O autor é especialista em nutrição de ruminantes da North Carolina State University.
O manejo do pastejo está recebendo mais atenção nos dias de hoje, mas a grande maioria dos produtores de bezerros ainda usa o pastejo rotativo contínuo ou lax. O pastoreio manejado ativamente exige esforço, mas pode ser uma das atividades mais gratificantes da fazenda. O pastoreio adaptativo é uma abordagem que incentiva o pastor a usar uma combinação de técnicas de pastoreio para desenvolver seu próprio sistema personalizado, adaptado à sua situação pessoal.
Um pastor adaptativo bem-sucedido sabe como cultivar muita forragem, usá-la com curtos períodos de pastejo e longos períodos de descanso e manter pelo menos uma quantidade moderada de massa residual de forragem após cada pastejo. Existem muitas técnicas de pastoreio que podem ajudá-lo a aplicar esses princípios, e fazer observações críticas cada vez que você aloca pasto levará a um sistema de melhoria contínua.
Recentemente, devido às restrições do COVID-19, fiquei preso em casa na fazenda, e isso me deu a chance de realmente me concentrar nas minhas habilidades de pastoreio. Minha família administra 110 vacas em Virgilina, Virgínia, 80 quilômetros ao norte de Raleigh, Carolina do Norte.
Uma combinação de estratégias
Minha técnica de pastoreio favorita pessoal é o “pastejo frontal” com um único fio que é movido à frente das vacas. Eu tenho usado essa técnica durante o parto em nosso grupo de novilhas de primeira cria este ano, e funciona muito bem, pois as verificamos duas vezes ao dia. Corremos 18 novilhas em um campo de 10 acres de festuca alta endofítica (MaxQ) por 30 dias e movemos o arame cerca de 15 pés duas vezes por dia.
Mover o fio é tão simples quanto criar uma pequena folga com o carretel e depois apenas caminhar e mover os postes de entrada. A extremidade do carretel pode ser avançada conforme necessário, para que você possa usar esse único fio para atravessar todo o campo. No momento em que você move a cerca, as novilhas estão alinhadas para serem contadas.
Nosso rebanho de vacas maduras passou a temporada de parto pastando uma mistura estocada de capim-colchão, capim-dallis e festuca alta KY-31, e damos a eles uma faixa fresca de grama uma vez por dia. Estou virando duas bobinas para fazer a alocação diária. Pode ser um pouco desafiador derrubar o fio com bezerros rasgando por todo o lugar, mas se você o mantiver apertado enquanto caminha e o enrola, pode se dar muito bem. Esta abordagem leva apenas cerca de 20 minutos, e o tempo todo, estou fazendo observações sobre as vacas e bezerros.
Com cada uma dessas situações, eu só recuo depois de cerca de duas semanas. Eu gosto que as vacas e os bezerros tenham bastante área para se espalhar quando chove, e que as vacas se afastem do rebanho para parir. Com capim fresco na frente de pastagem, o rebanho raramente é visto nas áreas anteriormente pastoreadas.
Normalmente, alimentamos nossos novilhos e novilhas com feno durante o mês de outubro, à medida que suas pastagens de inverno de aveia e azevém se estabelecem. Nos últimos dois anos, tivemos problemas com esse gado em condições lamacentas devido a alguns outonos úmidos. Este ano estava se preparando para ser molhado novamente, então decidimos tentar pastar fardos. O pastoreio de fardos consiste em colocar feno suficiente para o período de tempo especificado (45 fardos redondos por 30 dias neste caso) e depois racioná-lo usando cerca elétrica. À medida que o gado limpa cada conjunto de fardos, a próxima cerca é derrubada e os anéis são movidos para os novos fardos. Essa abordagem evita muitos danos à terra que acontecem quando você dirige com frequência para entregar feno em pastagens úmidas.
Polywire é poderoso
Cada uma dessas práticas avançadas de pastoreio requer uma boa compreensão de cercas elétricas temporárias. A chave é ter muito poder em sua cerca. O gado realmente respeita um fio quente, então se você conseguir aumentar a potência e verificá-la com frequência suficiente para encontrar problemas à medida que eles se desenvolvem, você pode mudar totalmente o comportamento do seu rebanho de vacas. Pode haver vacas individuais que não se adaptam ao sistema, mas isso é uma ocorrência bastante rara.
Uma vez que o gado é treinado para a cerca temporária, há muitos benefícios além da capacidade de racionar a nutrição em um sistema de pastejo adaptativo. Quando as vacas entram em ritmo com um sistema, elas se tornam cada vez mais dóceis e fáceis de manejar. Você será capaz de separar as vacas usando um carretel de polywire. Você poderá usar um carretel de polywire para reduzir o número de pessoas necessárias na caneta de trabalho. Você poderá cercar áreas danificadas que precisam descansar e limitar o acesso à sombra quando as vacas não precisarem ficar sob as árvores. Você pode até colocar as vacas em uma seção estreita e pulverizá-las para as moscas!
Se você não usa técnicas avançadas de pastoreio em seu programa de vacas de corte, eu o encorajo a considerar isso. Use seu navegador de internet para procurar por “O Poder de Um Fio” e “Plano de Doze Passos para um Pastoreio Maravilhoso”. Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2021 da Florador de feno e forragem na página 9. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
