Muitas pessoas começam a apropriação original como uma forma de escapar da corrida desenfreada apenas para descobrir que ainda precisam de algum tipo de renda. Uma das maneiras melhores e mais confiáveis de adicionar uma fonte de renda consistente é iniciar um CSA. CSA significa Agricultura Apoiada pela Comunidade e é onde um agricultor vende “parcelas” da colheita esperada a membros da comunidade por uma taxa fixa paga antecipadamente. O agricultor recebe um fluxo de rendimento garantido, bem como capital inicial, e os assinantes recebem produtos frescos e/ou agrícolas durante toda a estação de cultivo.
Antes de iniciar um CSA, existem algumas dicas e truques que podem ajudar a tornar sua operação um sucesso, bem como algumas possíveis questões jurídicas que você pode precisar resolver. Legalmente falando, você precisa compreender e seguir todas as diretrizes estaduais e federais para manuseio e armazenamento seguro de alimentos. Você também pode querer pensar se precisa ou não de seguro para proteger seus ativos se um assinante ficar doente por comer algo de sua parte ou se ele se machucar ao pegar seus produtos. Isso é especialmente importante se você estiver fazendo com que os clientes retirem seus produtos em sua fazenda, em vez de em um local de coleta público. Por último, é uma boa ideia estabelecer acordos com os seus assinantes sob a forma de um Contrato CSA.
Há muitas maneiras de configurar um contrato CSA e você pode encontrar centenas de exemplos online. Os itens importantes a serem incluídos no contrato são o preço da ação, quando deve ser paga, duração da temporada, o que está incluído na ação, horários e local de retirada e quaisquer riscos com os quais o assinante concorda. O risco básico para o assinante é a possibilidade de que algumas colheitas falhem e outras excedam as expectativas. O assinante deverá datar e assinar o contrato e devolvê-lo com o primeiro pagamento.
Depois de estar legalmente coberto, é hora de começar a planejar seu CSA. Entenda que seus assinantes esperam obter aproximadamente a mesma quantidade de produtos, de 10 a 20 libras, em cada semana da temporada. Eles também esperam receber uma variedade de produtos. É claro que existe a possibilidade de que algumas colheitas falhem, mas não comece com um plano para fornecer aos seus assinantes apenas abobrinhas, pepinos e tomates. Planeje oferecer pelo menos 6 a 12 tipos diferentes de produtos.
Ao decidir o que cultivar, pense no que você sabe que cresce bem em sua região. Operar um CSA dá muito trabalho e você não quer desperdiçar esforço tentando forçar o crescimento de algo que não quer crescer. Além disso, cultive os tipos de produtos que você e sua família apreciam. Você pode oferecer uma ou duas variedades incomuns, mas os assinantes ficam mais felizes quando reconhecem e sabem como usar os produtos que recebem. Ao incluir uma fruta ou vegetal não tradicional, inclua uma ou duas receitas, bem como informações de armazenamento. Outra forma de facilitar que os clientes experimentem variedades diferentes é incluir a variedade incomum junto com a variedade com a qual já estão familiarizados. Por exemplo, se você tiver pepinos de jardim em sua embalagem, adicione alguns pepinos azedos mexicanos.
Por fim, crie um calendário de jardim para se manter no caminho certo. Para fornecer consistentemente a quantidade de produção com a qual você se comprometeu, você precisa seguir um cronograma de plantio. Plante variedades precoces, intermediárias e tardias de seus produtos mais populares. Programe plantios sucessivos, bem como suas culturas pré e pós-estação principal. Intercalar para aproveitar ao máximo o espaço que você tem e agendar quando começará a usar seus extensores de temporada.
Depois de saber o que vai crescer, você deve decidir quanto vai crescer. Pode ser difícil entender quantas pessoas uma horta pode alimentar, mas a diretriz geral é que um hectare e meio pode alimentar até 65 pessoas. A outra consideração de tamanho é a mão de obra:quanto maior o jardim, mais ajuda você precisará para plantar, capinar, regar, colher, embalar e entregar. Alguns de seus clientes CSA estarão dispostos a trabalhar no jardim por uma parte gratuita do CSA.
A produção é o pacote de compartilhamento de alimentos mais conhecido, mas você ainda pode aproveitar os benefícios de operar um CSA sem uma grande horta. Se você é padeiro, por exemplo, uma assinatura semanal de produtos assados é a escolha certa. Flores, produtos para banho e corpo, picles e conservas têm um grande potencial de CSA.
