Conforme o verão da Nova Inglaterra termina, a safra de avelãs com bico desta temporada [Corylus cornuta] está amadurecendo. Agora a corrida para ver quem será o primeiro a colher esse alimento selvagem - humanos ou animais selvagens.

As avelãs com bico são encontradas em bosques abertos, ao longo das estradas, nas bordas das florestas e perto dos trilhos da ferrovia em todo o Maine, New Hampshire e Massasahutes.

O próprio arbusto de avelã pode tolerar sombra, mas é preciso luz solar para a fruta florescer e se transformar em nozes, então é mais provável que você encontre a melhor colheita nos lados ensolarados dos campos, estradas e outras áreas de floresta aberta.

Identificação de Corylus cornuta

A avelã é um arbusto lenhoso, de acordo com o banco de dados online da estação de pesquisa do norte do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos cresce em um matagal. Os arbustos podem atingir 12 a 15 pés de altura e são arredondados, folhas com bordas serrilhadas - ou recortadas.

As nozes crescem em grupos de dois ou três - ocasionalmente em quatro em um ano realmente bom.

Na árvore, as nozes estão em um invólucro verde brilhante - ou bráctea - que é coberto com pequenos espinhos. O invólucro libera um líquido pegajoso quando triturado que é inofensivo, mas pode manchar temporariamente a pele humana de roxo ou marrom.

Os espinhos podem se alojar na pele e, embora irritante, não são prejudiciais aos humanos.

Nozes duras para quebrar

Para chegar ao pequeno, noz doce você deve primeiro descascar a bráctea externa espinhosa. Deve descascar facilmente quando as nozes estão maduras. É ainda mais fácil de descascar se você deixar as nozes secarem na bráctea por alguns dias até que comecem a ir do verde brilhante ao marrom.

Assim que a bráctea for removida, você está no meio do caminho. A parte comestível da avelã está dentro de uma pasta dura, casca marrom. Requer um quebra-nozes, martelo ou mandíbulas muito fortes para abri-lo.

Algumas pessoas gostam deles crus, direto da casca, enquanto outros vão salgá-los e assá-los para um lanche saboroso.

Armazenado em um saco ou recipiente hermético na geladeira, as avelãs sem casca permanecem com sabor por seis meses e até um ano se mantidas no congelador.

Saiba antes de ir

As avelãs de bico selvagem são ricas em gorduras e proteínas, o que as torna uma importante fonte de alimento para esquilos, esquilos e várias espécies de pássaros. Então, por mais tentador que seja, não escolha todas as avelãs em todos os arbustos.

E embora a vida selvagem esteja isenta de leis de uso da terra e invasão de propriedade, humanos não são, por isso, certifique-se de verificar quem é o proprietário da terra onde as avelãs estão crescendo antes de começar a forragear.

Por exemplo, você pode colher pequenas quantidades de flores não protegidas, bagas, nozes ou cogumelos em terras do Bureau of Land Management federal para seu próprio uso, mas não para revenda comercial.

Procurando por quaisquer plantas de qualquer um dos Parques Nacionais do país, por outro lado, é estritamente proibido.

As leis sobre terras estaduais e privadas podem variar entre Maine, New Hampshire e Massascusttes.

No Maine, por exemplo, uma lei de 2017 proíbe o forrageamento em terras privadas sem permissão explícita do proprietário.

Não existem leis específicas para forrageamento comestível selvagem em New Hampshire, mas a lei consuetudinária estadual permite o acesso público a terras privadas que não são postadas com o propósito de caça. Esta lei não está codificada, mas foi mantida pelos tribunais estaduais.

Da mesma forma, não há leis de forrageamento em vigor em Massachusetts, mas as leis relativas ao acesso público a terras privadas variam entre os municípios, com algumas exigindo consentimento por escrito do proprietário e outras implicando consentimento se a terra não for afixada.

Essas leis municipais de Massachusetts estão disponíveis no site www.mma.org/city-and-town-websites.

Em Massachusetts, você também pode determinar quem é o proprietário de um lote de terra que pode conter um tesouro de avelãs acessando http://maps.massgis.state.ma.us/map_ol/oliver.php e ampliando a área de seu interesse .

Em todos os casos, é sempre uma boa idéia verificar com o proprietário das terras antes de procurar avelãs ou qualquer alimento silvestre.