por Rebecca Sherratt, Editor de recursos, Aquafeed internacional
Em nossa série International Aquafeed Predator, exploramos os perigos que as focas e os tubarões representam para a indústria da aquicultura, mas as complicações não surgem apenas de espécies que vivem debaixo d'água. Muitos criadores de peixes estarão familiarizados com as dificuldades que surgem quando os pássaros atacam seus peixes. Felizmente, existem muitos métodos úteis para mitigar os danos que os pássaros podem causar em sua fazenda.
Uma espécie de ave particularmente problemática para os criadores de peixes é o corvo-marinho (Phalacrocoracidae). Existem duas espécies específicas de aves pertencentes à família dos corvos-marinhos, o corvo-marinho e a trepadeira. Ambos podem ser distinguidos por sua aparência reptiliana, como resultado de seus longos pescoços e bicos poderosos. Os corvos-marinhos no hemisfério norte tendem a exibir plumagem escura, enquanto os do hemisfério sul são normalmente de cor preta e branca. Essas grandes aves aquáticas são pescadores muito hábeis e se alimentam de muitos peixes que são criados em todo o mundo. Sua sensação poderosa os impele a profundidades de até 45 metros (150 pés) e eles arrancam peixes da água na velocidade da luz.
Os corvos-marinhos podem crescer até 100 cm de altura com uma envergadura impressionante de até 160 cm. Eles normalmente pesam entre 2,1-2,5 kg. Esta espécie de ave pode ser encontrada em uma variedade de regiões, tomando poleiro em pântanos, áreas urbanas e suburbanas, bem como em espaços marinhos e intertidais. Historicamente, esta espécie foi encontrada predominantemente em habitats costeiros, mas essa mudança para áreas urbanas foi exibida como uma resposta ao aumento da disponibilidade de peixes mais para o interior. Os corvos-marinhos são especialmente prevalentes no Reino Unido e na Europa central. O corvo-marinho-grande (P. carbo) e o felpa comum (P. aristotelis) são subespécies especialmente comuns dessas aves encontradas na Europa. Corvos-marinhos podem ser encontrados na maioria dos países, com exceção das ilhas centrais do Pacífico.
Caça e alimentação
Os corvos-marinhos têm uma dieta 'generalista' e devoram peixes de todas as espécies e tamanhos, bem como as ocasionais cobras de água e enguias. A dieta deles varia de estação para estação, bem como localização, mas normalmente os corvos-marinhos se alimentam de peixes em qualquer lugar entre 3-50 cm de comprimento. Peixes menores serão devorados quase que instantaneamente debaixo d'água, enquanto peixes maiores são levados para terra para consumo. Enquanto os corvos-marinhos comem peixes maiores, eles preferem peixes de tamanho médio, com comprimento entre 10-25 cm.
Os corvos-marinhos podem caçar em bandos para aumentar sua eficiência. Eles comem apenas o que precisam para sobreviver, bem como o que é necessário para alimentar seus filhotes no ninho. Um corvo-marinho requer, na média, aproximadamente 500g de alimento por dia.
Após a alimentação, Os corvos-marinhos costumam ser vistos segurando suas asas para secar ao sol. Corvos-marinhos têm secreções glandulares que alguns cientistas sugerem que mantêm suas asas à prova d'água, enquanto outros sugerem que permite que suas asas sejam permeáveis à água, para garantir um mergulho mais eficiente.
Os corvos-marinhos são pescadores tão impressionantes que alguns pescadores treinaram seus próprios corvos-marinhos para ajudá-los em suas atividades de pesca. A pesca do corvo-marinho ainda ocorre na China e no Japão, em que os pescadores usam corvos-marinhos treinados para coletar peixes nos rios, com uma armadilha usada para impedi-los de engolir peixes maiores. Historicamente, esta era uma forma bastante popular de pesca, embora tenha visto um declínio com o estabelecimento de tecnologias de pesca mais eficientes.
Estratégias de prevenção de aves
Os corvos-marinhos podem ser sérios problemas para muitos pesqueiros em todo o mundo. Como mergulhadores ágeis, eles podem se alimentar habilmente de peixes e mesmo aqueles que não comem podem se machucar como resultado da alimentação de corvos-marinhos. Essas lesões muitas vezes podem levar a um aumento do estresse, risco de doença e mortalidade. Os pássaros também podem ser predadores muito difíceis de prever, pois seu comportamento costuma flutuar dependendo da estação, níveis de população de peixes, condições meteorológicas e outros fatores externos.
As barreiras físicas são uma solução possível para mitigar os riscos de cormorões ou outras aves se alimentarem de seus peixes. Os recintos completos impedem que os predadores tenham acesso aos estoques cultivados, embora sistemas parcialmente cobertos possam produzir complicações, que muitas vezes minimizam os danos da alimentação dos pássaros e possivelmente os fazem voar para longe e procurar comida em outro lugar. Esta solução é especialmente eficaz contra corvos-marinhos, pois se alimentam de qualquer que seja a espécie mais fácil disponível. Uma desvantagem potencial dos sistemas fechados é o custo. Construir esses gabinetes pode ser muito caro e, como resultado, não é uma técnica comumente adotada, apesar das evidências que sugerem um sólido retorno sobre o investimento por meio de taxas de mortalidade reduzidas.
Outra solução de baixa manutenção, especialmente eficaz para lagoas ou canais menores, é o uso de linhas aéreas ou sistemas de fiação. Esta forma de cerca pode ser um meio de dissuasão eficaz contra corvos-marinhos e é de manutenção barata, com um trabalhador simplesmente precisando manter a tensão dos sistemas de fios em intervalos regulados.
Uma variedade de dissuasores auditivos também estão disponíveis no mercado para minimizar a ameaça das aves nas fazendas de peixes. Os assustadores que geram ruído podem provar ser métodos de baixo custo para dissuadir as aves de sua granja, com detectores de movimento que configuram o sistema para fazer barulho quando os pássaros aparecem no céu. Soluções semelhantes também existem que fazem uso da visão impressionante dos corvos-marinhos, dissuadindo os pássaros por meio do uso de lasers e luzes que fazem o corvo-marinho perceber uma ameaça próxima.
Assim como muitos outros predadores que podem ser problemáticos para as fazendas de peixes, com as ferramentas e conhecimentos certos, os agricultores podem garantir a segurança e a lucratividade de suas fazendas.
