Pense em seus avós, ou talvez em seus bisavós e nas histórias que eles costumavam lhe contar. Provavelmente, eles estavam cheios de autossuficiência, jardins, conservas, fazendas e vizinhos. Não sei contar quantas histórias já ouvi sobre o vizinho fulano de tal ou sobre a família que morava na fazenda do “antigo ‘Sobrenome’”. Pense em quantas vezes você viajou com eles apenas para descobrir que eles conheciam alguém no seu destino. Isso é o que eu chamaria de comunidade; algo que falta significativamente à nossa sociedade atual.
Shannon Hayes (autora de
Radical Homemakers ) pesquisou o tema comunidade e chegou à conclusão de que o dinheiro nos dividiu. Quando as pessoas saíam de casa para trabalhar o dia todo, ganhavam mais dinheiro. Quando ganharam mais dinheiro, compraram casas maiores e com mais coisas dentro. Eventualmente, depois de muito comprar e encher, nos encontramos em um deserto suburbano, até onde a vista alcança. Cada casa tem sua família padrão com 2,5 filhos e um cachorro. Cada casa tem seu próprio conjunto de ferramentas elétricas, eletrodomésticos, equipamentos para gramado, dois veículos e muito mais. Todo mundo tem um paisagismo imaculado e gramados verdes exuberantes e nenhum deles conversa um com o outro, nunca. Ah, claro, ocasionalmente há bate-papos sobre a cerca, mas não há comunidade. As pessoas não trabalham juntas; eles trabalham de forma independente e julgam uns aos outros à distância.
Felizmente, nos últimos anos, temos visto um revigoramento da comunidade começando no lugar mais humilde, o jardim. Assim que a jardinagem começou, ela rapidamente se espalhou pelos mercados agrícolas locais e agora podemos dizer que os mercados agrícolas estão pegando fogo em todos os Estados Unidos. As pessoas estão acorrendo a eles para comprar produtos cultivados por seus amigos e vizinhos. Isto ajudou muito a situação, mas há muito mais trabalho a ser feito. Construir uma comunidade envolve mais do que comprar coisas uns dos outros; na verdade, como o dinheiro faz parte da transação, muitas pessoas são mais propensas a tratar os vendedores do mercado como grandes corporações. Muitas vezes tenho visto pessoas chateadas porque os produtos não são perfeitos ou porque os preços são mais altos do que os dos supermercados corporativos. A mentalidade de “o dinheiro é rei” está rapidamente dissuadindo os vendedores de continuarem a vender. Muitos deles fazem as malas e se recusam a voltar por causa das demandas dos clientes.
Quando um cliente tem dinheiro e você tem um produto, o cliente está na posição de poder. Normalmente existem dois tipos de clientes:aqueles que pensam que você “precisa” do dinheiro deles e aqueles que pensam que você está “roubando” o dinheiro deles. Ambos seguram o dinheiro com firmeza e têm um senso de direito quando se trata da transação em questão. No entanto, se esse dinheiro desaparecesse, colocaria o produtor e o cliente em pé de igualdade. Tudo passa a valer alguma coisa quando não há dinheiro envolvido.
Por exemplo, sei fazer cerâmica; Acho que meu trabalho é muito legal e funcional. Porém, se eu os vender por dinheiro, eles serão considerados um item de luxo e ninguém os comprará porque as tigelas são mais baratas nas superlojas corporativas. No entanto, retire o dinheiro (que remove as superlojas corporativas) e eu farei um produto único e extremamente valioso. Todo mundo precisa de algo para segurar sua comida. Eu poderia facilmente trocar meus produtos por coisas de que preciso, como comida, roupas ou serviços. Neste exemplo, eu e as pessoas com quem negocio estamos em pé de igualdade. Eles têm algo que eu preciso, eu tenho algo que eles precisam. Negociamos, ambas as partes estão felizes, temos respeito mútuo e voltamos para casa com um sentimento de orgulho e realização. Esta é uma transação saudável. No entanto, a maioria dos vendedores nos mercados de agricultores trabalha arduamente para produzir algo, vende-o por menos do que vale, luta para sobreviver e, eventualmente, desiste. Então, seus clientes apenas dizem “Bem, eles não eram bons empresários”.
