Com a maconha recreativa agora legal em mais de uma dúzia de estados (e Washington, D.C.), dispensários legais são comuns em todo o país.
Uma das suposições sobre a legalização da maconha recreativa sustentava que, uma vez que os dispensários legais eram comuns, o comércio ilícito não teria condições de competir. Afinal, por que alguém iria querer comprar algo ilegalmente, e teoricamente sem regulamentos de segurança, quando poderia ser encontrado legalmente com a mesma facilidade?
Isso acabou não sendo verdade. Em califórnia, Illinois, Massachusetts e outros estados com dispensários recreativos legais, as vendas de maconha no mercado negro não só continuam, mas muitas vezes superam as vendas legais. Enormes apreensões de operações ilegais chegam regularmente às notícias e, em resposta, A Califórnia aprovou recentemente um plano de $ 100 milhões para ajudar a indústria legal de maconha do estado - uma indústria que supostamente era uma mina de ouro inexplorada.
Um dos maiores problemas para os negócios legais de maconha parece ser uma grande ajuda na burocracia. A Califórnia tem um complexo, caro, processo de revisão ambiental obrigatório e de várias etapas para produtores de maconha, sob a Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia (CEQA). De acordo com o Los Angeles Times, cerca de 82 por cento dos licenciados de cannabis do estado têm apenas uma licença provisória, que dura um ano e não pode ser renovado. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, separadamente deste plano de $ 100 milhões, propôs uma extensão para permitir a transição desses licenciados - novamente, com despesas e dificuldades significativas - para uma licença completa.
Mas fazendas de maconha, longe do ideal de virtude hippie, há muito tempo estão associados a danos ambientais significativos:roubo de água, mortes de animais endêmicos, destruição de habitat e inundação de pesticidas. Muito disso se devia ao fato de que o cultivo de maconha não era legal por tanto tempo; se você estivesse cultivando maconha, não importava muito se você também matasse um bando de doninhas nativas. Mas permanece o fato de que essas operações precisam absolutamente de regulamentação ambiental significativa; está demorando uma eternidade para obtê-lo. O Los Angeles Times relata que alguns licenciados esperam vários anos pela aprovação, graças à falta de pessoal e recursos limitados.
Existem outros problemas, também. A maconha foi saudada como uma maravilha fiscal para os estados:um produto valioso e popular que poderia finalmente ser tributado, proporcionando receitas para o governo. Mas esses impostos, além do custo padrão dos negócios regulares (mão de obra, renda, aquele tipo de coisa), significa que a maconha legal costuma ser significativamente mais cara do que a ilegal. E, ao contrário de muitos setores em crise, a indústria ilegal da maconha já era geralmente muito conveniente, operado por meio de mensagens de texto e entrega. Mais, varejistas de maconha em muitos estados, incluindo Califórnia, são permitidos em uma base de cidade por cidade. Os varejistas ilegais não são permitidos em lugar nenhum, mas existe em toda parte.
Este material é, esperançosamente, tudo temporário:com o tempo, as torções do setor jurídico serão atenuadas e tornadas mais eficientes. Mas para agora, que $ 100 milhões podem ir muito longe, desde que realmente possa ajudar o CEQA a ser mais rápido.
