Preparando a propriedade para o inverno, parte um:as construções
Preparando a propriedade para o inverno, parte dois:o maquinário
Há uma passagem no bom livro que afirma:“A quem muito é dado, muito lhe será exigido” – Lucas 12:48.
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Talvez isso nunca tenha sido mais verdadeiro do que para o proprietário rural que cria gado no inverno.
Como quase todo mundo que segue a vida rural ou a agricultura familiar como estilo de vida de primeira geração, minha esposa e eu tivemos uma curva de aprendizado acentuada no primeiro inverno depois de comprarmos nosso rebanho de galinhas, há algumas dezenas de anos. Depois de comprar alguns pássaros maduros e criar mais algumas dúzias de filhotes na primavera, pensamos que já tínhamos planejado cuidar dos pássaros do quintal ... isto é, até a chegada do inverno.
Naquele primeiro ano, aprendemos coisas importantes, como manter bastante água descongelada, como abotoar o galinheiro contra o vento cortante do inverno e que poderíamos incentivar mais produção de ovos complementando os dias mais curtos com alguma iluminação artificial.
Embora as aves possam ser mais frágeis do que as cabras, os porcos ou o gado, o facto é que todo o gado requer atenção extra durante os rigorosos meses de Inverno. Se você tem uma colméia de abelhas, ou uma gaiola de coelhos de carne, ou mesmo um cachorro ou alguns gatos de celeiro, eles também precisam de atenção extra. Em quase todos os casos, você deve se concentrar em fornecer bastante água utilizável, abrigo e nutrição, bem como ficar de olho na saúde. A falha em qualquer uma dessas categorias e a produção de ovos, leite ou carne podem ser prejudicadas ou, na pior das hipóteses, você pode perder completamente os animais.
Não sou especialista, mas tenho décadas de experiência ajudando a criar tudo, desde abelhas a gado e cães de caça. Aqui estão algumas coisas a serem consideradas quando o mercúrio cai no termômetro:
Preparando os Animais para o Inverno:A Água
A água é verdadeiramente o néctar da vida. Os corpos dos animais, assim como dos humanos, são compostos principalmente de água. É necessário manter o sangue fluindo, os músculos flexíveis e fortes, os olhos focados e os sistemas do cérebro e do corpo funcionando corretamente. E é preciso muito para continuar. Várias fontes dizem que os requisitos podem chegar a três galões por dia para ovelhas e 12-14 galões para bovinos. Os porcos requerem de 3 a 5 galões para um adulto maduro. Para as aves, é muito menor, já que elas obtêm até metade da ingestão de umidade necessária da ração, mas ainda é muito importante fornecer bastante água suplementar descongelada.
Muitos novatos tendem a pensar que seus animais podem obter bastante água quando há neve no chão (afinal, a umidade está em toda parte, certo?), mas não é umidade utilizável . Comer neve ou lamber gelo para obter água resolve um problema, mas cria outro. O consumo de neve e gelo reduzirá rapidamente a temperatura corporal de qualquer criatura e, portanto, deve ser desencorajado.
Você precisará fornecer a todos os seus animais água potável a pelo menos 37 graus ou mais quente. Você pode fazer isso de várias maneiras. A primeira, e que consome mais tempo e energia, é refrescar tigelas, banheiras e/ou bebedouros de água várias vezes ao dia quando a temperatura cai abaixo de zero. Se você deseja fazer o exercício e não se importa com o tempo que leva, ou não tem como levar energia para seu galinheiro ou curral, este é, de longe, o mais econômico. Mas serão necessárias algumas viagens por dia para funcionar em dias extremamente frios.
Se você tem o luxo de ter eletricidade para suas áreas de gado, então você está muito à frente no jogo.
Na época em que mudamos nosso foco da criação de beagles caçadores para cabras e galinhas, as melhores coisas disponíveis eram pequenas bobinas elétricas que você poderia comprar e colocar em recipientes ou bebedouros de água. Embora funcionassem bem, sempre havia o medo de o mecanismo cair muito na água e entrar em curto-circuito, ou pior, causar ferimentos por choque elétrico. Os que usamos tinham uma pequena aba de metal embutida que ficava pendurada na borda da panela ou calha para manter as conexões dos fios com a serpentina de aquecimento acima da linha d'água. Mas era preciso amarrar ou amarrar o aquecedor contra alguma cerca ou poste para evitar que os animais batessem nele e o deixassem cair na bebida.
