No outono passado, começamos a compartilhar a transição de Jonathan e Maryann Connor de uma operação de celeiro tie-stall em tempo integral para uma produção leiteira baseada em pastagens. Os dois primeiros artigos cobriram os objetivos e o processo de tomada de decisão por trás de sua mudança, e como eles projetaram e construíram novas pistas, cercas e sistemas de irrigação. Veja como foi a primeira primavera.
Agora, Jonathan me disse que se apenas escrevêssemos sobre como tudo foi perfeito, seria um artigo chato e você provavelmente suspeitaria. Portanto, para mantê-lo interessante (e real), vamos dar a você uma ideia de como foi a primeira metade de sua temporada de pastagem.
8 de maio
O pasto está pronto.
Jonathan e Maryann enfrentam agora a tarefa de libertar 90 grandes vacas Holandesas de seus estábulos. As vacas terão que navegar cruzando a sarjeta, mantendo o pé no longo beco e saindo pela porta. Para minimizar o caos, Jonathan e Maryann decidiram começar pequeno. Eles produziram 27 vacas inicialmente, mantendo o resto dentro. Eles produziram gradualmente mais vacas ao longo da semana seguinte, até que todo o rebanho estava saindo para pastar. As vacas pastam apenas durante o dia, saindo após a ordenha matinal por volta das 9h e voltando por volta das 15h30 para o turno da tarde. Jonathan usa um polywire de fio simples com postes de fibra de vidro para dar às vacas uma nova faixa para o pastejo de cada dia.
Houve mais de 5 polegadas de chuva em maio, e a fazenda está em solo argiloso pesado, tornando esta uma maneira difícil de começar um novo empreendimento de pastagem. Jonathan estava segurando as vacas em dias úmidos para que não machucassem o pasto quando o solo estivesse macio. A natureza esporádica das vacas saindo ou permanecendo apresentou desafios para manter a ração consistente e foi um pouco confuso para as vacas tentando se acostumar com uma nova rotina. No entanto, os agricultores tomaram boas decisões, confiando em sua intuição para preservar a qualidade do pasto no longo prazo.
20 de maio
Texto matinal de Jonathan:“
Vou começar meu próprio blog:ihategrazing.com .”
Uh oh .
Dez dias depois, a produção de leite caiu 11 libras por vaca. Esta não é uma maneira de deixar um agricultor entusiasmado com o pastoreio. Depois de participar de uma caminhada no pasto na primavera na semana anterior, Jonathan ouviu um vizinho, e um criador de gado estabelecido, dizer que no início de sua temporada ela cortou seu grão por vaca em cinco libras e sua produção aumentou cinco libras. Jonathan pensou em tentar. Ele rapidamente viu o efeito oposto na produção e concluiu que era uma mudança muito grande para as vacas que já lidavam com algumas mudanças dramáticas em sua rotina. Tiramos algumas amostras de forragem do pasto, que Jonathan compartilhou com seu nutricionista para ajustar um pouco a ração para dar conta do pasto de alta qualidade que agora consumiam.
1º de junho
A produção de leite havia se recuperado. Jonathan voltou a alimentar 20 libras de grãos por vaca, com o teor de proteína reduzido para 19% com base na amostragem de forragem. Ele também estava alimentando cerca de 13 quilos de feno (matéria seca), com o restante vindo do pasto, dando às vacas uma ingestão estimada de 17% de matéria seca do pasto.
Isso estava certo com a área atualmente disponível para pastagem. O plano geral de Jonathan é baseado no objetivo final de dar às vacas 30% de matéria seca do pasto, mas ele ainda não chegou lá. Ele ainda tem um campo de cultivo de 17 acres para ser semeado este ano, então todo o pasto ainda não está disponível como parte da rotação. Com a atual disponibilidade de área e forragem, calculamos entre 15-20% da ingestão de matéria seca proveniente de pastagem para 2017, e ele estava certo nesta janela.
Com toda a chuva que continuou em junho (quase mais 6,5 ″), Jonathan ainda estava equilibrando quando pastar e quando segurar as vacas e tentando minimizar os problemas de lama nas áreas de irrigação e nas aberturas dos portões. As vacas estavam indo para pastagens de 8 a 10 polegadas de altura e o que não comiam, estavam pisando no chão. Isso criava um bom tapete que protegia o solo durante as condições de chuva e minimizava os danos. Em meados de junho, Jonathan estava pensando em cortar o pasto, para remover algumas das sementes e caules duros da forragem que os animais rejeitavam, mas o clima não permitia a implementação desse plano.
Meados de julho
Mais 4,5 polegadas de chuva e contando, mas o sistema de pastagem em Providence Dairy parece estar se recuperando. Um benefício de toda essa chuva é que os pastos estão realmente crescendo. Também pudemos ver alguns dos trevos e trevos surgindo da semeadura de geada de março. Isso preenche alguns dos buracos e fornece mais diversidade a esses campos altos de festuca e feno de alfafa.
Jonathan está usando polywire de fio simples com postes de fibra de vidro para dar às vacas uma nova faixa para o pastejo de cada dia, e mais polywire para configurar pistas adicionais para levar as vacas do ponto A ao ponto B com mais eficiência. Ele continua experimentando o acerto, fazendo alterações e se adaptando às condições climáticas variáveis.
Então, aqui estamos nós, na metade da primeira temporada de pastagem nesta fazenda. Houve desafios e frustrações, mas embora dê mais trabalho, Jonathan diz:“Parece certo ter as vacas do lado de fora em vez de acorrentadas. Adoro vê-los lá fora comendo grama. Eu acho que eles são mais saudáveis e definitivamente mais móveis.”
Revisitaremos a fazenda no outono para encerrar a temporada de pastagem. Fique ligado! Salvar
