O autor é o diretor de relações com produtores do Noble Research Institute em Ardmore, Oklahoma. A melhor defesa contra a seca é o manejo de pastagens a longo prazo antes que as condições de seca persistam.
Períodos de chuvas favoráveis fazem com que cada produtor de gado pareça mais inteligente. Períodos de seca separam os mais inteligentes entre nós.
Muitas afirmações filosóficas vêm à mente quando se considera o manejo de pastagens durante a seca. Um dos meus favoritos de todos os tempos veio de Wayne Hamilton, um dos meus professores de ciências na Texas A&M durante meus anos de faculdade:“A hora de começar a planejar uma seca é quando está chovendo”. Ele seguiu essa declaração imediatamente com:“E a hora de começar a planejar uma chuva é durante uma seca”.
Não há substituto para o planejamento antecipado. Isso envolve uma estratégia documentada para condições “típicas” e também procedimentos de contingência, que incluem as ações que precisam ser tomadas em caso de seca.
Pense no futuro O melhor meio de preparar pastagens para a seca é uma boa gestão de pastagens a longo prazo antes da seca. O fato é que pastagens bem mantidas são mais resistentes durante o estresse e se recuperam mais rapidamente após o estresse.
Na aplicação, isso significa que as pastagens são manejadas para cobertura residual e serapilheira de longo prazo, descanso e recuperação adequados da estação de crescimento, fertilidade do solo e taxas de lotação que não excedem a capacidade de suporte. Se estes forem bem executados em condições de umidade favoráveis, as pastagens estarão em boas condições quando ocorrerem condições desfavoráveis.
No mundo de hoje, as condições de seca em uma região geralmente são previstas e certamente facilmente monitoradas à medida que as condições mudam. O Monitor de Seca é uma excelente ferramenta para rastrear as condições de umidade do solo. Os dados meteorológicos locais também estão prontamente disponíveis e facilmente acessados na maioria dos locais. Ferramentas meteorológicas e climáticas como essas permitem que os produtores se mantenham informados sobre as condições climáticas regionais, o que auxilia no processo de planejamento; portanto, produtores informados não devem ser pegos de surpresa quando uma seca se materializar.
Prepare-se para o pior Ao se preparar para uma seca, inclua um plano de contingência apropriado que envolva estratégias e atividades que possam ser executadas de forma ordenada à medida que as condições adversas persistirem. Faça um inventário do seu gado por classe, forragens armazenadas e forragem em pé para pastoreio e faça uma avaliação da quantidade e qualidade da água do gado. Também é importante determinar o período de tempo que o rebanho pode ser mantido se as condições de seca persistirem e o período de tempo que o rebanho pode ser mantido se a taxa de lotação for reduzida gradualmente.
Você deve responder a estas perguntas:
- O que preciso fazer para chegar à próxima estação de chuva prevista?
- O que preciso fazer para chegar à próxima estação de crescimento da primavera?
- Como posso fazer isso limitando os danos de longo prazo às pastagens causados pelo gado?
Agir Uma vez que a seca se instale em uma região, você precisa começar a implementar o plano. Seus primeiros pensamentos devem ser avaliar a produção de forragem disponível e projetada em pontos de tempo futuros, desenvolver um plano de desestocagem para permitir uma estratégia de marketing do gado existente se a demanda de forragem exceder a oferta projetada e determinar as datas críticas em que as decisões precisarão ser tomadas .
Normalmente, as estratégias de desestocagem incluem:
• Desmame precoce de bezerros
• Comercialização de gado em crescimento
• Marketing de vacas abertas e problemáticas
• Comercialização de vacas menos uniformes e de pior desempenho com a intenção de manter as vacas mais produtivas e uniformes como rebanho principal
A realocação do rebanho núcleo para outras regiões do país que não estejam sob condições de seca também é uma opção. Raramente alimentar uma seca prolongada é uma decisão econômica sábia, mas é uma opção. No entanto, a identificação precoce e a compra de suprimentos de feno a granel necessários antes que a seca seja totalmente realizada é geralmente muito mais econômica do que esperar até que os preços do feno se tornem inflacionados.
