Whit Hibbard tem compartilhado dicas sobre como todos nós podemos melhorar nossas habilidades de pecuarista. Se você perdeu alguma coisa nesta série, aqui estão os links para todos os artigos. 
Vamos falar sobre como conduzir nosso gado porque quase tudo que fazemos com nossas vacas em particular se resume a dirigir, seja para o pasto de verão ou de volta, para o curral, para o beco, para a balança, para o curral e para a rampa ou para o caminhão. E todas as outras aplicações práticas (ou seja, eventos de produção) sobre as quais falaremos envolvem dirigir até certo ponto. “Dirigir” refere-se ao processo ativo de iniciar e manter o movimento do gado.
Ao falar sobre dirigir, precisamos falar primeiro sobre dois pré-requisitos de vital importância, mas geralmente subestimados e negligenciados, “aproximar-se” e “partir”, que serão o assunto desta e da próxima coluna.
De acordo com Bud Williams, “O primeiro ponto de contato é crítico. A maioria dos erros são cometidos aqui. Erros cometidos aqui são os piores; eles podem influenciar negativamente o dia inteiro.” Quando a maioria dos vaqueiros sai para mover o gado, eles não pensam em como abordá-los adequadamente; “pré-Bud” certamente não. Normalmente fazemos o quê? Nós vamos direto e os abordamos de frente (muitas vezes com o braço acenando e gritando, ou atirando os cachorros neles), mas isso é um erro. De acordo com Bud:“Você precisa se aproximar adequadamente para não ser uma ameaça. . . . Os animais não conseguem lidar com a parte emocional de algo vindo diretamente para eles para iniciá-los.” Por quê? Porque é isso que os predadores fazem; eles atacam direto. Assim, “se partirmos diretamente para um animal, assim que ele começa a sentir pressão e continuamos vindo com essa pressão, deixamos aquele animal muito inquieto, chateado, até bravo; emoções que não queremos.”
Outra coisa que deixa as presas desconfortáveis é quando um predador as cerca. Bud nos pede para imaginar um carro fazendo uma curva em nossa direção em alta velocidade. Como isso nos faz sentir? Agora, compare isso com a forma como nos sentimos se o mesmo carro estiver vindo em linha reta, mas claramente não vai nos acertar. Obviamente, na primeira instância, nos sentimos inquietos, até ameaçados, e isso pode nos incomodar o resto do dia, enquanto na segunda instância podemos calcular a trajetória do carro e ver que ele não vai nos acertar, então podemos relaxar. “Portanto, não era o carro que estava incomodando você”, observa Bud, “era o ângulo de aproximação, se ele estava indo diretamente para você ou se iria apenas passar por você. Então, quando você aborda os animais para iniciá-los, você quer ter certeza de que aquele animal não sinta que você está vindo diretamente para ele.”
Consequentemente, é muito importante não marchar direto para o nosso gado. Em vez disso, uma vez que chegamos perto o suficiente para pensar que podemos estar prestes a interceptar sua zona de pressão, precisamos mudar nossa abordagem para um ângulo oblíquo em linha reta para que os animais pensem que vamos continuar, conforme ilustrado em a foto a seguir. Você pode ver que este cavaleiro não está indo diretamente para essas vacas e bezerros; em vez disso, ela está se aproximando em um ângulo oblíquo em linha reta que permite que os animais permaneçam confortáveis e não se sintam ameaçados. Isso é importante, mesmo com nossas velhas vacas domésticas.
É especialmente importante para animais muito sensíveis ou que não nos conhecem, como gado recém-adquirido ou criadores de pastos personalizados. Com esses animais, eles primeiro precisam descobrir que não há problema em estarmos por perto. Então, Bud aconselha a ficar quieto fora de sua zona de pressão para dar-lhes tempo para nos avaliar, avaliar nossas intenções e mostrar a eles que não somos agressivos e não faremos nada que os incomode. Nós apenas esperamos e deixamos que eles se acostumem com a nossa presença e relaxem antes de progredir.
Quando o estoque estiver confortável conosco - o que pode levar apenas alguns minutos - podemos nos aproximar no ângulo oblíquo em linha reta até cruzarmos sua zona de pressão. E como sabemos que estamos na zona de pressão deles? Sabemos quando eles nos notam pela primeira vez e se preocupam com nossa presença. Nesse ponto, é importante liberar a pressão parando ou desviando um pouco (ou seja, mudando nosso ângulo) antes que eles se movam. Se o rebanho ficar nervoso - mesmo um animal - precisamos liberar a pressão para que eles aprendam que a pressão tem uma liberação e que não precisam fugir para obter essa liberação.
Então, nos aproximamos apenas de onde sentimos que os animais vão se mover (um sinal pode ser uma cabeça levantada) e depois libere a pressão. Isso permite que eles saibam que queremos apenas chegar perto e não continuaremos chegando se isso os incomodar. Então, observamos um olhar e uma postura relaxados antes de nos aproximarmos. Se não fizermos isso, o gado selvagem pode fugir para obter a liberação, ou as vacas podem se sentir sobrecarregadas e abandonar seus bezerros. Precisamos lê-los e os sinais e ajustar de acordo antes que isso aconteça.
Depois de fazermos nossa abordagem, encontrarmos a zona de pressão dos animais e eles se sentirem confortáveis com nossa presença, podemos iniciá-los. Fique ligado para saber mais sobre isso!
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