Em maio de 2020, Fernanda Meier entrou em um viveiro para comprar algumas plantas difíceis de matar. A assistente social de Dallas havia começado a pandemia com apenas uma planta solitária e queria comprar alguns novos amigos.
Ela saiu do berçário naquele dia com algumas suculentas e uma planta de cobra. Duas semanas depois, ela voltou e comprou mais. Ela então voltou várias vezes até que sua coleção de plantas aumentou para quase 80 plantas.
“Meu apartamento agora é uma selva, " ela diz.
Meier e muitos outros se tornaram pais de plantas orgulhosos durante a pandemia, adotar bebês de plantas para cuidar e passar tempo quando o contato com humanos é limitado. Viveiros e centros de jardinagem têm visto um aumento nas vendas de plantas domésticas, uma vez que aquelas em grande parte confinadas em suas casas têm procurado adicionar um pouco de verde a seus arredores imediatos.
A pandemia começou no início do que geralmente é uma temporada movimentada dos centros de jardinagem, e muitos impulsionaram com sucesso a criação de lojas online. Eles não podiam ter clientes entrantes naqueles primeiros dias, mas descobriram que muitas pessoas continuavam comprando plantas. A indústria de plantas de casa tem passado por um boom nos últimos anos, mas os proprietários de centros de jardinagem dizem que as coisas realmente dispararam durante a pandemia.
“Quando as pessoas começaram a trabalhar em casa, o desejo de tornar seus espaços verdes tornou-se algo importante para eles, ”Diz Gina Pellino, um gerente do Chelsea Garden Center no Brooklyn, Nova york. “Temos ouvido de muitos clientes que, em vez de viajar, eles permaneceram cacionados e esse dinheiro foi usado para transformar suas casas em um oásis ”.
Pesquisas anteriores mostraram que jardinagem, plantas e geralmente estar perto da natureza pode ser benéfico para a saúde mental. E as plantas domésticas têm sido particularmente boas para aqueles que estão confinados em suas casas durante a pandemia, um estudo recente sugere. Este estudo internacional descobriu que a posse de uma planta de casa durante a pandemia se correlacionou com o bem-estar emocional positivo para os pais de planta que não moram em casa. Os pesquisadores enviaram um questionário sobre as plantas e receberam respostas de mais de 4, 200 pessoas em todo o mundo. Quase 74% dos entrevistados concordaram que ter algum tipo de vegetação dentro de suas casas contribuiu para seu estado de espírito de forma positiva durante a pandemia. Luis Pérez-Urrestarazu, um dos autores do estudo, diz que um grande problema para muitas pessoas que vivem em cidades durante a pandemia é que tem sido mais difícil para elas se conectar com a natureza. Ele aponta para o impacto psicológico de possuir plantas, mas também para benefícios mais quantificáveis, como o fato de que podem melhorar a qualidade do ar de um ambiente.
Pérez-Urrestarazu diz que não existem muitas plantas, e essa, na verdade, O oposto é verdadeiro. Mas sua opinião vem com a ressalva de que ele possui muitas plantas. “Eu sou uma daquelas [pessoas] que tem selva em casa. As vezes, minha esposa diz que se você conseguir mais uma planta, Estou indo embora, ”Diz Pérez-Urrestarazu, que é professor da Escola de Engenharia Agronômica da Universidade de Sevilha.
Para Meier, que trabalhou como rastreador de contato durante a pandemia, testemunhar o crescimento de suas plantas de casa a deixa feliz, mas também dá a ela algo produtivo e positivo em que se concentrar. Mesmo nos dias em que ela não tem vontade de sair da cama, ela é compelida a se levantar para regar suas plantas. Ela diz que eles forneceram rotina, propósito e estrutura, depois que ela se sentiu apática e perdida nas primeiras semanas da pandemia. Meier diz que sente o mesmo por suas plantas e por seu cachorro, que morreu no início de março. Ela cuida deles, e de certa forma, eles cuidam dela.
“Todos eles têm suas próprias peculiaridades, crescem em taxas diferentes, e todos oferecem algo diferente, " ela diz. “Mas cada um deles tira minha mente dessa situação ridícula em que estamos vivendo. Então, eu os aprecio.”