Em seguida, avalie os suprimentos de água do gado. Pastar as pastagens com suprimentos de água não confiáveis ou menos confiáveis cedo, enquanto a água não é limitada em quantidade ou qualidade. Manter resíduos adequados em todas as pastagens, especialmente nas pastagens nativas, onde a recuperação é mais longa e difícil de alcançar do que nas pastagens introduzidas. Se as pastagens devem ser pastadas mais duramente ou mais curtas, ou usadas como uma “área de sacrifício”, procure pastagens introduzidas, como grama-bermuda, que com fertilização, manejo de ervas daninhas e umidade podem se recuperar rapidamente. Evitar a superutilização de pastagens nativas.
Girar e monitorar Regular o pastoreio através da rotação do gado restante pelas pastagens, monitorando de perto o número projetado de dias (semanas) de pastejo à frente do rebanho e a taxa de recuperação das pastagens. Se as expectativas de pastejo não estão sendo atendidas sem superutilizar as pastagens (pastagem no resíduo desejado), implemente protocolos de desestocagem e evite “abrir” todas as comportas. Monitore o pastoreio, a recuperação e os resíduos nas pastagens durante toda a duração.
Se as condições de seca se manifestarem durante os períodos de pico de chuvas da primavera e início do outono, a implementação antecipada e oportuna de práticas de mitigação da seca é de maior importância para atingir as metas de produção projetadas. Aplique fertilizantes, especialmente nitrogênio, cedo em uma taxa adequada, mas conservadora. Além disso, realize práticas de estabelecimento no início da temporada e apenas na quantidade de hectares que podem ser bem preparados antes do plantio. Aplique herbicida somente se as ervas daninhas alvo estiverem crescendo ativamente e não estressadas pela seca, geralmente no início da estação. Faça do controle de ervas daninhas uma prioridade sobre a fertilidade do solo em pastagens introduzidas, se uma deve ser escolhida em detrimento da outra.
Infelizmente, muitos produtores de gado aprenderam tarde demais que é uma boa prática durante a seca arar e manter guardas de incêndio ou quebras ao longo das cercas ao redor do perímetro de sua propriedade. O mesmo pode ser feito em torno de pastagens, locais de armazenamento de feno e celeiros. Isso é especialmente eficaz ao longo das fronteiras do sul que se juntam às estradas. Com ventos predominantes do sul, os limites do sul são os mais propensos a serem ameaçados por incêndios florestais. Finalmente, o uso regular planejado de fogo prescrito em pastagens nativas ajuda a reduzir o acúmulo de material vegetal para consumo de incêndios florestais, auxiliando na supressão.
Tenha uma rede de segurança Por fim, a participação no programa de seguro Pasture, Rangeland, and Forage (PRF) da USDA Risk Management Agency pode fornecer alguma assistência durante as secas. O programa de seguro da PRF é projetado para fornecer cobertura em suas pastagens, pastagens e culturas forrageiras. Dá aos produtores a capacidade de cobrir os custos da alimentação de reposição quando ocorre uma perda de forragem para pastagem ou colheita devido à falta de precipitação, não apenas durante secas extremas.
A inscrição no programa é anual e ocorre no outono anterior ao ano de cobertura. O seguro PRF é fornecido por agências de seguros independentes locais e regionais e vale a pena considerar se você é um produtor de gado e feno. Pode não aliviar as condições de seca, mas pode torná-las mais fáceis de viver. Dito isso, lembre-se de que o melhor seguro de seca para pastagens é um bom manejo de pastagem a longo prazo antes e durante a seca.
Este artigo foi publicado na edição de novembro de 2018 da
Grower nas páginas 22 e 23.
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