O autor é uma extensão especialista em gado da North Carolina State University e está baseado na Mountain Research Station perto de Waynesville, N.C. Nos últimos anos, o capim-colchão rapidamente se tornou uma das minhas forrageiras favoritas devido ao seu valor nutritivo, palatabilidade e versatilidade. Meu fascínio por ele começou durante meu trabalho como estudante de pós-graduação na Universidade da Geórgia.
Enquanto estava na Geórgia, minha pesquisa de pós-graduação envolveu a avaliação de quatro sistemas de forragem anual de estação quente para gado em terminação de forragem. Tratamentos de gado pastado de sorgo-sudão, sorgo de nervura central-sudão, milheto ou uma mistura de milheto e capim-colchão. Havia três características sobre o capim-colchão que realmente me marcaram após este projeto. Primeiro, notei que o capim-colchão agia como uma forragem complementar, preenchendo todos os pontos vazios entre as plantas de milheto. Realmente competiu bem com as ervas daninhas do pasto.
Em segundo lugar, durante os períodos de estiagem e a estiagem de 2016, o capim-colchão conseguiu fazer uso de pequenas chuvas que mal umedeceram a camada superior do solo. Presumo que o capim-colchão, com seu sistema radicular raso e capacidade de enraizar em cada nó da planta, poderia fazer uso da pequena quantidade de umidade disponível. Por fim, descobri que não apenas o capim-colchão era fácil de manejar, mas o gado pastaria seletivamente o capim-colchão primeiro. Também vi essa seletividade em outros sistemas de pastagem onde o capim-colchão natural foi encontrado.
Coletivamente, minha experiência com capim-colchão como estudante de pós-graduação e as características favoráveis que observei durante esse tempo realmente lançaram as bases para que o capim-colchão seja uma espécie obrigatória na minha caixa de ferramentas de forragem.
Em minhas viagens pelo estado da Carolina do Norte e pelo Sudeste, muitas vezes vejo muitos olhares confusos ou de nojo nos rostos ao conversar sobre o plantio de capim-colchão. Crabgrass teve um estigma de ser uma erva daninha por muitos anos.
Não é o capim-colchão do vovô Seu estigma negativo provavelmente veio da persistência do capim-colchão em plantações cultivadas, jardins de flores e gramados bem cuidados e campos de golfe, onde é uma espécie de grama indesejada. Porém, como forragem para o gado, é uma ótima opção; considere-se com sorte se encontrar capim-colchão natural em sua fazenda. No entanto, este capim-colchão de ocorrência natural não foi selecionado para atributos de forragem favoráveis como nossas variedades novas ou melhoradas.
A primeira variedade melhorada de capim-colchão foi lançada em 1988 por R.L. Dalyrmple e o Noble Research Institute. Essa variedade, denominada Red River, foi selecionada por seu potencial produtivo e atributos de qualidade. A variedade foi selecionada a partir de uma planta-mãe encontrada crescendo em solos de terras altas ao norte do Rio Vermelho, em Oklahoma. Desde o lançamento de Red River, agora temos no mercado quatro outras variedades de capim-colchão melhoradas disponíveis comercialmente.
Uma variedade chamada Quick N Big foi a segunda variedade lançada pela Dalyrmple e chegou ao mercado em 2006. A Quick N Big é conhecida por ser uma variedade de maturação anterior à Red River. Desde então, Dalyrmple, também conhecido como o padrinho do capim-colchão, registrou duas outras variedades chamadas Quick N Big Spreader e Dals Big River. O Noble Research Institute também lançou uma variedade chamada Impact em 2019 e vendeu os direitos para a Barenbrug, que atualmente está comercializando a variedade em uma mistura com Red River sob a marca Mojo.
Crabgrass vem ganhando força nos últimos dois anos, e suspeito que seja devido às críticas delirantes por aqueles corajosos o suficiente para tentar algo “fora da parede”. Variedades melhoradas de capim-colchão podem produzir até 5 toneladas por acre quando a umidade não é limitada, e o gado vai pastar seletivamente sobre festuca, capim-bahia ou capim-bermuda. A forragem do capim-colchão é muito palatável, altamente digerível e pode ser a mais fácil de manusear de todas as plantas anuais de verão.
Semente para o sucesso A forragem do capim caranguejo varia de 11% a 15,5% de proteína bruta (PB) e de 58% a 63% de nutrientes digestíveis totais (NDT). Dependendo de onde você mora no Sudeste, a estação produtiva é geralmente de maio a outubro, embora a maior parte da forragem seja produzida no final do verão. Crabgrass pode ser plantado sempre que a temperatura do solo atinge 65 ° F e pode ser perfurado ou espalhado. Semente capim-colchão a uma taxa de 4 a 6 libras por acre de abril a junho e não mais profundo que 1/4 de polegada.