Como qualquer um pode ver, isso é um problema. Então, estou propondo uma solução, e simples. Aprenda a negociar e negociar novamente. A troca e o comércio são uma arte recentemente perdida; é provável que alguns de seus avós ainda consigam fazer isso, mas as gerações desde então nunca tiveram que fazer nada daquela infância passada (todos nós trocamos brinquedos e cartões). Isto pode ser incrivelmente simples, útil e irá ajudar-nos a reconstruir as nossas comunidades.
Produtos de panificação são uma ótima maneira de negociar com os vizinhos, especialmente se você for um cozinheiro talentoso.
Qualquer coisa pode ser usada para troca. Você tem um carro de sucata em seu quintal? Troque as peças com vizinhos que precisam delas. Você pode consertar coisas mecânicas? Você está com sorte! Provavelmente, quase todas as pessoas em sua vizinhança preferem lhe dar coisas do que trocar o próprio óleo. Você pode fazer itens exclusivos, como velas, roupas ou cerâmica? Há uma necessidade incessante desses tipos de itens e eles podem ser negociados por um valor alto devido à quantidade de trabalho e suprimentos necessários para produzi-los. Você pode cultivar alimentos? Este é de longe o mais fácil de negociar, todo mundo precisa comer. Há uma grande chance de que haja pessoas em sua vizinhança que tenham provado comida de verdade, fresca da horta, e quase posso garantir que elas desejam isso. Encontre essas pessoas e não as deixe ir.
Essas pessoas, chamadas de “vizinhos”, não são apenas pessoas que podem ser usadas para conseguir o que você precisa; é preciso haver um senso de comunidade e união para que tudo isso funcione. Os relacionamentos precisam ser nutridos e as conexões precisam ser feitas. A maneira mais fácil de fazer isso é dar algo a alguém quando ele se mudar para um bairro ou quando você se mudar. Vá até seus vizinhos mais próximos e apresente-se, convide-os ou convide-os para virem quando quiserem. Esta é a maneira mais fácil de iniciar uma conexão. Informe-os sobre sua programação e considere dar-lhes um presente por aceitá-lo na vizinhança. Pode ser algo tão simples como um pote de geléia caseira ou alguns tomates da sua horta. Construa essas conexões com as pessoas e você terá portas abertas para recorrer quando precisar.
Dê aos vizinhos um presente nos feriados ou quando você se mudar com produtos caseiros que você faz. Eles vão adorar e, com alguma sorte, vão querer mais.
O outro grande obstáculo é aprender a perguntar. As pessoas não estão acostumadas a negociar coisas e serviços físicos nesta era digital. Todos fomos ensinados que o dinheiro é a única coisa que vale a pena obter e que precisamos muito dele, por isso temos de introduzir lentamente a ideia de comércio aos nossos vizinhos, caso eles ainda não estejam familiarizados com ela. A maneira mais fácil de fazer isso é contar aos vizinhos suas idéias e o que você faz. Puxe-os de lado ou fique perto de uma fogueira e explique por que você segue esse estilo de vida e o que planeja fazer. Eles podem simpatizar com o seu plano e querer se juntar a você!
Por exemplo, dei compotas caseiras aos nossos vizinhos e descobri que eles adoram produtos da horta e produtos de pastelaria caseiros. Eu posso fazer as duas coisas e eles têm um cortador de grama que realmente tornaria muito mais fácil cortar a grama de nossos três acres. Tudo o que preciso fazer é oferecer a troca. Expliquei nossos planos para uma paisagem de permacultura e para a construção de uma floresta alimentar em nossos dois acres de volta e eles ficaram emocionados. Eles simpatizaram com a minha ideia de nos tornarmos autossuficientes e até fizeram algumas recomendações de serviços locais que poderiam nos ajudar. Agora que eles, por sua vez, melhoraram as nossas vidas com o seu companheirismo e as suas recomendações, pretendo retribuir-lhes com uma cesta de produtos assados como forma de agradecimento.
Isso é tudo o que é preciso. Duas horas do meu tempo me permitiram um convite aberto aos vizinhos quando preciso deles, e eles querem nos apresentar a todos os vizinhos que conhecem! Depois de dar o pontapé inicial, é realmente fácil construir uma comunidade de pessoas em quem você pode confiar.