Se decidir oferecer produtos, você pode diferenciar seu CSA oferecendo outros alimentos agrícolas, bem como frutas e vegetais frescos. Ovos, queijo, carne ou aves e itens de valor agregado são ótimos acréscimos a um pacote de compartilhamento agrícola e ajudam a completar o pacote no final da temporada. Inclua flores recém-colhidas e ervas especiais ou itens comestíveis forrageados para adicionar interesse e variedade. Se você conhece um apicultor, adicione um pouco do mel dele às suas embalagens.
Antes de decidir quantos assinantes deseja incluir em seu CSA, considere quanto dinheiro você precisa ganhar com sua operação. O preço deve ser justo para seus assinantes e permitir que você ganhe o suficiente não apenas para cobrir seus custos, mas também para obter lucro. A forma mais comum de precificar suas ações é estimar o preço de mercado do produto que você incluirá em suas ações e multiplicar pelo número de semanas de uma ação. A maioria dos CSAs opera por 20 semanas, com opção de meia temporada (10 semanas). Você pode oferecer ações semanais ou quinzenais. Você também pode oferecer diferentes tamanhos de compartilhamento, desde pequeno (um indivíduo) até grande (uma família de quatro pessoas). Se você não tiver certeza se uma operação CSA é adequada para você, considere oferecer um CSA de feriado para o Dia de Ação de Graças, Natal ou Páscoa. Um CSA de férias lhe dará uma ideia da quantidade de trabalho que um CSA de temporada completa exigiria. Um CSA bem-sucedido começará pequeno, atendendo aos requisitos de renda mínima, e crescerá a cada temporada. Não parecerá bom se você tiver que reduzir, e será terrível começar tão grande que você não será capaz de cumprir os compromissos que assumiu com seus assinantes.
Antes de plantar sua primeira semente, pense em como você pode recrutar membros da melhor forma. A maneira mais fácil de fazer isso é boca a boca. Comece com família, amigos, vizinhos e colegas. Crie um folheto atraente e informativo e publique-o em empresas locais. Promova-o em seus sites pessoais de mídia social, bem como no site de sua fazenda ou propriedade rural. A Land Connection (www.landconnection.org) enviar-lhe-á um kit de redes sociais se estiver apenas a aprender como promover a sua propriedade nas redes sociais. Seja listado em localharvest.org e atualize esse perfil a cada ano. Por fim, entre em contato com o jornal e a estação de rádio locais. Eles estão sempre em busca de histórias de interesse humano e de empresas locais para contar. Certifique-se de que os clientes em potencial saibam como entrar em contato com você.
A coisa mais importante que você pode fazer para garantir o sucesso contínuo do seu CSA é cuidar dos seus clientes atuais. Existem várias maneiras de fazer isso. Primeiro, seja transparente e facilite aos seus clientes a obtenção das informações de que necessitam. Isso inclui ser rápido ao responder uma pergunta ou ao retornar ligações. Quando as pessoas sentem que estão no escuro, elas param de apoiá-lo.
Em segundo lugar, entre em contato com os assinantes da temporada passada antes que as inscrições no CSA aconteçam. O melhor momento para inscrever os clientes atuais no CSA da próxima temporada é na última coleta da temporada atual.
Terceiro, encontre uma maneira de agradecer aos seus assinantes. Você pode oferecer oficinas agrícolas, aulas de jardinagem ou culinária, ou dar um desconto aos assinantes do CSA. Considere realizar um jantar em sua fazenda no final da temporada. Incentive seus assinantes a postar fotos da comida que eles fazem com seus produtos em sua página do Facebook ou Instagram e dê uma mensagem nas redes sociais no final do ano.
A última coisa a considerar ao decidir como administrará seu CSA é se deseja ou não apoiar sua comunidade. Lembre-se de que um pequeno negócio rural depende do apoio da comunidade, portanto, um pouco de amor pode ajudar muito. Você pode estruturar seus pagamentos de forma a dar a cada assinante a opção de pagar US$ 5,00 adicionais e usar esse dinheiro para compensar uma parcela gratuita do CSA para uma família necessitada. As operações da CSA também podem ser configuradas para aceitar vale-refeição. Organize um Dia de Comida Grátis uma ou duas vezes por temporada, onde você distribui sacolas de produtos de graça.
Operar um CSA pode enriquecer sua vida rural e, ao mesmo tempo, permitir que você fique fora da corrida desenfreada. Com planejamento e promoção adequados, você pode criar um fluxo de renda consistente, aumentar a operação de sua propriedade e fornecer um serviço de extensão aos membros de sua comunidade que possam precisar de um pouco de ajuda. Um CSA é verdadeiramente vantajoso para todos os envolvidos.
