Quando eu Estudei Agronomia no Brasil, meus mentores de pastoreio recomendaram que os fazendeiros que caminham no piquete ou nas faixas de pastejo por alguns minutos antes de mover as vacas para um pasto fresco, podem estimular a fertilidade do solo. Se você está se perguntando como isso é possível, continue lendo e tentarei explicar.
Antes de mover seus animais, os agricultores brasileiros são aconselhados a levar tempo de caminhada – observando seus pastos, distribuição de esterco, pisoteio e altura do pasto residual. Enquanto circulam, entrecruzando-se lentamente entre o gado, eles também contam e verificam a saúde das vacas. Os fazendeiros sabem que as vacas querem ser movidas e quando as vacas veem o fazendeiro, elas imediatamente o associam a pastos frescos. Porém, ao não movimentá-los logo, as vacas ficam inquietas, com um misto de euforia e estresse. Eles querem a próxima faixa de grama fresca e saborosa o mais rápido possível, mas a caminhada paciente do fazendeiro entre eles parece interminável. Toda essa excitação faz com que eles se movam. Impacientes, eles andam, defecam e urinam.
As vacas são incríveis ruminantes herbívoros que convertem a energia solar armazenada nas forragens em leite ou carne e evoluíram pastando e se mudando para novas áreas em busca de pastos frescos. As pastagens pastadas foram então deixadas para trás e tiveram tempo adequado para crescer novamente antes da próxima pastagem. Além disso, os predadores co-evoluíram com os ruminantes, mantendo-os sob controle. Antigamente, os predadores desempenhavam um grande papel em manter os rebanhos produtivos e saudáveis, selecionando os mais fracos e deixando os indivíduos mais aptos. Os predadores estimulavam os animais a deixar sua urina e esterco nas pastagens que pastavam e pisoteavam.
Parece familiar?
Aqui reside a lógica dessa técnica simples de manejo:Antes de ir à ordenha, no caso de laticínios, ou mudar para um novo pasto, no caso de bovinos ou vacas secas, os animais são estimulados a deixar uma dose extra de fertilidade em pastagens previamente cultivadas. Uma das vantagens disso é que saem do pasto com o rúmen parcialmente vazio. Esta medida simples pode proporcionar instalações de ordenha mais limpas, reduzindo mão de obra, odores e moscas. E, se forem transferidos para a próxima faixa de pasto, não adubarão as pastagens frescas imediatamente, aumentando o consumo de forragem e minimizando as perdas.
Posso tentar explicar o comportamento dessa vaca associando-a a uma semelhante, observada por Allan Savory enquanto trabalhava como biólogo e guarda florestal no Zimbábue. Savory aprendeu que quando as vacas – ou, no caso dele, gnus, outro ruminante – eram perseguidas por predadores, elas se reuniam e andavam em círculos, batendo os cascos em atitude intimidatória. Seus níveis de estresse os fazem urinar e defecar. Este é um instinto de presa normal que aumenta a proteção do rebanho e faz maravilhas pela fertilidade do solo.
Além disso, os animais não podem ficar muito tempo em uma determinada área ou atrairão predadores. Então, eles têm que pastar e se mover! Não há tempo para apreciar belas montanhas, vales e rios. É um pastejo nutritivo e ande de bicicleta! Mas a maioria das fazendas não tem mais predadores porque a humanidade atingiu a maior taxa de extinção da história do planeta. Por isso, se você é agricultor e deseja aumentar a fertilidade do solo, reserve um momento para socializar com suas vacas!
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