Cuidados devem ser tomados ao plantar capim-colchão para garantir que a semente flua através da broca ou espalhador. A semente de capim-colchão não revestida é leve e fofa e a semente geralmente acumula eletricidade estática, o que faz com que ela se agarre a superfícies de metal ou plástico. A mistura de cal, areia ou algum outro transportador uniforme e de tamanho semelhante ao da semente na proporção de 2:1 com a semente de capim-colchão pode ajudar a garantir que ela flua satisfatoriamente.
Outro atributo desejável do capim-colchão é que ele é um prolífico produtor de sementes e, se manejado adequadamente, onde as sementes podem cair no final do verão ou no outono, construirá um banco de sementes e semeará novamente no ano seguinte. Embora tenhamos poucos dados sobre essa prática, observamos que plantar capim-colchão por vários anos consecutivos ajudará a construir o banco de sementes, e arranhar ou mexer na superfície no início da primavera ajudará a semente a germinar. Isso pode ser feito com uma grade de discos, arrasto ou outras ferramentas de preparação do solo.
Perguntas a serem respondidas Existem muitas razões pelas quais o capim-colchão pode ser benéfico em uma ampla gama de sistemas de produção de forragem e pecuária. No entanto, muito pouca pesquisa foi feita sobre essa forrageira, especialmente quando comparada a forrageiras mais tradicionais, como alfafa, grama bermuda ou festuca alta. À medida que o capim-colchão continua a ganhar força no Sudeste, focamos na Carolina do Norte em responder a três perguntas simples sobre o capim-colchão:
- Qual variedade de capim-colchão é a melhor?
- Deve ser perfurado ou transmitido?
- O capim-colchão pode ser armazenado para pastejo diferido como outras forragens?
Para responder às duas primeiras perguntas, um teste de variedade de capim-colchão foi realizado na Estação de Pesquisa da Montanha em Waynesville, Carolina do Norte, no verão de 2020. Seis variedades de capim-colchão (Red River, Dals Big River, Quick-N-Big, Quick-N- Big Spreader, Mojo e Impact) foram plantadas em pequenas parcelas e semeadas diretas ou espalhadas. O método de plantio a lanço consistiu em primeiro rotocultivar as parcelas antes de espalhar a semente e, em seguida, as parcelas foram firmadas com um cultipacker para garantir um bom contato da semente com o solo.
Durante a estação de crescimento, o clima nublado e úmido desfavorável e incomum permitiu apenas uma colheita de capim-colchão, o que provavelmente impactou os rendimentos totais. No entanto, não houve diferença no rendimento de forragem entre nenhuma das variedades de capim-colchão (veja a Figura 1). O rendimento médio foi igual a 2.525 libras de matéria seca por acre. Além disso, os rendimentos de capim-colchão não diferiram entre a semeadura a lanço ou plantio direto.
Potencial de armazenamento O segundo projeto, um teste de estocagem de capim-colchão, se concretizou depois de visitar várias fazendas que estavam semeando capim-colchão em festucas altas existentes e desbastadas. Como o gado pastaria seletivamente capim-colchão em vez de festuca alta, esses produtores estavam efetivamente armazenando a festuca alta sem remover nenhum animal. Estávamos interessados em determinar por quanto tempo o capim-colchão poderia manter seu valor nos meses de outono e inverno, e se tinha potencial para ser usado para pastejo diferido para ajudar a aumentar o estoque de festuca e estender a temporada de pastejo.
No outono passado, a forragem de capim-colchão foi armazenada e colhida nos dias 1 e 15 de cada mês, de setembro a dezembro. Como esperado, CP e TDN, juntamente com vários minerais, diminuíram de 1º de setembro a 15 de dezembro (veja a Figura 2). Na primeira colheita, a forragem de capim-colchão continha 14% de PB e 54% de NDT, o que supriria as necessidades energéticas e excederia as necessidades protéicas de uma vaca no meio da lactação. Na última safra, em meados de dezembro, a CP havia caído para 10,5% e o TDN havia caído para 46%. Mesmo em dezembro, a forragem de capim-colchão tem o potencial de exceder as necessidades de proteína de uma vaca no meio da lactação, mas a energia suplementar precisaria ser fornecida.
A forragem de capim-caranguejo tem grande potencial para prolongar a estação de pastejo e fornecer forragem rica em nutrientes para o gado. Se você estiver interessado em experimentar algo fora da caixa que fará com que seus vizinhos com gramados bem cuidados cocem a cabeça, vale a pena tentar o capim-colchão. Esperamos continuar nossa pesquisa de capim-colchão por vários anos e esperamos compartilhar resultados futuros.
Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2021 da
Hay &Forage Grower nas páginas 30 e 31.
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