Agora eu sei que alguns de vocês estarão pensando que não fazem nada que valha a pena e direi que com essa atitude vocês não chegarão a lugar nenhum. Posso garantir que você sabe fazer algo que as pessoas próximas a você não conseguem. Achei que fazer velas era uma habilidade idiota de se ter, mas descobri que é muito valioso, embora ninguém precise muito de velas para ver ou iluminar seu caminho hoje em dia. Também pensei que saber cozinhar só fazia bem para mim e para o meu companheiro, mas ganhei duas poltronas reclináveis ao preparar uma refeição gourmet para um amigo. É verdade que a amizade ajudou, mas duas poltronas reclináveis para jantar? Isso é um grande negócio!
Preparar uma deliciosa refeição caseira para seus vizinhos é uma ótima maneira de construir relacionamentos ou trocar bens ou serviços.
Se você está convencido de que não faz nada que seja negociável, eu o encorajaria a aprender a cultivar alimentos e depois começar a aprender outras habilidades negociáveis. O primeiro objetivo é saber cuidar de si mesmo e por isso aprender a cultivar alimentos é tão importante. Este produto caseiro também será uma ótima moeda para começar a negociar. Depois de pegar o jeito, comece a diversificar e aprender novas habilidades. A habilidade mais valiosa, além da alimentação, provavelmente seria o trabalho mecânico. Depois disso, fabricar itens que as pessoas possam usar, ou itens que elas queiram, mas não necessariamente queiram gastar dinheiro, é um bom lugar para expandir. Você pode até considerar a negociação de serviços. Se você gosta de cortar grama, faça isso para obter alguns produtos frescos. Se você tem habilidade com ferramentas elétricas, construa para alguém um baralho de troca de itens ou serviços de que você precisa. Considere colher frutas não utilizadas da árvore de um vizinho e, em troca, envie-lhes alguns potes com o produto acabado. Existem oportunidades infinitas para as pessoas trabalharem umas com as outras.
Existem também outros benefícios que acompanham esse estilo de vida. Se todos receberem produtos frescos e assados uns dos outros, sua saúde melhorará e a vizinhança será feliz e produtiva. Outros vizinhos, menos práticos, pouparão dinheiro na compra de ferramentas eléctricas ou máquinas para si próprios, porque trocam com outra pessoa para construir coisas. Esse mesmo vizinho que gasta dinheiro em ferramentas ou máquinas não precisa gastar dinheiro em comida ou utensílios domésticos e também economiza dinheiro. Não há razão para que um beco sem saída com vinte e cinco pessoas possua vinte e cinco cortadores de grama quando há apenas dez acres compartilhados entre eles. Uma ou duas pessoas poderiam facilmente lidar com aquela quantidade de grama e lucrar com o serviço, enquanto as outras nunca precisariam gastar o dinheiro com a máquina, manutenção e gasolina. Isso também reduz a quantidade de poluição, ruído e irritação geral resultante da posse de itens mecânicos. Se os bairros realmente quisessem ser extremos, poderiam designar competências para as pessoas que fazem isso melhor e dividir os custos e os lucros igualmente, sem a necessidade de negociações constantes. Isto pode parecer improvável, mas numa comunidade de vizinhos respeitosos e amigáveis, deveria ser facilmente possível.
Não estou pedindo que você saia hoje e comece uma comunidade hippie com todos os seus vizinhos, embora você possa, se quiser. Estou apenas pedindo que nesta era de separação, cercas e individualidade, conversem com seus vizinhos. Construa relacionamentos pessoalmente e não apenas na internet. Participe de uma feira de agricultores, peça ao seu vizinho para cortar sua grama em troca de algo ou plante uma árvore frutífera na sua propriedade e compartilhe a fruta com o vizinho vizinho. Planeje um potluck comunitário e organize-o em sua casa. Seja amigável, ofereça ajuda, leve comida quando alguém estiver doente. Os menores gestos podem construir relacionamentos duradouros com as pessoas ao seu redor e elas estarão presentes quando você precisar delas. Chamamos isso de construção de comunidade; nossos avós chamavam isso de boas maneiras. Precisamos recuperar as nossas competências, aprender a confiar uns nos outros e pôr de lado as nossas constantes suspeitas em relação a pessoas que não conhecemos e que vivem a quinze metros da nossa porta. Se tirarmos dinheiro de nossas vidas, preencheremos o vazio com algo muito mais valioso. Em seu leito de morte, você não se lembrará de quanto um cupom economizou para você naquela poltrona, e seu último pensamento não será como você estava feliz por ter seu próprio cortador de grama; será sobre as pessoas que enriqueceram sua vida e fizeram com que valesse a pena viver. Esse é o verdadeiro valor.
