A nação Cherokee será a primeira tribo indígena na América do Norte a depositar uma parte de suas sementes de herança em um banco de sementes de emergência na Noruega.
A tribo baseada em Oklahoma enviou nove amostras para o Svalbard Global Seed Vault, uma instalação escondida dentro de uma remota montanha norueguesa, que guarda cópias sobressalentes de sementes no caso de uma crise em grande escala. As variedades apresentadas são anteriores ao assentamento europeu, e eles incluem Cherokee White Eagle Corn, que é considerado sagrado pela tribo.
“Como Cherokee, uma de nossas crenças ou princípios é que, contanto que tenhamos nossas plantas Cherokee, os Cherokees podem permanecer. Para mim, isso empresta um pouco de infinito ou perpetuidade a essa crença, ”Diz Pat Gwin, Diretor sênior de recursos ambientais da Cherokee Nation. “Cherokees não podem ser Cherokees sem suas plantas Cherokee.”
Gwin diz que a tribo sonhou que um dia teria a chance de depositar algumas de suas cultivares na abóbada desde o seu lançamento, anos atrás. A tribo teve essa chance em 2019, quando a Global Crop Diversity Trust, uma organização que ajuda a supervisionar o cofre de sementes, contatou Gwin para convidar a nação Cherokee a enviar suas sementes.
Preservar essas sementes preciosas era um assunto particularmente urgente para a nação Cherokee, que mora em Tornado Alley. “Se tivermos um tornado de grande magnitude, nossas safras, que trabalhamos tanto para preservar, podem ser eliminadas com o golpe de um tornado, ”Diz Gwin.
O Svalbard Global Seed Vault aceita apenas sementes que são importantes para a alimentação e agricultura. Os candidatos também devem atender aos critérios detalhados descritos em seu processo de depósito. Na maioria dos casos, as sementes são armazenadas em outro banco de genes antes de enviar uma cópia para o cofre de sementes.
As sementes da nação Cherokee chegaram à Noruega esta semana e serão depositadas no cofre em 25 de fevereiro no maior evento de depósito de sementes do Svalbard Global Seed Vault. Embora a tribo seja o primeiro grupo indígena na América do Norte a armazenar suas sementes no cofre do Juízo Final, é apenas o segundo grupo no mundo a ter a oportunidade de fazer isso. Representantes das comunidades indígenas andinas na América do Sul depositaram 750 sementes de batata em 2015.
O cofre armazena sementes a 0 ° F atrás de portas trancadas. O governo norueguês financia o projeto, que guarda as sementes “em confiança” para o mundo. Aqueles que depositam as sementes não pagam nenhuma taxa e mantêm a propriedade delas. Sempre houve apenas uma retirada até o momento, incitado pela guerra civil síria.
A instalação tem capacidade para armazenar 4,5 milhões de variedades de safras, e atualmente abriga mais de 980, 000 amostras de quase todos os países do mundo.
