Couve-flor é um amante do sol, safra de estação fria para crescer na primavera e no outono. Uma planta anual no Brassica família, a carne branca comestível da couve-flor é extremamente saudável e considerada um "superalimento".

O nome deste vegetal vem das palavras latinas caulis , para repolho, e floris , para flor. É um descendente do repolho selvagem! Como seu primo brócolis, as florzinhas da couve-flor firmemente agrupadas são conectadas por um núcleo grosso, frequentemente com algumas folhas claras ao seu redor.

Embora geralmente branco, a couve-flor vem em outras cores, incluindo roxo, amarelo, e laranja. Não importa a cor, o sabor é o mesmo:suave, ligeiramente doce, um pouco maluco.

A couve-flor pode ser um desafio para os jardineiros iniciantes porque requer temperaturas consistentemente frescas com temperaturas na casa dos 60 ° Fs. De outra forma, pode "botão" prematuramente - formar pequeno, cabeças do tamanho de um botão - em vez de formar uma única, cabeça grande.

Plantio

• O solo precisa ser muito rico em matéria orgânica; misture maure envelhecido e / ou composto na cama.
• A couve-flor também precisa de nutrientes extras. Aplique o fertilizante 5-10-10. Solo fértil retém a umidade para evitar que as cabeças se "abotoem".
• É melhor começar com a couve-flor a partir de pequenas mudas em vez de semear.
  • Se você semear, começar 4 a 5 semanas antes da última data de geada da primavera. Semeie em fileiras de 3 a 6 polegadas de distância e até 1/2 de uma polegada de profundidade. Regue de forma consistente durante a germinação e o crescimento.
• Transplante de mudas (ou pequenas mudas) 2 a 4 semanas antes da última data de geada da primavera, nem antes nem muito mais tarde.
• Defina as plantas com 18 a 24 polegadas de distância com 30 polegadas entre as linhas.
• No início da primavera, esteja pronto para proteger as plantas da geada, cobrindo-as com jarros de leite velhos, se necessário. O frio extremo pode interromper o crescimento e / ou formar botões.
• Plante uma safra de outono 6 a 8 semanas antes da primeira data de geada do outono, mas depois que as temperaturas diurnas estiverem regularmente abaixo de 25 ° C. Proteja as plantas do calor, se necessário.
• Adicione cobertura morta para conservar a umidade.

Cuidado

• Couve-flor não gosta de qualquer interrupção de seu crescimento. Mudar, na forma de temperatura, umidade, nutrição do solo, ou insetos, pode fazer com que as plantas desenvolvam uma cabeça prematuramente ou arruinar uma já existente.
• Regue regularmente com 5 cm de água por semana; mesmo com chuvas normais, isso geralmente requer rega suplementar.
• Para melhor crescimento, cubra as plantas com fertilizante com alto teor de nitrogênio 3 a 4 semanas após o transplante.
• Observe que a couve-flor começa como uma cabeça solta e leva tempo para a cabeça se formar completamente. Muitas variedades levam pelo menos 75 a 85 dias do transplante. Seja paciente!
• Quando a coalhada (a cabeça branca) tem 2 a 3 polegadas de diâmetro, escalde-o:amarre as folhas externas juntas sobre a cabeça e prenda com um elástico, fita, ou fio para manter a luz do lado de fora. (Isso não é necessário para variedades autobranqueadoras ou coloridas). As plantas geralmente estão prontas para a colheita 7 a 12 dias após o branqueamento.
• Cabeças marrons indicam deficiência de boro no solo. Molhe com 1 colher de sopa de bórax em 1 litro de água. (Evite colocar boro em outras plantas.) Ou, fornecer extrato líquido de algas marinhas imediatamente; repita a cada 2 semanas até que os sintomas desapareçam. No futuro, adicione mais composto ao solo.
• Para variedades brancas, Os arbustos rosa podem indicar muita exposição ao sol ou flutuações de temperatura. Os tons roxos podem ser devido ao estresse ou à baixa fertilidade do solo.

Pragas / Doenças

• Pulgões
• Podridão negra
• Loçadores Caggage
• Larvas de raiz de repolho
• Verme do repolho:Néctar de iscas de zínias anãs em joaninhas e outros predadores que ajudam a proteger a couve-flor dos vermes do repolho.
• Clubroot
• Oídio
• Insetos fedorentos
• Thrips
• Ferrugem branca

Variedades Recomendadas

• 'Graffiti':roxo; tende a ser mais suave e doce do que as variedades brancas.
• 'Bola de neve':suave, Branco, cabeças médias de 6 polegadas; um bom rendimento ao longo da estação de crescimento.
• Variedades 'laranja', como 'Cheddar "e" Flame Star', são mais cremosos e doces do que as variedades brancas com mais vitamina A.

Couve-flor em uma barraca de fazenda em Washington, D.C., 2019 . Crédito:Wendy Hagen .

Colheita / Armazenamento

• As plantas geralmente estão prontas para a colheita em cerca de 50 a 100 dias, dependendo da variedade, ou 7 a 12 dias após o branqueamento.
• Quando as cabeças são compactas, Branco, e firme, então é hora de colhê-los. Idealmente, as cabeças crescerão de 6 a 8 polegadas de diâmetro.
• Corte as cabeças da planta com uma faca grande. Certifique-se de deixar algumas das folhas ao redor da cabeça para mantê-la protegida.
• Se as cabeças forem muito pequenas, mas já começou a abrir, eles não vão melhorar e devem ser colhidos imediatamente.
• Se a couve-flor tiver uma aparência grosseira, já passou da maturidade e deve ser jogado fora.

Armazenamento de couve-flor

• Guarde os cabeçotes em um saco plástico na geladeira. Eles devem durar cerca de uma semana.
• Para armazenamento de longo prazo, você também pode congelar ou conservar as cabeças. Congelar, corte em pedaços de mordida de 1 polegada. Escalde por 3 minutos em água levemente salgada. Resfrie em um banho de gelo por 3 minutos, ralo, e pacote. Sele e congele.

Sagacidade e Sabedoria

Couve-flor nada mais é do que repolho com educação universitária.
-Mark Twain (1835-1910)