Varejo entre Ksh1, 000 e Ksh2, 000 por quilo, a fruta do dragão tem atraído o interesse de várias pessoas, muitos chocados com o que é rosado, coriáceo, fruta espinhosa, nascido da família de cactos de plantas contém o que pode justificar seu preço exorbitante!
A equipe do Smart Farmer se encontrou com o Dr. Freddie Acosta, palestrante sênior em Gestão de Tecnologia e Inovação na Strathmore Business School, Strathmore University, Nairobi, que tem cultivado a fruta nos últimos nove anos.
Um ávido fazendeiro orgânico quando não está dando aulas para seus alunos, O Dr. Acosta nos manteve hipnotizados com informações interessantes sobre a Fruta do Dragão.
“É uma fruta fantástica carregada de nutrientes e deliciosa ao extremo. É uma grande oportunidade de cunhar dinheiro para os agricultores quenianos, " ele disse.
O palestrante dedicou uma pequena porção de 30m2 de sua casa em um condomínio residencial urbano, localizado no bairro de Mbagathi, para seu empreendimento agrícola. Desde o portão, numerosas colheitas pontilham o complexo, com as majestosas Frutas do Dragão alinhadas ao longo de um lado de sua parede de perímetro.
Origem
Também conhecido como Pitaya, a colheita, que se originou da América do Sul e Central, vem de uma espécie de cacto conhecida como cacto Hylocereus.
Existem quatro variedades. Três são rosados com diferentes cores de carne no interior que podem ser brancas, roxa, ou vermelho. O quarto é uma variedade híbrida rara de casca amarela, mais minúscula e doce, com polpa branca. Essa variedade é popular nas Filipinas.
O quintal do Dr. Acosta está repleto de variedades brancas e vermelhas plantadas em recipientes de plástico e tambores com fundo perfurado. Os tachos funcionam tão bem como um campo aberto.
“Eu vendo a fruta do dragão e mudas, bem como ofereço serviços de consultoria para os agricultores que estão cultivando a safra, '' ele adiciona.
De acordo com ele, a Pitaya, que prospera em climas tropicais, requer atenção e cuidado para uma produção ideal. Ele também se sai bem em condições semi-áridas.
A localização do Quênia no Equador é ótima para a planta, que precisa de luz solar adequada ao longo do ano. As temperaturas ideais variam entre 15 ° C e 35 ° C.
Uma única fruta pode pesar entre 500 gramas e 1,2 kg, com cada quilo sendo vendido entre Ksh1, 000 e Ksh2, 000
'' Eu importei algumas mudas das Filipinas e as propaguei. As mudas estão em demanda em toda a África Oriental e cada uma é vendida por Ksh500. De um lote de 30m2, você pode fazer cerca de Ksh55, 000 mensais, '' ele diz.
Onde mais essa fruta é cultivada?
A fruta cresce nas Filipinas e no Vietnã, que cresce em cerca de 36, 000 hectares, tornando-a uma das maiores produtoras.
Cerca de 90 por cento de sua produção é exportada para a China. Outros mercados são o Reino Unido, Hong Kong, Austrália, e norte
América. No Quênia, sua demanda está aumentando, impulsionado pelo crescente interesse em uma alimentação saudável.
“Fui procurado por clientes locais para entregar duas toneladas por semana, ”Dr. Acosta acrescenta.
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Como um Investimento
A fruta é perfeita para investimento de longo prazo, por causa de sua longa vida útil de 20 a 30 anos.
A temporada da fruta do dragão no Quênia vai de novembro a maio com janeiro, Fevereiro, Março e abril estando no auge.
Ele cultivou a fruta do dragão pela primeira vez em 2015, quando havia muito pouco interesse na colheita. Contudo, isso mudou quando ele vendeu sua primeira colheita para um cliente em Meru, que mergulhou na ideia de negócio, investindo a fruta em sua fazenda de cinco acres.
A Universidade Strathmore vendeu recentemente mudas em Makuyu, Murang'a County para alguém que se tornará um dos maiores produtores do Quênia.
Ele vendeu outros para um fazendeiro em Kitui que agora cultiva a fruta em cinco acres e Naivasha em 10 acres, Malindi, Uganda, e a Tanzânia.
Plantio
As sementes levam de cinco a seis anos para começar a frutificar, mas as mudas, são preferidos porque começam a frutificar em 12 a 18 meses, dependendo da idade do corte. Os frutos do dragão crescem até 30 metros de altura.
Portanto, você deve obter alguns postes para apoiar sua colheita. Porque seu peso aumenta tremendamente, seus postes devem medir 4 × 4 polegadas se forem postes de concreto, ou 5 × 5 polegadas para as de madeira. Treine sua colheita para atingir e manter uma altura ideal de cinco pés.
Espaçamento:
Coloque seus postes a três metros de distância, para permitir uma fácil mobilidade durante a manutenção. Use cada poste para apoiar duas plantas, que deve ser plantada a dois metros de distância.
Misturando seu solo:
A mistura de solo que você escolhe para suas plantações é importante, pois aumenta suas chances de colher uma fruta do dragão altamente saborosa.
