Suzanne Nelson Karreman sobre criar vacas leiteiras com reverência
Suzanne Nelson Karreman apareceu na capa da nossa edição de novembro/dezembro de 2021 como parte do The Female Farmer Project – um projeto de documentário multiplataforma que narra a ascensão das mulheres que trabalham na agricultura em todo o mundo. Nelson Karreman largou o emprego como jornalista do Capitólio para iniciar uma carreira agrícola. Agora, ela administra a Reverence Farms, uma policultura diversificada e próspera em Graham, Carolina do Norte, onde os animais são tratados com reverência e graça, as minhocas são apreciadas e todas as criaturas comem uma dieta adequada à espécie.
Que gado você mantém?
Temos 40 vacas Jersey, todos os filhotes – os bezerros deste ano e os bezerros do ano passado que ainda estão crescendo, incluindo os bezerros – e cerca de uma dúzia de touros Jersey maduros. Também criamos ovelhas, galinhas poedeiras e porcos da Ilha Ossabaw.
Qual é o seu maior sucesso?
Nosso maior sucesso é ser pioneiro em como pastorear várias espécies dentro de um contexto de laticínios. Também estamos encontrando maneiras de não vender touros e novilhas em riachos convencionais com abordagens de bem-estar animal muito diferentes das que temos. Os laticínios são significativamente mais complexos do que a carne bovina devido às necessidades nutricionais dramaticamente mais altas das vacas leiteiras, além da complexidade de ter infraestrutura móvel quando você também precisa levar os animais de volta ao celeiro todos os dias.
Criamos um rebanho todo de Jerseys A2A2. Eles podem ordenhar apenas na forragem, se reproduzir, manter-se em boas condições, compartilhar o leite com seus bezerros e ainda nos dar leite para o tanque. Há uma crescente conscientização entre os consumidores de como as vacas leiteiras não podem ser mães, mas produzir leite significa fazer bebês, então como nós, como cultura, vamos lidar com essa realidade biológica e escolha moral? Estamos respondendo a essas perguntas com melhoramento deliberado, melhorias de solo e forragem e sistemas e processos para que tudo funcione em conjunto. As vacas pastam com seus bezerros durante o dia e são separadas após 4 a 6 semanas de idade à noite. Então nós ordenhamos as mães pela manhã, e elas voltam para seus bebês depois disso. Isso significa que nossa fazenda comercializa tanto carne quanto leite, porque as vacas leiteiras eram originalmente também as produtoras de vacas de corte da família. Há muita normalidade prática e ética nessa abordagem.
Quais foram os maiores desafios?
Nosso maior desafio tem sido recuperar o que foi perdido em duas gerações de agricultura industrial:o capital, o acesso à terra, a degradação da terra, a falta de diversidade genética e, o mais importante, a perda do conhecimento geracional quando a maioria dos agricultores foi eliminada e todos fomos a mercearia. Reconstruir um sistema alimentar do zero não é para maricas.
Algum conselho para novos agricultores?
Seja bom em produzir/comercializar um coisa antes de entrar em outra curva de aprendizado. Sim, todas as coisas funcionam melhor juntas. É por isso que a vovó tinha uma propriedade e sobreviveu à Grande Depressão. Mas você não pode aprender todas essas coisas de uma vez; você não pode reconstruir toda essa infraestrutura de uma só vez. Ajude um vizinho. Aprender. Humilhe-se para aprender com as pessoas com as quais você não concorda. Faça amigos:você vai precisar deles! Confie em mim.
Qual é a sua conquista de maior orgulho?
O que mais me orgulha é a genética da vaca Jersey que agora podemos compartilhar com outras pessoas. Estas são vacas funcionais que podem fazer o trabalho de uma vaca leiteira familiar – produzindo leite com alto teor de gordura, alta proteína e alto teor de queijo em uma dieta baseada em energia solar – e ser saudável e em boas condições, sem precisar de tantos grãos produzir leite além das necessidades da família. Estamos voltando para a vaca da ilha que conquistou o mundo por um bom motivo. São vacas incríveis. Vendemos sêmen. Nunca pensei que faria isso, mas me senti chamado a compartilhar o que criamos meticulosamente com os outros.
Alguma consideração final?
Cultivar como mulher é muito mais fácil do que costumava ser quando comecei, quando muitas vezes eu era a única em uma sala. Meu conselho para outras agricultoras é que você não precisa abrir mão do seu coração ou dos seus instintos para cultivar. Seja quem você é. Isso faz de você um agricultor melhor. Você não precisa cultivar como um homem para ser um verdadeiro fazendeiro. Deixe um caminho. — Suzanne Nelson Karreman Este artigo foi publicado originalmente na edição de janeiro/fevereiro de 2022 da Revista Hobby Farms .