Hoje em dia, vários fabricantes oferecem alternativas econômicas e muito mais seguras em bebedouros ou tigelas aquecidas. A unidade de energia é embutida na base do recipiente e aquece a água acima do ponto de congelamento através da superfície do recipiente, em vez de a serpentina quente estar diretamente em contato com a água. Basta substituir o sistema de água antigo por um novo sistema aquecido e conectá-lo, completar com água e mantê-lo cheio e pronto. No verão, você pode usar o mesmo recipiente e apenas desconectá-lo da tomada, mas prefiro voltar para uma banheira de metal ou borracha e aproveitar a oportunidade para limpar e esterilizar completamente o recipiente de inverno antes de guardá-lo no celeiro ou galpão até o próximo inverno.
Independentemente do método utilizado, água potável fresca e descongelada é uma necessidade absoluta para todos os seus animais. A escassez pode levar à redução da produção de ovos, ao estresse (que pode prejudicar a qualidade e o sabor da carne) e causar preocupações mais imediatas, como impactação e cólicas devido à ingestão de alimentos sem quantidades adequadas de água.
Preparando os Animais para o Inverno:O Abrigo
A próxima grande preocupação, especialmente no inverno, é o abrigo. Se você é novo na caça ao gado, há algo que você deve saber desde o início:os animais não querem, nem precisam, viver em um recinto apertado, fechado e quentinho. E tentar mantê-los lá pode resultar rapidamente em doenças e enfermidades. Os abrigos de animais precisam de bastante circulação de ar fresco para evitar bactérias, mofo e outras preocupações relacionadas à umidade, excesso de ração e excrementos e deterioração da roupa de cama.
Além disso, os animais tendem a resistir às condições através de uma combinação de genética e da mudança das estações. Muitas vezes, o gado que fica em um campo com neve acumulada nas costas é mais saudável do que se você tentasse mantê-lo em um celeiro aquecido. Agora, é claro, você precisa fornecer algum abrigo para qualquer animal utilizar, mas as criaturas tendem a saber quando querem usar abrigo ou ficar do lado de fora. Forneça, mas não force o uso.
Dito isto, a proteção contra ventos fortes e chuva torrencial, granizo ou neve é uma obrigação. Além disso, os porcos precisarão mais da sombra do sol do que a maioria dos outros animais domésticos. Para o gado, esse abrigo pode ser árvores ou matagais, mas, para animais alojados em áreas mais confinadas, sem ampla cobertura natural, cabe a você fornecer cobertura.
Na maioria dos casos, podem ser galpões de três lados. A menos que você esteja realmente preocupado com a estética, o abrigo pode ser construído com restos de madeira, lonas ou placas de madeira da serraria mais próxima. Ou se você quiser dar um passo melhor, considere comprar madeira serrada em bruto na serraria. Se você é novo na agricultura familiar e acabou de chegar ao país, pode se sentir mais confortável visitando uma madeireira ou loja de ferragens, mas espera pagar consideravelmente mais. Mas, lembre-se, se você vai viver na zona rural, encontrará muitos usos futuros para a madeira serrada para serraria. E ter uma fonte de serragem ou lascas para forragem e cobertura morta para suas plantas e árvores é uma necessidade de qualquer maneira. Meus sogros possuem e operam uma serraria e vendem madeira serrada, placas, serragem e cobertura morta, e podem cortar madeira serrada de maiores dimensões para vigas ou soleiras... é um ótimo recurso para um homesteader.