Para o Dr. Acosta, uma mistura de solo vermelho com aparas de madeira, biofertilizador de excrementos de coelho e minhocas e solo preto rico em nitrogênio, potássio, e o fósforo sempre funcionou.
Rega.
Regue suas plantas uma ou duas vezes por semana para evitar cortar as raízes, o que pode levar ao apodrecimento da planta.
Depois de um tempo, você verá as raízes rasas na superfície do solo do seu recipiente e também as raízes aéreas que se formam diretamente no topo do seu recipiente de plantio ou superfície do solo, permitindo que a planta pitaya suba a alturas mais altas, prendendo-se a galhos e troncos de outras árvores.
O Dr. Acosta colhe Azolla e lentilha-d'água (pequenas plantas aquáticas verdes que crescem rapidamente e podem flutuar em massas de água) e as aplica como biofertilizadores para suas plantas antes e depois da estação de frutificação.
Eles aumentam a floração, aumentar os níveis de nitrogênio, e aumentar a vida útil das frutas para duas semanas após a colheita. Azolla tem 30 por cento de nitrogênio em comparação com 40 por cento de lentilha d'água.
Floração:
As flores inicialmente se formam como botões, em seguida, florescem e polinizam. Depois de quatro semanas, a flor desabrocha ao anoitecer e murcha imediatamente.
Durante este período, a safra requer oito horas de luz solar diariamente. Vale ressaltar que as flores abrem entre 19h e 20h, e às 8h, a flor fecha. Isso fornece uma janela muito curta para as abelhas polinizarem a flor. Portanto, para reduzir as polinizações perdidas, a polinização manual pode ser feita.
O Dr. Acosta improvisou um polinizador de penas como alternativa à polinização natural, que, ele diz, funciona muito bem.
Use a pena / escova para transferir o pólen dos estames (o verde é a parte da flor masculina) para os estigmas (o amarelo é a parte da flor feminina) dentro das flores. Depois disso, as flores polinizadas formam frutos.
Você também pode desencadear a floração inclinando-se (cortando parcialmente as bordas das folhas ou pontas para sangrar), o que estressa a planta. Se for bem sucedido, você verá alguns moldes e botões que indicam que a floração está prestes a acontecer.
O fruto emerge da flor e amadurece após 35 dias. É cercado por espinhos afiados que o protegem de animais predadores.
Outras práticas importantes.
A enxertia de diferentes variedades acelera o período de frutificação e melhora o sabor da fruta. Faça a poda após a estação de frutificação (abril / maio) usando uma tesoura especializada desinfetada conhecida como tesoura e use as podas para preparar as estacas.
Pragas e doenças
A fruta do dragão raramente é atacada por pragas. Isto é, Contudo, propenso a infecções fúngicas, que atacam as folhas, tronco, e raízes.
Eles ocorrem quando o excesso de água da chuva se espalha ao redor das raízes.
Colheita
Colha os frutos assim que a cor verde começar a ficar vermelha, torcendo suavemente o caule até que se estale. Uma fruta sã pesa 500 gramas e se caracteriza pela doçura.
O nível de doçura em uma fruta pode ser testado usando um dispositivo portátil chamado refratômetro Brix. Ele mede o conteúdo de sacarose (açúcar) de uma amostra de fruta do dragão.
Quanto mais alta a leitura, mais doce a fruta.
Após a colheita, É importante notar que a casca da fruta do dragão muda de cor, mas o sabor não muda, portanto, você deve colher a fruta apenas quando estiver madura.
Dependendo de fatores como nutrientes da cultura, condições climáticas e propriedades do solo, as plantas maduras produzem de maneira ideal de 30 a 100 frutos do dragão em seu terceiro ano de frutificação. Cada parte da planta pode ser usada.
As frutas são usadas para fazer vinho, sucos, smoothies e para dar sabor a iogurtes. As raízes, flores e cascas fazem um maravilhoso chá de ervas, enquanto o caule é usado para fazer sabonete.
Como consumir
Corte a fruta ao meio e retire a polpa, que é pontilhada com pequenas sementes pretas comestíveis, usando uma colher. Você também pode misturá-lo com outras frutas para fazer coquetéis emocionantes.
Armazenando a fruta
A fruta pode permanecer fresca por alguns dias em temperatura ambiente. Contudo, as frutas cortadas devem ser refrigeradas em um recipiente bem fechado ou em sacos herméticos ou de papel (filme plástico). Se a polpa da fruta refrigerada começar a ficar marrom, então ele deve ser jogado.
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Benefícios
Serve como antioxidante para o câncer, hipertensão, diabetes, e constipação;
Seu cálcio auxilia na rigidez e formação óssea;
Você pode fazer vinagre, vinho, geléia, iogurte, sorvete, chá de ervas, e sabonete de banho;
Agrega valor estético ao meio ambiente e aumenta a biodiversidade;
É rico em vitaminas, minerais, e fibras que aumentam a imunidade e melhoram a digestão.
De acordo com o Dr. Acosta, o futuro parece brilhante para a fruta do dragão. Ele acredita que o Fruto do Dragão Bonsai, atualmente em pesquisa, pode ser a próxima grande variedade da cultura.
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