Produtores de grandes rebanhos fazem mudanças para gerenciar com robôs

Três produtores de leite, cada um operando com mais de uma dúzia de robôs de ordenha, disseram que o uso de robôs foi uma grande transição para sua fazenda. Eles estão analisando de perto os dados para ver como está valendo a pena e estabelecendo metas para o futuro.


Aric De Jager, Travis Hooker e Jessica Pralle-Trimner participaram de um painel de produtores para discutir a implementação da ordenha robótica no início de junho na Global Dairy Experience em Denver, Colorado.

Quando Aric De Jager comprou sua leiteria em Kersey, Colorado, em 2016, ele ordenhava cerca de 500 vacas em uma sala dupla de oito espinhas de peixe. Com o desejo de aumentar o rebanho, os robôs pareciam ser o caminho a seguir para o Icon Holsteins. De Jager pesou suas opções de ordenha automatizada e, em janeiro de 2019, construiu um novo celeiro com ventilação cruzada com 30 robôs para 1.900 vacas.

Fundada em 2002 entre os campos verdes de Chowchilla, Califórnia, a Diamond H Dairy originalmente tinha 4.600 vacas correndo por uma sala de 45 paralelas dupla e uma sala de 34 espinha de peixe dupla. Em outubro de 2020, Travis Hooker deu o salto para a tecnologia robótica com a construção de uma nova instalação – uma com 13 robôs de ordenha automatizados. Ele agora tem 850 vacas de seu rebanho Holstein e Jersey vivendo e trabalhando no celeiro do robô.

Produto de uma parceria formada em 1988, a Miltrim Farms começou com 140 vacas e 260 acres de terras agrícolas em Athens, Wisconsin. Em 2017, novas parcerias, mais vacas e desafios trabalhistas trouxeram a necessidade de mudanças em sua sala de ordenha. Um ano depois, começou a construção da instalação de 30 robôs e do centro educacional. A fazenda decidiu instalar apenas 18 dos robôs planejados antes de decidir investir totalmente no sistema e ordenhou 1.100 vacas no celeiro do robô e 1.400 vacas em sua sala de ordenha convencional. Jessica Pralle-Trimner disse que terminou de instalar os 12 robôs finais em 2021 e continua a usar a sala de estar convencional também.

Qual ​​foi o principal fator na decisão de mudar para robôs?

DE JAGER: Eu queria alcançar o melhor potencial genético. A vaca de 1.200 libras pode ser ordenhada seis vezes ao dia a 40 libras por ordenha. Gostei da aparência das vacas nos estábulos dos robôs – na superfície parecia fácil, as vacas pareciam confortáveis. Certamente demora um pouco para ganhar esse nível de facilidade.

PROFISSIONAL: Nosso celeiro começou há dois anos, então ainda somos muito novos nisso, mas nosso maior problema era a mão de obra. Isso meio que nos levou a isso. Gostamos de pensar que somos proativos e tentamos a próxima melhor coisa, então meio que dissemos, por que não? É também por isso que começamos em etapas; não queríamos colocar todos os ovos na mesma cesta. Começamos e dissemos “OK, está funcionando” e lentamente continuamos construindo. Eu acho que é uma ótima coisa que você pode fazer com fazendas robóticas – você pode fazer isso em etapas. Para crescer com uma rotativa, você precisa aumentar a velocidade ou construir uma maior. Com os robôs, eles vêm em cápsulas e você continua adicionando à medida que tem espaço.

PRALLE-TRIMNER : Eu meio que me casei no meio do planejamento e depois que a decisão de instalar robôs foi tomada. Com base no tipo de conversa que temos agora, foi sobre “quem vai estar lá” e olhando para o nosso futuro. A comparação dos dois estábulos agora é baseada em dados, mas também na quantidade de sucesso que estamos tendo e no tipo de conforto da vaca. Há uma grande diferença quando você olha para os dois celeiros. Acho que para nossos planos futuros, é apenas [vai] melhorar. Antes, eu achava estranho que estivéssemos totalmente automatizados - eu queria conhecer cada vaca pelo úbere, mas agora isso realmente faz você apreciar os animais e a cultura no celeiro. As vacas ficam realmente felizes em vê-lo – elas ficam mais calmas e relaxadas naquele ambiente e não fazem muito barulho extra nesses estábulos.

Quais foram os fatores que você calculou em seu retorno sobre o investimento (ROI)?

PRALLE-TRIMNER: Nós olhamos para os custos fixos. Não o prédio em si, mas tudo desde eletricidade, serviços, ligações que você tem que fazer, reprodução, tratamentos. E, na verdade, quando você o compara a um celeiro convencional, o custo é baixo. O único aumento que vemos é nas chamadas de serviço, mas nosso celeiro convencional é muito antigo e está por um fio. Quando você está olhando para os custos fixos, tudo se resume a como você está gerenciando as vacas naquele prédio.

Quanto tempo demorou para discar as vacas para o sistema robótico? Quem ou qual foi o maior recurso para levá-lo até lá?

DE JAGER: Acho que é difícil exagerar o quanto é mais difícil começar isso em comparação com uma operação tradicional. Talvez eu seja um aprendiz lento, mas provavelmente demorei seis meses até que eu meio que sentisse que sabia o que estava fazendo e provavelmente 18 meses até que eu realmente me sentisse confortável com tudo - onde cheguei ao ponto em que pensei que era simples, e eu poderia entender tudo isso. No que diz respeito aos recursos, ter o cara certo do revendedor definitivamente ajuda.

PROFISSIONAL: Demorou cerca de um ano para nos sentirmos confortáveis. Tivemos um começo lento com apenas três robôs e, um mês depois, começamos mais três, então meio que se prolongou. Eu diria que depois de cerca de um ano tudo se acalmou - e nossos últimos robôs entraram há pouco mais de um ano em maio - então agora estamos realmente nos acalmando por um tempo. Nos primeiros meses, você meio que coça a cabeça e diz:“Por que diabos eu fiz isso? No que eu me meti? Tínhamos um bom pessoal de serviço com a TDS-California [Total Dairy Solutions]. Eles têm sido ótimos. Eles estão lá sempre que eu os chamo e foram ótimos em me ensinar tudo o que sei hoje para nos manter em movimento. Ajuda e recursos são uma grande ajuda para começar as coisas.

PRALLE-TRIMNER: Meu gerente de robôs estava apenas dizendo que se sentia muito bem com nossos primeiros 18 robôs e que os havia discado e tinha dois anos em seu currículo antes de adicionarmos os 12 [robôs] finais, e agora estamos meio que reavaliando tudo. É uma transferência de tecnologia. Estamos tão acostumados a ter uma tonelada de dados, mas não o tipo de dados que fornece mensagens de texto e telefonemas o dia todo. Peneirar todas essas informações e descobrir o que é mais valioso para nós tem sido um desafio. Somos muito gratos à nossa equipe de laticínios por treinar nossa equipe e nos ajudar a passar e aprender o processo. Nosso celeiro é totalmente automatizado, portanto, trabalhar com ventiladores, pistas de descarga e painéis diferentes, essas empresas têm sido super úteis. Claro, quando seu celeiro é totalmente automatizado, você tem uma tonelada de dados, e há uma chance de perder tudo isso também porque alguém quer roubá-los para pagar Bitcoin, então já passamos por isso também. Depois que nos acostumamos a usar três painéis e ter nossos dados roubados, nos sentimos muito à vontade em nossa equipe e agora estamos nos preparando para nos impulsionar nos próximos dois anos aqui.