Quanto à altura e outras dimensões de abrigo para cada tipo de animal, isso foge ao escopo deste artigo, mas existem inúmeros recursos online e impressos de universidades e cooperativas agrícolas/agropecuárias. Apenas lembre-se de que é necessário haver cobertura suficiente para que todos os animais (seja um, uma dúzia ou mais) se beneficiem ao mesmo tempo, sem superlotar uns aos outros. Os porcos preferem ficar juntos. Embora as galinhas empoleirem-se no mesmo poste ou saliência, elas preferem um pouco de espaço entre elas, mas ficarão um pouco mais próximas umas das outras no frio. Cada tipo de animal é diferente em sua preferência.
Anteriormente, falamos sobre como o abrigo deveria poder respirar. Um edifício muito fechado promoverá bactérias, mofo e reterá os vapores de amônia da urina. É por isso que os abrigos de três lados funcionam bem para bovinos, caprinos, ovinos e outros. Forneça algumas paredes boas e sólidas para bloquear o vento e o frio, mas deixe abertura suficiente em um lado para permitir a saída de odores e vapores perigosos e um bom oxigênio para filtrar. Os celeiros devem ser construídos de forma a permitir uma boa ventilação, de preferência com as aberturas de entrada/saída e o corredor principal alinhados com a direção predominante do vento.
As galinhas precisam de um bom lugar seguro para se protegerem do mau tempo e empoleirarem-se durante a noite. Mas lembre-se que o foco é protegê-los à noite dos predadores e das condições climáticas mais adversas, e não sufocar o ar fresco. Os gatos do celeiro encontrarão o que precisam em termos de abrigo, mas os cães que vivem ao ar livre precisam de uma boa casa.
Em todos os casos, forneça roupas de cama secas e limpas, principalmente no inverno. Uma preocupação comum no inverno é a lama, onde os animais tendem a se reunir e dormir. A lama pode causar doenças nos cascos ou pés (aftas ou podridão) e formação de gelo. Considere uma camada de cascalho ou areia abaixo de lascas, feno ou outra cama para permitir uma barreira contra umidade em áreas de abrigo. E, tal como a água e a comida, as necessidades de abrigo exigirão mais atenção durante os meses mais frios do inverno.
Preparando os Animais para o Inverno:Alimentação e Saúde
Todos os animais de sangue quente requerem nutrição adicional durante o tempo frio. É preciso mais energia para fornecer mais calor corporal, e chuva fria, neve ou vento apenas aumentam essa necessidade. Algumas fontes dizem que se a temperatura externa estiver na faixa de 20 a 30 graus ou menos, então a maioria dos animais precisará de ração adicional para manter a temperatura corporal e as funções. Li em outro lugar que o nível em que é necessária mais ração pode chegar a 50 a 60 graus para animais molhados.
Se você estiver alimentando com grãos, considere alimentar com mais frequência no inverno, em vez de apenas alimentar em maior quantidade nos horários habituais. Alguns animais terão cólicas (dores de estômago) por comerem excessivamente e muito rapidamente. Droga, sou conhecido por fazer a mesma coisa quando minha esposa prepara o primeiro grande lote de chili a cada outono, ou um bolo de chocolate alemão em qualquer época do ano. É melhor começar a introduzir lentamente mais ração aos animais quando o tempo começar a esfriar. Essa “engorda” fornecerá combustível interno extra pronto quando o frio excessivo chegar, em vez de ter que depender de consumir muito mais ração em um determinado dia.
E lembre-se de que mais alimentos serão desperdiçados durante os meses de inverno por serem misturados com roupas de cama e lama do que em outras estações.
Uma última observação aqui:não se esqueça de fornecer minerais suplementares durante o inverno. Mantenha blocos de sal e blocos minerais à mão (e, claro, o clima irá deteriorá-los mais rapidamente do que no verão), e minerais e sal mineral devem estar disponíveis para cabras e ovelhas que tendem a não usar blocos como fazem o gado ou os cavalos. Eu forneço minerais extras e sal para a vida selvagem ao redor de minha propriedade de caça durante o inverno também.
A moral desta história é:se você vai ter animais em sua propriedade no inverno, você precisa planejar gastar tempo e despesas extras para mantê-los saudáveis. A verdadeira chave é prestar atenção às suas necessidades:água, abrigo e comida. Você sabe que precisa de mais atenção durante esses meses, e o mesmo vale para todos os seus animais de estimação e rebanhos.
