Um estudo recente realizado por pesquisadores do Tecnologico de Monterrey, no México, descobriu que os extratos e compostos isolados de abacates, e especialmente suas sementes, possivelmente poderia ser usado como um aditivo natural em alimentos prontos para comer, a fim de controlar o crescimento de listeria. O estudo, intitulado “Atividade inibitória de derivados de ácidos graxos de sementes de abacate (acetogeninas) contra Listeria monocytogenes, ” foi publicado recentemente no Journal of Food Science.
Pesquisadores descobriram que compostos orgânicos chamados acetogeninas na polpa do abacate e especialmente nas sementes têm altas propriedades antilisteriais. O mecanismo exato de como as acetogeninas previnem o crescimento da Listeria não está completamente claro, mas os cientistas acreditam que pode ter a ver com a capacidade das acetogeninas de quebrar as paredes celulares da bactéria.
Isso pode ser uma ótima notícia para a indústria de alimentos, já que os consumidores têm mostrado preferência por aditivos naturais em vez dos sintéticos e qualquer coisa que possa ajudar a impedir surtos de Listeria seria uma dádiva de Deus. O custo de recalls e outras despesas relacionadas a doenças transmitidas por alimentos em geral é enorme. The Grocery Manufacturers Association, um grupo comercial da indústria, descobriram que em 2011 mais da metade das 36 empresas internacionais de alimentos pesquisadas relataram ter sido afetadas por um recall de alimentos durante os cinco anos anteriores, com 18 por cento sofrendo uma perda entre $ 30 milhões e $ 99 milhões; para cinco por cento das empresas, o impacto financeiro foi de $ 100 milhões ou mais, de acordo com Fortuna revista.
Isso não inclui o fim médico do problema. Nos Estados Unidos, Listeria adoece cerca de 1, 600 pessoas por ano, com cerca de 260 dessas infecções terminando em morte. Mulheres grávidas, crianças, os idosos, e as pessoas com sistema imunológico comprometido são as mais vulneráveis.
O bônus de usar sementes de abacate desta nova forma é que a indústria de abacate as considera um produto residual, pois as empresas que fazem guacamole pronto para comer, óleo de abacate, e outros produtos não usam as sementes. Se as coisas derem certo, isso poderia levar a um novo fluxo de receita.
Os pesquisadores do estudo do abacate alertam que, embora já consumamos níveis bastante elevados de acetogeninas toda vez que comemos um abacate, mais pesquisas são necessárias para garantir que não haja efeitos adversos à saúde decorrentes do consumo de extratos de acetogenina.
