As autoridades relataram que pelo menos 21 pessoas morreram como resultado dos incêndios, e as condições secas e ventos fortes indicam que eles estão longe de serem apagados.
Esta parte da Califórnia, começando cerca de uma hora de carro ao norte de São Francisco, é uma das zonas agrícolas mais importantes do país. Napa e Sonoma são o lar de milhares de viticultores e centenas de vinícolas que valem dezenas de bilhões de dólares por ano, e também há uma próspera indústria de laticínios (vacas, cabras, e ovelhas), bem como alguns produtores de vegetais. Sonoma County sozinho tem quase 75, 000 cabeças de gado. Mais acima na costa, no condado de Mendocino, um pouco mais frio e arborizado, existem milhares de fazendas de cannabis.
Ainda não está claro exatamente como os incêndios afetarão as fazendas nesses condados. "Neste momento, ainda estamos avaliando os danos específicos aos vinhedos do Condado de Sonoma, bem como às nossas comunidades e vizinhos, ”Escreveram os Viticultores do Condado de Sonoma, uma associação de produtores, no Facebook.
Grande parte da safra de uva, o maior da região, já foi colhido, embora algumas uvas cabernet sauvignon e merlot ainda estivessem na videira no início do fogo. Mesmo se poupado, a presença de fumaça pode contaminar as uvas, tornando-os inadequados para a produção de vinho. Adicionalmente, as reservas de uvas, mash, e suco são vulneráveis, também. Até aqui, existem vários relatos de vinhas danificadas ou destruídas. O Wine Inspector relata que Frey Vineyards (o primeiro vinhedo totalmente biodinâmico do país) foi demolido, exceto para um armazém. Signorello Estate Winery e Paradise Ridge Winery também foram queimados.
Vinhas, que pode viver e produzir vinho por décadas, são resistentes, plantas resistentes e a exposição ao fogo e ao calor intenso não necessariamente as matam - elas podem perder todas as suas folhas no fogo, até mostram algum escurecimento na própria videira, e ainda produzir no próximo ano. Mas esses incêndios são incrivelmente fortes, e pode impactar potencialmente a região por muitos anos.
A safra de cannabis do Condado de Mendocino é quase tão importante economicamente quanto as uvas; algumas estimativas colocam o valor anual da safra em quase US $ 40 milhões, e esse é provavelmente um palpite conservador, dada a natureza ainda quase não monitorada da safra. Existem algo entre 3, 000 e 9, 000 produtores de cannabis em Mendocino - novamente, não temos dados sólidos - e cannabis, ao contrário das videiras, não têm proteção alguma contra o fogo. Os relatórios indicam milhões de dólares em produtos perdidos.
Quanto aos laticínios, o San Francisco Chronicle informou que muitos fazendeiros que foram forçados a evacuar estão fazendo o possível para trazer suas vacas, ovelha, ou cabras com eles, ou, pelo menos, faça com que abram locais com grama baixa (alta da Califórnia, grama seca tem maior probabilidade de queimar) e água em abundância.
