Durante décadas, os produtores de gado foram informados de que fornecer alimentação suficiente para suas vacas e novilhas em desenvolvimento é fundamental para garantir altas taxas de prenhez. Mas os pesquisadores dos Serviços de Pesquisa Agrícola
Fort Keogh Livestock and Range Research Laboratory descobriram que não é necessariamente assim. Os resultados de seu estudo de longo prazo mostram que novilhas alimentadas com 27% menos durante os meses de inverno ganham peso com mais eficiência no pasto, são mais resistentes quando a forragem é marginal ou escassa, têm taxas de prenhez semelhantes às vacas alimentadas com uma dieta típica e desmamam bezerros tão grandes quanto suas contrapartes bem alimentadas. Igualmente importante, essas novilhas mais magras transmitem essas características de resiliência e ganho de peso eficiente para seus descendentes.
Não os alimente
para criá-los
“Nas últimas 3 a 4 décadas, o mantra tem sido ‘alimentá-los para criá-los’, o que significa fornecer ração suficiente durante o primeiro ano para garantir que novilhas jovens atinjam a puberdade para começar a se reproduzir”, diz o cientista animal da ARS, Andrew Roberts. “Mas nossos estudos indicam que isso não parece ser o ideal a longo prazo. Nossa pesquisa mostra que, ao alimentar todos os animais criados, você também está sustentando os animais ineficientes – aqueles que não produzirão bezerros consistentemente quando colocados em ambientes com nutrientes limitados mais tarde na vida”.
A alimentação para maximizar a taxa reprodutiva não apenas ajuda as vacas ineficientes a permanecerem no rebanho, mas também cria vacas mais pesadas que precisam de mais calorias para se manterem. O estudo de Fort Koegh mostrou que quando a qualidade e/ou quantidade da forragem é limitada, o gado que foi alimentado com a dieta normal recomendada durante o inverno pode perder peso no pasto, enquanto seus homólogos mais magros realmente ganham peso.
Mas alimentar nossas vacas e novilhas nos dá as melhores taxas reprodutivas que esperávamos? Não. Quando comparadas ao longo de um período de dez anos, as novilhas alimentadas com uma dieta padrão tiveram uma taxa de prenhez de 89% em comparação com a taxa de prenhez de 88% das novilhas alimentadas com 27% menos.
A Figura 2 mostra a taxa de crescimento para os animais de controle e restritos no estudo durante um período de 10 anos. As duas linhas verticais marcam o período de 140 dias de alimentação restrita e mostram ganhos diários para novilhas restritas, com 1,1 libras de ganho por dia, em comparação com novilhas de controle com 1,4 libras por dia. Como esperado, as novilhas restritas cresceram mais lentamente, mas você pode ver que elas ganharam peso melhor no pasto, de modo que aos 20 meses de idade elas eram semelhantes em peso às novilhas que haviam sido suplementadas. O gráfico também mostra que o custo de desenvolvimento de uma novilha prenhe é estimado de forma conservadora em US$ 30 a menos para o grupo restrito.
Configuração para descendentes resilientes
Uma das coisas incomuns sobre este estudo do Livestock and Range Research Laboratory é que ele está em andamento desde 2001 e continua até hoje. “Pode haver uma variação tremenda de ano para ano. Não nos importamos se encontrarmos algo que funcionaria em um ano, mas não em nove outros”, diz Roberts, portanto, um estudo de produção vitalício foi o único caminho a percorrer. Isso significa que os pesquisadores podem monitorar como o tratamento da mãe afeta sua prole, não apenas imediatamente após o nascimento, mas ao longo de sua vida.
E o que eles aprenderam? “
Quando alimentamos menos do que o livro de ciências diz que deveríamos, criamos uma prole resistente à seca, ” conclui Roberts.
Sua afirmação se baseia no acompanhamento de pouco mais de 1.300 vacas que fizeram parte do projeto entre 2002 e 2011. Como as primeiras novilhas do estudo tiveram filhas, elas também passaram a fazer parte do projeto, recebendo dietas restritas ou adequadas. Ao incluí-los, os pesquisadores puderam observar a produtividade a longo prazo de quatro grupos diferentes de animais:
• Novilhas de controle com dietas adequadas de mães com dietas adequadas
• Novilhas de controle com dietas adequadas de mães com dietas restritas
• Novilhas com dietas restritas de mães alimentadas com dietas adequadas
• Novilhas com dietas restritas de mães barragens em dietas restritas
O que eles descobriram é que o crescimento além dos 2 anos de idade foi influenciado tanto pela forma como as mães foram alimentadas quanto pela forma como a própria vaca foi alimentada. Os animais cujas mães receberam dietas adequadas não conseguiram manter o peso, assim como os animais cujas mães receberam dietas restritas.
“As pequenas diferenças na suplementação de inverno influenciaram os fetos dentro das vacas, resultando em diferenças no peso corporal e na condição vários anos após o nascimento do feto, explica Roberts. “Esse fenômeno é conhecido como programação fetal.”
A longevidade do rebanho também foi impactada pelo tratamento da mãe. Qualquer vaca que não emprenhasse era retirada do rebanho. Vacas com dietas restritas cujas mães também foram restritas permaneceram no rebanho por mais tempo do que vacas alimentadas com dietas restritas cujas mães foram alimentadas com dietas adequadas.
Por que não sabíamos disso antes?
O
Nacional As recomendações de alimentação do Conselho de Pesquisa (NRC) são baseadas em dados de pesquisas feitas em rebanhos universitários bem cuidados. Esses dados eram reforçados sempre que essas vacas mais pesadas iam para o pasto e perdiam peso. Acontece que se você manejar gado com níveis mais altos de insumos, eles não se saem tão bem quando encontram ambientes naturais mais hostis, como animais que têm prática em lidar com escassez e alimentação marginal.
Andy Roberts chegou a este problema de uma perspectiva diferente. Sua família tem um rancho entre Tucson, AZ e Las Cruces, NM. Naquele ambiente árido, seu gado tinha em sua maioria 3 no Índice de Condição Corporal. No entanto, eles foram muito produtivos e muito mais produtivos do que as recomendações de alimentação do NRC teriam previsto. Este estudo deu a ele a oportunidade de descobrir por que pesquisas anteriores não correspondiam às suas observações sobre o gado de sua família e, no processo, ele e seus colegas obtiveram novas informações que podem ser muito úteis para os produtores que trabalham em grandes áreas. no oeste.
O que você pode fazer com isso?
Se você deseja criar seu próprio rebanho de vacas menores e mais resistentes, e já alimenta bastante, Roberts diz que você pode começar a reduzir gradualmente os insumos e depois se livrar dos primeiros 5% que caem porque não conseguem se manter. alimentação reduzida. Como você sabe que alguns animais não farão bem a mudança, certifique-se de ter um plano de como se livrar dessas vacas afetará seus resultados. Faça isso de uma maneira que minimize seu risco.
Você também pode manter essas informações em mente se comprar substituições. Você conhece a história de suas mães e como elas podem ter sido alimentadas?
Se você tiver outras perguntas que não foram respondidas aqui, deixe-me saber nos comentários abaixo.
