Matt Poore usa mais do que sua cabeça ao distribuir forragem para o próximo movimento de pastagem. Ele também usa seus pés, ou mais especificamente, seus passos.
O conhecido cientista animal da North Carolina State University e presidente da Alliance for Grassland Renewal também opera uma operação de cria de vacas no condado de Halifax, Virgínia, onde ele rotineiramente move o gado para novos piquetes delimitados por polifios temporários.
“O aspecto mais crítico do manejo de pastejo adaptativo é focar em curtos períodos de pastejo em alta densidade animal e, em seguida, permitir que a forragem tenha um longo período de descanso”, opina Poore. “Quando as plantas descansam depois de serem pastadas, elas podem usar seus estoques de carboidratos e fotossíntese em folhas verdes residuais para crescer novamente rapidamente, assumindo que os animais pastando não estão lá para cortar o novo crescimento antes que ele possa realmente começar.”
A alocação do pasto é uma função da forragem disponível, do resíduo de forragem desejado, do número e tipo de animais que estão sendo pastados e do consumo de forragem.
Poore explica que um percentual do peso corporal é usado para estimar a ingestão animal, com a maioria dos grupos de bovinos consumindo entre 2% e 2,5% de seu peso corporal. Por exemplo, 20 cabeças de gado de 1.000 libras comendo 2,5% de seu peso corporal precisarão de 500 libras de matéria seca todos os dias.
“Se queremos um bom desempenho animal individual, uma taxa de utilização de 75% pode ser nossa meta, o que significa que precisaremos oferecer aos animais 667 libras de forragem disponível”, explica Poore. “Se estima-se que o pasto tenha 2.000 libras por acre de forragem disponível, precisamos alocar 1/3 de acre.”
Uma maneira mais fácil
A teoria convencional dita que o layout do pasto seja feito em unidades de pés quadrados, usando o conhecimento básico de que existem 43.560 pés quadrados por acre. Portanto, se 1/3 de acre é nosso objetivo, precisamos de 14.375 pés quadrados. Assumindo que a largura do pasto é de 225 pés, algumas matemáticas básicas determinam que a outra dimensão precisa ser de 64 pés (14.375 ÷ 225 =64), ou cerca de 21 passos de 3 pés.
Lidar com todos esses incrementos de 3 pés fez Poore pensar que poderia simplificar a matemática trabalhando em jardas quadradas. Ele determinou que havia 4.840 jardas quadradas em um acre. Números um pouco menores tornaram os cálculos mais fáceis de fazer em sua cabeça e acabaram negando a necessidade de uma calculadora de bolso. Seu 1/3 de acre tornou-se 1.613 jardas quadradas em vez de 14.375 pés quadrados.
“Uma complicação adicional para mim é que, à medida que envelheço, é mais difícil alcançar um ritmo de 3 pés sem realmente alongar”, admite Poore. “Mais uma vez, em um momento de insight, percebi que não importava quanto tempo meu ritmo fosse, desde que fosse consistente, e eu sabia quantos dos meus passos quadrados estavam em um acre.”
Com um ritmo mais confortável de 32 polegadas, ele determinou que havia 5.400 “passos quadrados pobres” em um acre. Este é um número que é divisível por 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9 e 10, tornando os cálculos de cabeça ainda mais fáceis.
Poore lembra aos gerentes de pastagem que a estimativa da quantidade de pastagem a ser alocada é simplesmente um ponto de partida; ele precisa ser ajustado à medida que os animais são movidos.
“Se os animais receberem consistentemente menos do que precisam com menos resíduos do que o planejado, a ingestão e o desempenho dos animais serão reduzidos e as plantas serão pastadas muito curtas”, diz Poore. “Se você der mais do que eles precisam, o desempenho do animal será bom, mas você deixará mais resíduos do que o planejado. A cada movimento, o pecuarista precisa avaliar criticamente a alocação anterior e fazer ajustes para cima ou para baixo.”
