da reprodução”, disse ele.
Análise: O segundo aspecto importante do registro do ECC da vaca entre o parto e a cobertura é se ele está aumentando ou diminuindo ao longo do tempo.
Se a média do ECC no parto estiver diminuindo à medida que a estação de parto progride, Olson disse que isso é uma indicação de que as vacas estão em um balanço energético negativo e retirando gordura de seus corpos (perdendo ECC).
Ele explicou compartilhando este exemplo. “Digamos que a média após a primeira semana de parto é 5,2, mas no final da segunda semana é 5,1 e no final da terceira semana é 4,9. Neste exemplo, há evidências de que o BCS está escorregando.”
Olson acrescentou que, embora um BCS médio de 4,9 pareça próximo o suficiente de 5 para considerar o rebanho como o estado que um produtor de gado gostaria, há um problema com isso. “O BCS precisa permanecer em 4,9 até a reprodução e o fato de que a média de execução está diminuindo sugere que não”, disse Olson.
Olson acrescentou que a diminuição do BCS é outro indicador de que o programa de alimentação deve ser ajustado para fornecer os nutrientes para ganhar peso e condição corporal.
A nutrição da vaca afeta o desempenho do bezerro
A nutrição da vaca durante o final da gestação e início da lactação também é muito importante para o desempenho do bezerro.
“A nutrição adequada para a vaca prenhe melhorará o estado nutricional do feto em crescimento dentro da vaca. Isso levará a um bezerro forte, com bom vigor, de modo que se levante rapidamente e sugue o colostro logo após o nascimento”, disse Olson. “Tudo isso é importante para o desenvolvimento inicial do sistema imunológico do bezerro e influenciará sua saúde e desempenho ao longo de sua vida.”
Olson acrescentou que a subnutrição da vaca NÃO reduzirá o peso ao nascer do bezerro para aumentar a facilidade de parto.
“É um mito que a subnutrição de uma vaca resulta em um bezerro menor e parto mais fácil”, disse Olson. “Esta prática realmente sai pela culatra. As vacas desnutridas são fracas e não podem trabalhar vigorosamente e os bezerros recém-nascidos desnutridos são fracos, lentos para se levantar, lentos para sugar o colostro e, como resultado, sofrerão maior risco de doença e morte”.
A nutrição da vaca após o parto também afetará a quantidade e a qualidade do leite produzido, influenciando ainda mais a saúde e o desempenho do bezerro.