Como ela mora em Dallas, Meier perdeu energia em sua casa no início deste mês, mas apenas cinco de suas plantas domésticas morreram nas baixas temperaturas. No segundo dia do blecaute, ela criou uma estufa improvisada em seu quarto, usando sacos de lixo e fita adesiva. Ela cobriu todas as janelas com cobertores e lençóis, e ensacou as plantas mais altas, movendo-os para dentro, onde estava mais quente.
Fernanda Meier acumulou cerca de 80 plantas durante a pandemia. Foto cedida por Fernanda Meier
É comum que pais planta falem com seus bebês verdes e dê nomes a eles. Pérez-Urrestarazu diz que mais pessoas começaram a interagir com suas plantas como fariam com um animal de estimação ou outro ser humano. Para Meier, ler em voz alta para suas plantas pela manhã tornou-se um pouco um ritual, e ela apropriadamente nomeou algumas de suas plantas ZZ ZZ Top (em homenagem à lendária banda de rock) e ZZ Bottom.
Cada vez que Jai Williams traz para casa uma nova planta, ela tem uma cerimônia de nomeação. Ela se senta em sua esteira de ioga cercada por suas plantas, e apresenta os novos amigos do vaso aos mais velhos. Para determinar nomes, Williams vai olhar para as novas espécies de plantas e região. Ela então ficará online e encontrará nomes dessa região. “Então eu posso escolher alguns nomes e chamá-los para o grupo, e então tudo o que eles respondem, selecionamos esse como seu nome e todos ficam felizes e aplaudem, ”Diz Williams, que é um fotógrafo baseado no Delta do Mississippi. “Nós também escolhemos o gênero que eles querem ter. Eu sei que parece tão estranho, mas feminino, masculino [ou] sem gênero. ”
Williams comprou sua primeira planta de casa pandêmica em julho de 2020, e ela acabou acumulando dezenas de outros à medida que prosperavam. Ela agora tem mais de 35 anos e começou a dedicar todos os domingos inteiramente para cuidar de suas plantas.
Sara Costello, um ator que vive em Chicago, diz que fala muito com as plantas. Ela é uma mãe planta desde 2017, mas ela diz que sua coleção “saiu um pouco do controle” durante a pandemia. Ela possui cerca de 35 plantas agora e fala com elas enquanto as verifica. Ela fala docemente com suas plantas menores e, principalmente, dá a elas uma "conversa motivacional".
Perto das férias, Costello diz que ficou com ciúme de todos os lindos cartões de Natal que recebia de casais ou pessoas que tinham cachorros e famílias. Então, um dia, ela decidiu fazer seu próprio cartão de Natal. “Eu pensei 'Eu tenho uma bela coleção de plantas. Estou pulando neste balcão e estamos levando este cartão de Natal, '" ela diz. “Estou tão orgulhoso de como acabou. Eles são muito fotogênicos. ”
O cartão de Natal de Sara Costello foi verde este ano. Foto cortesia de Sara Costello
Os pais das plantas ficam muito felizes em cuidar de suas plantas e vê-las crescer e crescer. Mas também deu a eles uma nova maneira de se conectar com as pessoas em sua vida, bem como estranhos. Meier diz que não percebeu que seus pais eram amantes de plantas até que ela começou a enviar fotos de suas próprias plantas durante a pandemia. Mas nem todos em sua família estão tão impressionados com sua coleção de plantas. Ela diz que sua irmã tentou várias vezes realizar intervenções em plantas com ela para convencê-la a parar de comprar mais plantas, mas todos eles não tiveram sucesso.
A paternidade de plantas também deu às pessoas um senso de comunidade com estranhos online. Muitos novos pais de planta se conectaram por meio da mídia social, onde eles compartilharão dicas, perguntas e fotos de suas plantas. Meier diz que a experiência a apresentou a pais de plantas não tradicionais que provavelmente nem teriam pensado em possuir plantas antes da pandemia, muito menos 80 deles.
“É como se eu tivesse encontrado um mundo totalmente novo com plantas, ”Diz Meier. “Tornar-se pai de uma planta é incrível por si só, mas também há muitas maneiras diferentes que me expuseram a outras pessoas e ainda me permitiram desenvolver um senso de comunidade, estar completamente longe de todos no mundo. ”
