Como alguém que passa muito tempo conversando com os agricultores sobre o plantio de árvores, há uma certa frase que ouvi mais do que posso contar. “Por que diabos alguém faria isso? Meu avô passou anos limpando a floresta para podermos cultivar.”
Se você estiver lendo uma publicação sobre pastoreio, presumo que esteja um pouco mais aberto a novas ideias do que o típico agricultor de milho e feijão. Se você se converteu em gado alimentado com capim, é provável que seus vizinhos já pensem que você é um pouco maluco. Mas plantar árvores naquele pasto? Você ficaria louco!
Se você tem alguma hesitação em plantar árvores (até porque vários ancestrais rolariam em seus túmulos), isso é normal. Mas o negócio é o seguinte:essas não são as árvores do seu avô. Se as árvores que seu avô derrubou eram um calhambeque enferrujado sentado nos fundos com um eixo quebrado, o que você pode plantar agora é mais parecido com um F-150 brilhante. Não estamos falando de plantar árvores aleatórias em lugares aleatórios e cruzar os dedos para que sobrevivam. Estamos falando de plantar as espécies certas com a genética certa nos lugares certos de uma forma que complemente sua fazenda.
Ao pensar no que as árvores podem fazer por uma fazenda, gosto de pensar em dois caminhos que as pessoas podem seguir. Por um lado, podemos plantar árvores que agregarão novos empreendimentos à fazenda. Aqui estamos falando sobre o cultivo de madeira, frutas ou nozes. Plantando nozes ou nozes inglesas para suas nozes, maçãs para sidra ou nozes pretas e gafanhotos pretos para madeira. Cada um permitirá que você diversifique a operação da fazenda e desenvolva novos fluxos de renda.
O outro caminho é escolher árvores que fortalecerão sua atual operação pecuária. Quer você crie laticínios, bovinos, ovinos, suínos, aves ou alpacas, você pode plantar árvores que tornarão o que você já faz mais lucrativo e resiliente. Fazemos isso plantando árvores que fornecerão sombra, forragem, quebra-vento e nitrogênio que manterão seu gado mais saudável, mais confortável e melhor alimentado do que poderia ser feito apenas com pastagem.
Claro, esses dois caminhos não precisam ser mutuamente exclusivos. Você pode se concentrar em adicionar árvores para servir ao seu gado enquanto também planta um canteiro de nogueiras ou castanhas. Lembre-se de que plantar árvores frutíferas e nozes em toda a fazenda para rendimento comercial é um jogo totalmente diferente do que plantar apenas para uso doméstico.
O que é certo é o seguinte:ao adicionar árvores ao pasto, o fruto mais baixo não é fruta (ou nozes). O lugar mais fácil para começar é aprimorar as árvores que elevarão o nível do seu manejo de pastagem. Plante caquis para deixar cair frutas de alta energia repletas de vitaminas no outono. Plante gafanhotos pretos para fixar o nitrogênio enquanto permite que uma boa sombra salpicada esfrie seu gado e suas forragens. Melhor ainda, plante gafanhotos para um pacote completo de fixação de nitrogênio, copa leve e vagens cheias de calorias caídas de outubro a dezembro.
Se você já está muito ocupado e não prevê que mais pessoas ingressarão no negócio agrícola, esta é uma ótima lugar para parar. No entanto, se o júnior está chegando e deseja um cargo na fazenda, ou se você deseja que a fazenda sustente várias famílias, adicionar árvores para colheitas vendáveis é a integração vertical de um negócio no sentido mais literal. Joel Salatin chamaria isso de empilhar feudos e, neste caso, estamos empilhando uma empresa agrícola acima da existente. Você precisará entrar nisso com os olhos arregalados sobre os investimentos que precisará fazer para colher, processar e comercializar seus produtos, além de estar ciente dos regulamentos de segurança alimentar, mas felizmente há um corpo crescente de informações para ajudá-lo a tomar essas decisões. Se você estiver interessado, sugiro obter os
Caminhos perenes guia do Savanna Institute.
Seu avô nunca teve a oportunidade de plantar árvores dessa maneira. A informação, o suporte, a genética e os recursos eram muito mais difíceis de obter. No entanto, se ele tivesse conseguido de alguma forma, você poderia agora ter uma fazenda com enormes gafanhotos alimentando o rebanho durante o inverno, carvalhos híbridos para engordar porcos e maçãs para prensar na sidra. Hoje, os recursos, suporte e informações estão todos disponíveis, prontos para você subir de nível.
Na próxima semana, Austin escreverá sobre técnicas de plantio de árvores que podem sobreviver ao gado pastando no mesmo pasto.
