Às vezes, todos nós entramos, sentamos em nossos computadores e desejamos algo bobo que nos faça rir e respirar fundo. Então é disso que trata o artigo desta semana na Seção Pecuária. Um pouco de fôlego e uma risada, agradecendo aos
Vermes Arrogantes .
Quer algo mais sério?
Aqui está um pouco sobre o metano…
Escrevemos muito sobre o metano aqui no On Pasture. Então aqui vai um resumo rápido:
A principal razão pela qual as pessoas estão interessadas na produção de metano de ruminantes é que, no que diz respeito aos gases de efeito estufa, é muito mais eficiente do que outros gases em reter o calor na atmosfera. Embora o metano represente apenas cerca de 9% de nossas emissões planetárias de gases de efeito estufa, ele retém 21 vezes mais calor do que o dióxido de carbono (CO2). Se você está contando, o óxido nitroso é ainda mais potente. Embora represente cerca de 5% das emissões dos EUA, ele retém 300 vezes mais calor do que o CO2. Provém de atividades agrícolas e industriais, bem como da queima de combustíveis fósseis e resíduos sólidos.
O metano é um produto de flatos ruminantes e eructação (peidos e arrotos). É um subproduto natural dos micróbios ruminais que transformam a forragem em compostos que o animal pode absorver. Quanto mais fibrosa a forragem, mais metano é produzido. Os grãos são mais fáceis de digerir no rúmen, então alguns argumentaram que o sistema de confinamento que depende de rações de grãos é a melhor maneira de produzir carne bovina. Mas em um confinamento, é o esterco que atinge o ventilador de metano. As grandes pilhas de esterco ou lagoas criadas por sistemas de confinamento criam condições livres de oxigênio e as bactérias que trabalham para decompor essas pilhas de cocô liberam metano. Agora algumas pessoas estão usando
digestores de metano para transformar todo esse metano em energia que alimenta luzes, ventiladores e muito mais em laticínios e confinamentos.
Os cientistas estimam que a “fermentação entérica” (um termo chique para o que acontece em um ruminante) e o manejo de seu esterco representam cerca de 32% das emissões totais de metano nos EUA e as vacas são cerca de 95% responsáveis por esses 32%. Isso os torna relativamente poderosos ou, como algumas pessoas podem dizer, “silenciosos, mas mortais”.
Resolvendo o problema do metano
Os cientistas estão trabalhando duro para reduzir a produção de metano dos ruminantes. Uma solução inicial foram os antibióticos para suprimir as bactérias que produzem metano e reduzir a capacidade do animal de absorver nutrientes. Isso significa que mais do que o animal come vai para a produção de carne e leite. No entanto, o uso de antibióticos para promover o crescimento está sendo desencorajado agora devido a preocupações de que a prática possa contribuir para a resistência aos antibióticos. Então, os cientistas estão estudando alternativas.
Uma alternativa sugerida pelo microbiologista da ARS, Michael Flythe, e uma equipe de pesquisadores é a
biochanina A, um componente do trevo vermelho . Outros sugeriram
orégano, algas marinhas , e até
capim-limão . Outras soluções incluem simplesmente alimentar os animais com rações de alta qualidade e criar animais mais eficientes. É algo em que somos muito bons aqui nos Estados Unidos e no Canadá, onde a pegada de carbono/metano é muito menor do que para o gado criado em outras partes do mundo.
Para saber um pouco mais sobre o metano, confira este artigo com o Dr. Frank Mitloehner, um professor e pesquisador que trabalha para apresentar as pesquisas mais recentes e precisas que temos sobre pecuária e qualidade do ar em relação ao clima.
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