Quando a indústria pecuária embarcou na corrida pelo desempenho há mais de 40 anos, duas coisas aconteceram. Os pesos de desmame aumentaram, que era o objetivo principal. Presumia-se (suponha:como certo) que, como estávamos vendendo libras, mais era melhor. Mais uma vez, assumiu-se que o aumento da produção por vaca era bom. Fomos levados a acreditar que bezerros de 400 libras eram perdedores de dinheiro e, se criássemos bezerros maiores, o lucro seguiria. Isso foi apenas uma presunção (aquilo que é suposto ser verdade sem nenhuma prova real). A economia de aumentar os pesos ao desmame não fazia parte da pesquisa. Houve custos diretos e indiretos. Este artigo trata apenas dos custos indiretos que mais tarde se tornaram conhecidos, mas não considerados um fator prejudicial à produção e ao lucro.
Inconscientemente, o tamanho da vaca logo seguiria os aumentos de peso ao desmame. Foi gradual e não foi reconhecido como uma ameaça ao lucro por muitos anos, pois a produção por vaca estava cegando a visão. Quando se percebeu que a indústria estava produzindo a mesma quantidade de carne com menos vacas, isso foi sinalizado como um ponto positivo. Mais uma vez, outra suposição. Toda a ênfase permaneceu na produção por vaca. A produção por acre era/é um termo desconhecido no “livro” da ciência animal.
A produção por animal separa o animal da terra. A produção por acre é onde precisamos buscar lucro. Os zootecnistas que se concentram apenas no desempenho animal individual classificam as pastagens apenas como um local para abrigar os animais, não como um parceiro na produção. Isso levou à construção de grandes vacas ineficientes que pareciam boas apenas de uma perspectiva. Na verdade, a produção por acre estava caindo e, mais significativamente, o lucro por acre estava diminuindo constantemente. As universidades que professam isso lideraram a indústria pecuária em uma corrida retrógrada de 40 anos.
Enquanto isso, os cientistas animais que entendem a economia da vaca, os vinculam adequadamente à terra e ao que é necessário para o lucro. Pesquisadores de Wisconsin (Davis et al., 1983b) mostraram que vacas menores podem desmamar mais quilos de bezerro por quilo de ração do que vacas maiores. “O mesmo grupo de pesquisa em um estudo diferente descobriu que alimentar vacas maiores com uma dieta de maior energia não aumentou suficientemente o número e o peso total dos bezerros desmamados para compensar o maior nível de ingestão de energia. Em outras palavras, fornecer mais energia às vacas maiores não aumentou sua eficiência de produção”.
A seguinte citação é de um artigo publicado pelo Dr. Allen Williams.
“Aumentar o tamanho da vaca diminui a eficiência em quilos de bezerro desmamado.”
Esta citação foi a partir de informações geradas pelos dados do Southeast Integrated Resource Management (IRM) gerados a partir de relatórios reais da fazenda.
Agora para sujar um pouco mais isso, a produção de leite precisa ser discutida. Aumentar a produção de leite das vacas aumentou os pesos ao desmame. Parece razoável, mas o leite extra não é de graça. Há um custo indireto pouco percebido.
Pesquisadores do Meat Animal Research Center (MARC) em Nebraska (Ferrell e Jenkins, 1984a, 1984b e 1985) mostraram que o uso de energia é menos eficaz em vacas de leite mais alto. “Eles atribuem isso a seus órgãos internos maiores e metabolismo mais rápido, em comparação com vacas de baixa ordenha. A menor eficiência de uso de energia das vacas de leite mais alto significa que elas requerem mais energia do que as vacas de leite mais baixo. Portanto, uma vaca com leite mais alto geralmente tem uma necessidade total de energia maior do que uma vaca com leite mais baixo de tamanho semelhante durante a lactação e os períodos secos.” (Ferrell e Jenkins, 1984a; Montano-Bermudez et al., 1990)
“De acordo com as diretrizes do Conselho Nacional de Pesquisa para vacas de corte parindo em fevereiro e março e desmamando em outubro, vacas leiteiras mais pesadas, pesando cerca de 1.250 libras, requerem 34% mais energia, em média, durante um ano inteiro, em comparação com vacas leiteiras moderadas de 1.100 libras.”
Pesquisa da Universidade Estadual do Novo México
Exigências de energia de manutenção para vacas de alto e baixo potencial leiteiro, mas iguais em todas as outras características.
Vaca A Vaca B Diferença
Peso Corporal lb 1.100 1.100
Potencial do Leite Baixo alto
Total lb de TDN/vaca/ano 3.726 4.159 433
Total de libras de forragem/vaca/ano 6.774 7.561 787
Este exemplo mostra que uma vaca de maior produção com o mesmo peso requer quase 800 libras a mais de forragem por ano.
Quando a eficiência produtiva foi estimada como o peso do bezerro desmamado por unidade de energia ingerida, vacas de baixa ordenha foram mais eficientes.
(Em um rebanho de 100 vacas, 10 vacas a mais poderiam ser adicionadas para a diferença na produção de leite. 100 X 787=78700 ÷ 6.774 =11,6 vacas.) Nota dos autores.
A capacidade de carga do rancho deve ser calculada comparando vacas grandes com vacas menores. Outra coisa a considerar é o nível de produção de leite da vaca. A pesquisa indica que o aumento de forragem para suportar a produção de leite mais pesado é significativo. Os mesmos acres de terra sempre produzirão mais vacas leiteiras pequenas do que vacas leiteiras grandes e pesadas. O significado disso?
Existe uma correlação muito alta entre o número de gado vendido e o lucro. Esta é a economia da vaca 101. A fazenda deve ser considerada como um todo, em vez de olhar para as partes. Os proponentes da vaca grande não conseguem ver além da alta renda bruta por vaca. Seu lucro é uma ilusão. Mais vacas de leite moderadamente pequenas do que vacas de leite grandes e pesadas podem ser criadas nos mesmos acres alocados. É um fato bem conhecido que vacas menores desmamam uma porcentagem maior de seu peso corporal como peso ao desmame. Qualquer um que tenha se sentado em um celeiro de venda sabe que bezerros menores rendem mais por quilo do que bezerros grandes. A conclusão disso é vender mais bezerros pequenos a um preço mais alto por quilo, a um custo menor por quilo de produção. Tamanho importa.
